Арчи Дю-Пейдж сидел в кресле, задрав ноги на стол. Ему смертельно хотелось спать, но не было сил подняться и дотащиться до своего номера.

Кей Оркотт вошла в штаб Манчестера и села на край большого стола. Ее любопытные глаза неотрывно и чуть насмешливо смотрели на Арчи.

– Теперь понял, каково быть руководителем кампании?
– проговорила, наконец, она.

– Хорош руководитель! Только и может, что проигрывать!

– Все не так уж и скверно, Арчи. Перед тобой живой пример того, как симпатии склоняются на сторону Манчестера.

– Пример? Да, только вот жаль, что твои симпатии не принесут нам даже одного-единственного голоса.

– Мама тоже расстроена вашими неудачами, - сказала Кей.
– Ее начали одолевать сомнения.

– Сочувствую.
– Арчи потянулся и зевнул.

– Сегодня она даже была у Робертса и говорила с ним об Оскаре.

– Да? А кто этот Оскар?

– Оскар держит под колпаком всех делегатов.

– Один-одинешенек? Молодчина! Это ж надо - следить за сотнями выборщиков? У нас этим занимаются пять или шесть девчонок.

– Оскар не человек, Арчи. Это компьютер.

– Что-что?

– Компьютер. Ты не ослышался. Люди Робертса запрятали его в одном доме на Кларк-стрит.

– Ты смеешься, Кей?

– Чтоб мне провалиться, если вру! У них есть машина, которая хранит сведения о каждом делегате. Если хочешь что-то узнать, нажимаешь кнопочку, и все дела. За компьютером смотрит какой-то рыжий тип по имени Арт Сегунда.

– Расскажи-ка все толком!
– Сон с Арчи как рукой сняло.

Кей пересказала ему несколько своих разговоров с матерью. Грейс Оркотт поначалу была не на шутку заинтригована возможностями машины, но затем задумалась об этической стороне дела, а уж когда ей стало известно, что Оскаром втихую пользуется Дэвидсон из "Юнифордж", она испугалась, поняв, что машина в действительности нужна для того, чтобы шантажировать делегатов финансовыми связями и таким образом перетаскивать их к Робертсу.

Арчи слушал Кей с нарастающим волнением.

– Чего ж ты раньше-то молчала!
– укоризненно воскликнул он.

– До маминой встречи с Робертсом я не понимала всей важности...

– Чего же хотела от губернатора миссис Оркотт?

– Она требовала, чтобы тот перестал пользоваться машиной. Мама была взбешена, когда Робертс уговаривал ее держать язык за зубами.

– Где этот чертов Оскар?

– Рядом, на Кларк-стрит. Мать говорит, там есть обшарпанная дверь рядом с баром "Тропический остров". Надо подняться на второй этаж. Я сама ничего не видела, но мама...

– Кей, ты лучший разведчик на всем белом свете!
– вскричал Арчи и стиснул девушку в объятиях.

"Тропический остров" ходил ходуном. Гремел маленький оркестр, из окон валил табачный дым. Арчи быстро прошмыгнул мимо бара к соседней двери, покрытой шелушащейся серой краской, и попытался повернуть ручку. Та подалась сразу же. В маленьком коридоре тлела покрытая пылью лампочка, скрипел под ногами линолеум. На лестничной площадке Арчи увидел покрытую железом дверь с табличкой "Вход воспрещен". Он постучал. Тишина. Арчи подождал немного, потом заметил кнопку звонка и надавил на нее. Дверь чуть приоткрылась.

– Что вам угодно?
– спросил рыжий коротышка, выглянувший в коридор.

– Мистер Сегунда?

– Что вам угодно?
– повторил тот.

– Взглянуть на Оскара.

– Нашли время для визитов. Кто вы такой?

– Билл Энджел, делегат от Мэриленда.

– Кому взбрело в голову посылать вас сюда на ночь глядя?
– довольно дружелюбно, но настороженно спросил Сегунда.

– Мне позвонил Марк Дэвидсон и попросил привезти распечатку на одного парня, - соврал Арчи, невольно похвалив себя за изворотливость и отругав за то, что не продумал план действий, пока ехал в такси.

– Подождите минуту, - сказал рыжий.
– Я должен проверить.

Дверь закрылась, щелкнул замок. Арчи постоял немного, раздумывая, как поступить. Ничего хорошего в голову не приходило. Наконец он повернулся и выбежал на улицу.

Очутившись в своем номере, он бросился в кресло и принялся сосредоточенно размышлять. Рассказ Кей подтвердился. Что же делать? Сообщить газетчикам? Может быть, Кэлвину Бэррауфсу? Или сначала Манчестеру? Черт возьми, как же им не хватает Оби! Уж он-то сумел бы выжать из этого открытия все до капли. Но что же предпринять?

Найти ответ на этот вопрос он не успел, потому что в комнату вошла решительная Джулия Манчестер. Было три часа утра. Она только что прилетела бостонским рейсом.

Джулия подставила Арчи щеку для поцелуя и по-женски оглядела тесный кабинетик.

– Ну и хлев тут у вас, - сказала она.
– Как Чарли?

– Он спит, миссис Манчестер.

– Джулия, если не трудно.

– Он спит, Джулия. По крайней мере, я так полагаю. Мы отменили две важные встречи, но оно и к лучшему: ему нужен отдых.