— Ты самая лучшая мама на свете. Я тебя очень люблю. Только сильно не зазнавайся.

Она смеется. Я тоже. Зажим в груди чуть-чуть расходится. В конце концов, самое худшее со мной уже случилось. И вот ведь — моя жизнь на том не закончилась.

— С тобой это невозможно. Ты меня держишь в тонусе.

— Ага. Так, а на рынке ты что забыла? — перевожу разговор с себя на более безопасные темы.

— Ой, а я не говорила? Я же решила переклеить обои в гостиной. С отцом, конечно, мы разругались вдрызг. Ну, ты в курсе, как он бесится, стоит мне достать рулетку. Но что уж. Мужчина — голова, а женщина — шея.

Я улыбаюсь, слушая, как мама вдохновенно рассказывает про какие-то каталоги, оттенки бежевого и очередную строительную катастрофу, которую собирается устроить в не так давно отремонтированном доме. Бедный папа. С матерью не соскучишься!

Наконец мы прощаемся. До одиннадцати еще есть время. Можно было бы снова завалиться в кровать. Можно было бы включить сериал. Можно было бы вообще ничего не делать. Но вместо этого я открываю шкаф. И зависаю. Потому что, оказывается, я совершенно не представляю, что надеть. А ведь еще вчера мне бы и в голову не пришло наряжаться. Что-то изменилось. И я не знаю, что.

Из глубины шкафа выглядывает платье. Темно-зеленое. Я давно его не носила. Сейчас и не вспомню почему. Снимаю с плечиков. Прикладываю к себе. Потом все-таки надеваю и подхожу к зеркалу. А ведь я очень даже ничего. Неудивительно, что Гуськов, поправив свою самооценку в объятьях секретарши, вернулся.

Но вот ведь — это еще вопрос, принимать ли его назад?

Инга

…И все-таки я выхожу из дома раньше разрешенного Лизой срока. Ну, не могу больше сидеть в квартире! Там слишком тихо. Слишком много воздуха. Слишком много места для мыслей, которые с утра и так здорово разгулялись.

Накидываю пальто, потому что когда смотришь из окна, кажется, что на улице тепло, а выходишь, и хочется залезть обратно под одеяло. Плавали — знаем. Да и, в конце концов, пар костей не ломит. Осторожно спускаюсь по ступенькам, стараясь не наступать на больную ногу слишком резко. И ругаю себя за то, что нацепила платье — очень непрактично!

Нога опухшая, голова дурная… Горе мне, горе!

Такси подруливает к подъезду одновременно с тем, как я выхожу. Водитель попадается разговорчивый, обычно для меня это то еще испытание, но в этот раз болтовня начинающего криптовалютчика даже в радость — она здорово отвлекает от преследующих меня мыслей. И я смотрю то на него, то в окно, куда угодно, лишь бы не внутрь себя, решив, что на сегодня с меня достаточно саморефлексии.

В витрине лавки еще висит вчерашняя надпись: «С днем рождения, Катя!».

Я замираю, сбиваясь с шага. Это же надо, что из всех атрибутов праздника на виду остался именно этот!

Поджав губы, толкаю дверь. Колокольчик звякает над головой, и из-за стойки тут же появляется Лиза. Если у нее и был план отругать меня за ранний приход, то она забывает о нем тут же, переключаясь на мой внешний вид.

— Ого! — комментирует Лиза, обведя меня с ног до головы придирчивым взглядом. — Отдых пошел тебе на пользу.

— Спасибо.

Я не слишком приветствую неформальную болтовню с подчиненными, поэтому почти сразу же перевожу разговор на другую тему.

— Что там поставщики?

— Ой, а тебе не звонили? Они опять перепутали лимонную вербену с лимонником.

— Я их когда-нибудь убью.

— Записать сие мероприятие в твой план на неделю?

Вот за это я Лизу и люблю. С ней не соскучишься. Закатив глаза, просматриваю накладные, размышляя над тем, куда мне теперь девать девять литров не того ароматизатора. И не дешевле ли оформить возврат.

Следующие полчаса проходят почти нормально. Я подписываю накладные, отвечаю на сообщения, провожу зум-совещания с производством. Лиза рассказывает, что кто-то из вчерашних гостей звонил, чтобы узнать, не появились ли у нас в продаже кремы с лимоном. Ну, какие же быстрые! Сказала же — как только, так сразу их известим! Но приятно, что мой товар настолько запал людям в душу.

— Что-то в этом месяце нам совсем мало тары вернули, тебе не кажется?

Поднимаю голову от бумаг, рассеянно хлопнув глазами:

— Есть такое.

Лиза хмурится, просматривая ведомость.

— А ведь я только начала верить, что мы перехитрили систему.

— А она вдруг взяла реванш, — смеюсь я.

— За твой счет! — язвит Лиза. — Придется заказывать новую партию банок. И побольше. На всякий случай. Есть идеи, как еще замотивировать народ на сдачу вторсырья?

— Не-а. Если их уже забота об экологии не мотивирует и десятипроцентная скидка…