Ветрана изумлённо приподняла бровь.

— Аж к самому…? Что же такое приключилось, дорогой Александр Александрович? Неужто, всё же сворачиваем экспедицию?

— А вот это сейчас узнаешь вместе со всеми.

Москва

13 мая 2025 года/13 мая 1855 года

Если в Зауралье на долготе Красноярска и Братска, откуда убыли Путями, уже миновал обед, то в Москве заканчивался рабочий день.

Это позволило нам застать на рабочем месте руководителя Главного Управления Тайной Канцелярии полковника Протопопова.

Вероятно, появление нашей тяжёлой самоходки из прорехи в ткани пространства-времени офицер заметил ещё из окна, потому даже вышел к нам навстречу.

Стоило самоходке остановиться на территории Главного Управления, а нам — покинуть её недра, как мы пересеклись с Ростиславом свет Поликарповичем.

— Предчувствую удручающие заявления, — изрёк он вместо «здрасьте». — Когда экспедиционный отряд возвращается раньше положенного без предварительного уведомления, хороших новостей не жди.

Я, выпустив из транспорта соратниц, сложил в него своё оружие: перемещаться по зданию Тайной Канцелярии с доисторическим Посохом Мироздания и ручным пулемётом Калашникова, по меньшей мере, несподручно.

— Мне нужны все, полковник, — сразу взял я офицера в оборот. — Новостей тьма. Не хочу повторять каждому, кого встречу на пути. Нужен ты, Александровский, Береславские, Морозовы, Пламневы, Ветровы и старик Берислав. Расклад до остальных доведёте сами.

Полковник нахмурился.

— Пламневы с Ветровыми сейчас в Первоуральске, готовятся к твоему открытию портала на крайнем востоке материка. Бериславские с Морозовыми… а, что, собственно, происходит?

— Потом расскажу, всем и сразу. Если коротко и в двух словах, то нашли чуть ли не древнюю столицу чуди белоглазой. Там заправляет и градоначальствует один волколак, у которого в подчинении минимум несколько десятков, а то и сотен хвостов прямоходящих сородичей-оборотней. Провели с ним переговоры. Он, со слов, устранил первопричину, по которой Лана уступила в сражении с айном, и теперь она может пинать их как слепых кутят и оборачиваться в форму зверя, когда захочет. А. Ещё нам дадут наездницу из числа местных девах, которая на своём летучем ящере покроет оставшееся до дальневосточного берега меньше, чем за три дня, и доставит туда Тотем, чтоб я открыл туда Путь как можно быстрее. Кто-то получил на руки суть ритуала создания гибрида из плоти человека и айна и промышляет подобным у вас под боком, где-то под Москвой. И чуть не забыл. Лана — беременна. От меня. И есть не иллюзорное подозрение, что Алина — тоже.

С каждым сообщаемым фактом физиономия Протопопова удивлённо вытягивалась. Минуту он вместе с теми, кто оставались сторожить нашу самоходку и не знал о нашем разговоре в стенах администрации, пытался совладать с неподдельным изумлением. Его выражение лица не могло не вызвать улыбку у Бериславской: разноглазка оставила при себе свои комментарии, но от души повеселилась, глядя, как неподдельно охреневает непосредственный руководитель действительного тайного советника первого класса.

Правда, вместе с её непосредственным руководителем охренели и мои девчата. Ева, Вета, Катя и Настя слыхом не слыхивали и знать не знали про то, что происходило в комплексе административных зданий Урафар-Ура. Сугубо специфические новости здорово пришибли соратниц. Такое не каждый день услышишь.

Но, всё же, офицер не первый день полковник. Да, вывалили на него ушат холодной воды, но его должность обязывает хладнокровно разбираться с поступающими вводными. А теряться в непонимании, как первокурсница института благородных девиц, в его штатно-должностные и функциональные обязанности не входит.

Протопопов хмыкнул в голос, как только совладал со своим удивлением.

— Ну, наёмник… ну, ты и ретивец… ничего не скажешь. От тебя что ни день — то новости, одна сногсшибательней другой.

— Информация стратегического характера, — предупредил я. — Если благие вести о девушках в положении ещё могут подождать, то подлежащий изменению график движения — нет. Я собираюсь воспользоваться предложением местных и форсировать события. Выигранное время потрачу с пользой на подготовку к встрече с неприятелем. Потому мне нужны все, кто задействованы в подготовке снабжения дальневосточного гарнизона… который ещё даже не развёрнут. А Берислав мне нужен в числе первых. Он с волколаками, говорят, чуть ли не рука об руку якшался. Первый контакт у нас с ними вышел бескровным, но не самым тёплым. Хотелось бы с его помощью сгладить углы общения.

Ростислав достал из кармана кителя карманные часы и вдумчиво посмотрел на циферблат.

— Вероятно, понадобится время, чтобы испросить аудиенции у Александровского. Не удивлюсь, если он уже отдыхает.

— Мне всё равно всех собирать, — заверил я. — Минимум час у нас точно должен быть. Быстрее я не найду всех.

— Морозов может быть на своей оружейной мануфактуре, — проронил задумчиво Протопопов. — Насколько мне известно, тебя там ещё не было. Значит, и Путь до неё пробросить не сможешь.