– А мне звонил сам Марк Дэвидсон из "Юнифордж", - заявил Губерт Жермен, глава делегации Миссури.
– Начал с общих друзей, а потом будто невзначай предложил отдать голоса Робертсу. Просил "все взвесить". Я занимаю пост директора по сбыту в фирме "Витрионикс". На сегодняшний день три четверти нашей продукции - детали, которые мы поставляем по контракту "Юнифордж". Разве не понятно, что я в зависимости у Дэвидсона? И все же, несмотря на угрозу потерять контракты, остаюсь с Манчестером.

– Совершенно очевидно, что без доказательств мы не можем предать огласке слова мистера Жермена, - произнес Арчи.
– Позвольте также выразить восхищение вашей смелостью, сэр.

Остальным выступавшим тоже нашлось что рассказать, но все эти истории не могли помочь в главном. Не было прямых улик. Собрание кончилось, функционеры разошлись, остались только делегаты от Теннесси и Миссури, которых Арчи решил не откладывая представить Манчестеру.

Они прошли прямо к кандидату и пересказали ему все, о чем только что говорили Дю-Пейджу. Манчестер принужденно расхохотался, но сразу оборвал смех, посерьезнел и сказал:

– Господа, мне кажется, мы можем выпустить в свет эту информацию, не раскрывая ее источников. Что, если подключить Кэла Бэррауфса, взяв с него клятву не называть имен? Бэррауфс имеет здесь огромный вес.

Арчи покачал головой.

– Это не годится, - проговорил он.
– Газеты Бэррауфса выйдут из типографии только завтра утром, и неизвестно, сколько делегатов соизволят прочесть статью до голосования. Надо вызвать взрыв негодования немедленно и в национальном масштабе.

– Но это невозможно, - констатировал Манчестер.

Оставалось только позвонить Бэррауфсу. Это было единственное, что они могли сделать.

– Сахару?
– спросила Пэтси, глядя на Джейка как на протухшую под лучами солнца макрель.

– Когда это я клал в кофе сахар?
– буркнул он.
– Или ты так шутишь?

– Какие мы сегодня ядовитые.
– Пэтси раздраженно встала и вышла на кухню.
– Ты позвонил своему Джиму Стэдэлу, не так ли?
– крикнула она оттуда.

– Позвонил, - коротко бросил он. Пэтси вернулась к столу.

– Все-таки президент поступил низко, когда отрекся от старика, сказала она.
– Да и остальные не лучше. Побежали к этому жирному Робертсу, словно муравьи на сладкое. Надо как-то вдолбить в их головы, за кем пойдут рядовые американцы.

– Можно подумать, ты это знаешь.

– Еще как знаю! Вчера я обошла чуть ли не всех женщин в городе. За твоего отца - сто процентов.

Джейк, не ответив, поднялся со стула и прошел к двери без обычного прощального поцелуя.

– Джейк!
– горько воскликнула Пэтси.
– Ну сделай же что-нибудь, позвони кому надо. У тебя ведь и помимо Стэдэла есть знакомые политиканы.

Он остановился на пороге.

– Слушай, если в тебе взыграли такие страсти, если все тебя так волнует, то почему же ты не позвонишь своим знакомым?

– И позвоню. Думаешь, нет? Он молча шагнул за порог.

– И позвоню, - повторила Пэтси, задумчиво глядя на закрывшуюся за мужем дверь.
– Еще как позвоню!

Кэлвин Бэррауфс постучал для убедительности по часам и сказал:

– Беда в том, что у вас нет времени. Я верю тому, что услышал, и завтра утром все будет напечатано, однако эти статьи почти не помогут вам, если мы не назовем имен.

– Это отнюдь не все, мистер Бэррауфс, - веско произнес Арчи, обменявшись взглядом с Манчестером.
– Вы ни разу не слышали здесь имени Оскар?

Бэррауфс пожал плечами.

– Оскар - это название компьютера, - пояснил Арчи.
– Люди Робертса используют его для слежки за делегатами. Они собрали о каждом из них гораздо больше сведений, чем можно предположить. Судя по нашим данным, они предоставили машину в полное распоряжение Дэвидсона и Гэса Мэгуайра. Это понадобилось затем, чтобы "Юнифордж" и другие ракетостроительные концерны могли шантажировать делегатов конвента.

Бэррауфс, казалось, никак не мог поверить его словам. Тогда Арчи начистоту рассказал ему все, что узнал от Кей Оркотт, и поведал о своем ночном походе в таинственный дом на Кларк-стрит.

– Если хотя бы половина всего этого соответствует действительности, разразится один из самых больших скандалов в истории съездов республиканской партии, - проговорил Бэррауфс.
– Вы не возражаете, если я немедленно отправлю репортеров с проверкой?

– Это наш вам подарок, Кэл, - сказал Манчестер.

– Я сам прочту статью, прежде чем она уйдет на телетайп, - пообещал Бэррауфс.

– Что больше всего тревожит меня, - заговорил кандидат, меняя тему, так это отсутствие поддержки общественности. На моей стороне нет ни одного человека, наделенного ответственными полномочиями. Я знаю, что прав в ракетном вопросе, знаете это и вы, Кэл, и миллионы других людей. Однако среди государственных деятелей пока не нашлось открытых союзников.