Тот только сейчас обратил внимание, что Леонардо Маркони разговаривает с его женой.

— Сеньор, я прошу прощения, но не одолжите ли вы мне свою жену?

— Мою жену?!

— Ну да, я хочу, чтобы она присела рядом со мной. Мне кажется, что вместе с ней вернется удача, покинувшая меня.

— Вы об этом должны спросить у нее, сеньор, — ответил Андреа.

— Вы согласны? — улыбнулся как можно вежливее, но в то же время довольно развязно сеньор Маркони.

Эдера, еще не до конца понимая, чего от нее хотят, пожала плечами.

А сеньор Маркони уже подставил стул и предложил Эдере присесть. Та присела и с недоумением посмотрела вначале на мужа, затем на миллиардера.

Мужчины улыбались, глядя на Эдеру.

— Что я должна делать? — спросила женщина.

— Ничего. Возьмите карты.

Крупье сдал.

— Вот здесь десять тысяч, — постучав указательным пальцем по одному из жетонов, сказал сеньор Маркони, — а в этих столбиках еще девяносто. Так что, если желаете, можете сыграть на все, можете на половину. Как вам будет угодно.

— Но я не умею играть в карты, — шепотом призналась Эдера.

— Это не имеет значения, — сеньор Маркони поднял свои карты и посмотрел.

Комбинация его явно не устроила.

— Да-а, нам остается либо блефовать, либо менять карты. И надо решить, на сколько мы будем играть.

Эдера взяла один сверкающий жетон, повертела его в пальцах, а затем робко подвинула его к середине стола.

Крупье утвердительно кивнул, принимая ставку. Еще три жетона сдвинули к середине соперники сеньора Маркони.

— Знаешь, приятель, а твоя жена — настоящая красавица,— прошептал на ухо Андреа мужчина в пестрой рубашке.

— Сам знаю, — зло бросил Андреа.

— А этот Маркони, говорят, ужасный бабник и разбил не меньше сотни женских сердец.

— Мне плевать. Моя жена не такая.

— Э-э, мы все думаем, что наши жены не такие. А на самом деле, они все абсолютно одинаковые. И не имеет значения, красивая она или нет, главное, чтобы обожатель был очень богатым, а у этого Маркони денег не перечесть...

— Замолчи! — бросил Андреа и взглянул на Эдеру.

Та сидела с бледным лицом, перебирая в пальцах карты. Вскоре еще два жетоны были подвинуты к середине стола. Эдера сменила две карты, и по ее лицу Андреа тут же догадался, что дела из рук вон. Так и получилось.

Еще сто тысяч долларов сеньора Маркони перешли к крупье. Весь проигрыш тут же был оплачен, как в предыдущий раз, чеком. Но по лицу Маркони не было видно, что он хотя бы чуть-чуть был расстроен своим огромным проигрышем — миллиардер продолжал улыбаться.

Он наклонился к уху Эдеры и прошептал:

— Знаете, нам всего лишь надо поменять стол.

— Стол?! — воскликнула Эдера.

— Да-да, я уверен, что за другим столом вам обязательно повезет.

— За другим столом? — переспросила Эдера.

— Да, мы сейчас пойдем и сыграем с вами в кости. Ведь вчера вам повезло.

— Но ведь это было вчера.

— Мне кажется, что повезет и сегодня.

— Не знаю, наверное, мне лучше уйти.

— Нет, что вы! — сеньор Маркони удержал Эдеру. — Вы обязательно должны сыграть. Пойдемте.

По дороге он подозвал к себе распорядителя казино и сказал:

— Я хочу, чтобы вы принесли жетонов на миллион долларов.

Распорядитель вздрогнул, схватил телефон и принялся звонить, дрожащим голосом произнося цифры.

Когда Эдера и сеньор Маркони подошли к столику, за которым играли в кости, служащий казино отеля «Европа» уже стоял с прозрачной шкатулкой в руках, в которой покоились высокими столбиками сверкающие золотом жетоны.

— Здесь миллион, сеньор Маркони, — сказал служащий.

— Спасибо, поставьте и откройте крышку.

Крышка была поднята.

В казино, едва услышав, что кто-то решил сыграть на миллион долларов, началось безумное оживление. Все побросали свои столики и обступили сеньора Маркони и Эдеру.

Распорядитель казино покрылся испариной. Он схватил пластиковый стакан с апельсиновым соком и наполнил стакан вновь. Он облизывал пересохшие губы, вытирал вспотевшие ладони.

— Что я должна делать? — спросила Эдера, взглянув в улыбающиеся глаза сеньора Маркони.