Слышались возбужденные вздохи, вскрикивания. Кто-то как всегда выигрывал и, конечно же, кто-то проигрывал.

Любая игра только на этом и держится.

Эдера молитвенно сложила перед собой руки и ее губы дрогнули, произнося слова молитвы.

— Пойдем, — поторопил жену Андреа.

Он обнял ее за плечи и увлек за собой. Они прошли у зеленых столиков, за которыми мужчины играли в карты, взглянули на то, как крупье бросал на стол кубики, и прошли туда, где толпилось больше всего игроков.

Все стояли у сверкающей рулетки.

Зеленый стол был расчерчен, а крупье вежливо улыбался тем, кто подходил к столу и молча предлагал сделать ставку.

Андреа и Эдера несколько минут выжидали, следя за тем, как крупье ведет игру.

— Сколько мы поменяем денег? — прошептал Андреа на ухо Эдере.

— Столько, сколько считаешь нужным, — ответила Эдера.

Андреа направился к окошку и вскоре вернулся с большой стопкой жетонов. Эдера уселась за стол рядом с рулеткой, Андреа устроился подле жены.

— Господа, делайте ставки! — вежливо улыбаясь, предложил крупье.

Андреа встретился с его спокойным взглядом и ощутил странный холодок.

Эдера отделила третью часть жетонов и как-то ме-ланхолично поставила их на синее поле.

— Нет, Эдера,— прошептал на ухо Андреа,— ставь на красное.

— Думаешь?

— Да, ставь на красное.

И не дождавшись, пока Эдера передвинет жетоны, Андреа сам переместил их на красное поле.

— Ставки приняты! — громогласно объявил крупье и запустил рулетку.

Эдера и Андреа, а так же все, кто был за столом, замерли, следя за скачущим шариком. Выражение лиц игроков было самым разнообразным. Но единственное, что объединяло все лица, было ожидание.

— Скорее! Скорее! — шептал Андреа, барабаня костяшками пальцев по столу.

Ему хотелось схватить жетоны и передвинуть. Но его взгляд встретился с взглядом крупье, и Андреа отдернул руку.

Шарик застыл на синем поле.

— Дьявол! — в сердцах выругался Андреа.

А лицо Эдеры осталось непроницаемым. Она пожала плечами, положила свою руку на руку Андреа и нежно погладила.

— Ничего, ничего, дорогой, ведь у нас еще есть жетоны, и мы имеем шанс выиграть.

— Да, да, — как-то нервно и торопливо выдохнул Андреа.

Их жетоны оказались у крупье.

— Господа, игра сделана, прошу делать новые ставки.

Игроки переглядывались.

Кто-то был необычайно обрадован, ведь он выиграл немалые деньги. Немолодая женщина вскочила из-за стола и стала пританцовывать и хлопать в ладоши.

Андреа и Эдера досадливо поморщились, глядя на счастливо улыбающуюся немолодую женщину.

— Ну, почему ей, а не нам повезло, Эдера?

— Не знаю, наверное, у нее сегодня счастливый день.

И в этот момент Эдера почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Она медленно повернула голову и буквально столкнулась взглядом с мужчиной, сидящим за карточным столом. Он странно улыбнулся Эдере, улыбнулся так, будто они были давно знакомы и вот сейчас судьба подарила им встречу.

Эдера не ответила улыбкой на улыбку, а тут же отвернулась и обняла за плечи своего мужа.

А на лице мужчины, смотревшего на Эдеру, промелькнула тень легкого разочарования. Он взял стопку жетонов и подвинул на середину зеленого карточного стола.

— Ну, на что сейчас будем ставить? — торопливо приблизившись к мужу, прошептала Эдера.

— Не знаю, решай сама, мне не везет.

Эдера взглянула в потолок, прищурилась от яркого света.

— А сейчас мы поставим на фиолетовый, да, Андреа?

— Как знаешь, как знаешь, дорогая.

Эдера разделила на две части оставшиеся жетоны и после того, как крупье объявил: «Господа, делайте ставки», двинула свои жетоны на фиолетовое поле.

После того, как все ставки были сделаны, крупье запустил рулетку, и сверкающий шарик запрыгал, отражаясь в глазах игроков, которые вожделенно ждали результата.

Эдера вцепилась пальцами в край стола так сильно, что суставы побелели. Андреа был тоже бледен, на его лице выступили капельки пота.

— Дьявол, когда же он остановится в конце концов?! Когда же эта проклятая рулетка прекратит вертеться?!

Но рулетка вращалась, шарик подскакивал по кругу, перескакивая с одного поля на другое, не желая оста-навливаться.

Наконец, он замер. Эдера и Андреа тяжело вздохнули. На этот раз шарик застыл в красном поле.

Андреа дернулся, пытаясь схватить свои жетоны, но было уже поздно: рука крупье прикрывала их.