Арчи закрыл книгу. Специальные услуги? Похоже, Скелет не более нейтрален, чем Джулия Манчестер, подумал он.

На ночном столике в спальне Арчи белела записка: "На 4 часа утра у нас осталось 470 делегатов, за Робертса 600 или 610, причем Флейшер утверждает, что уже собрал 665 голосов, то есть на 10 больше, чем нужно для победы. К полудню мы во что бы то ни стало должны вернуть себе голоса 185 делегатов, но я не знаю, как это сделать. Льюис".

Арчи разорвал записку и позвонил телефонистке.

– Разбудите меня в семь.

– Но, сэр, уже почти пять...

– Я знаю.

В фойе "Восточного Амбассадора", как и ожидал Арчи, было почти пусто, поэтому он немного удивился, заметив мальчика в форме почтальона "Вестерн Юнион", несущего большую охапку телеграмм. Но еще больше удивился он, когда Кей Оркотт взяла трубку телефона после первого же звонка.

– Тебе же было приказано спать до половины девятого, - сказала она. Почему не слушаешься?

– А ты почему на ногах в такую рань?

– Рань? Да мы не спим с шести часов.

– Кей, я должен встретиться с твоей матерью.

– Поднимайся.

...Грейс Оркотт протянула Арчи руку. Несмотря на ранний час, она была безукоризненно одета и выглядела так, словно только что покинула салон красоты.

– Мне бы хотелось кое-что вам показать, миссис Оркотт.

– Грейс, пожалуйста.

– Грейс... Вы первая, кто это увидит.

– Не телеграмма, надеюсь?
– Она кивнула на большое кресло, почти полностью заваленное желтыми конвертами.
– У меня их и так уже штук пятьсот.

– Именины?
– растерянно спросил Арчи. Грейс рассмеялась.

– Не у меня. И уж, во всяком случае, не у Робертса.

– Прочтите, пожалуйста, вот это.
– Арчи протянул ей заявление Генри Роста. Грейс быстро пробежала бумагу глазами.

– Где вы это взяли?

– Тайна. Но документ подлинный, даю слово.

– Да, настал конец моему терпению. Сначала какой-то таинственный компьютер, потом фальшивые билеты, а теперь вот эта бумага. Я уже высказала Робертсу все, что думаю о методах работы его людей, и добавила, что он злоупотребляет доверием партии. Представляете, какие толки вызвала речь генерала Шоу?

– Миссис Оркотт, мне кажется, вы должны голосовать за Манчестера.

– Я согласна.

– Можно рассказать об этом?

– Всем и каждому. Мне претит эта мышиная возня в штабе Робертса. Кроме того, разумные люди за Манчестера.

В этот миг вошел почтальон "Вестерн Юнион" с новой порцией телеграмм. Грейс взяла с кресла один из конвертов и прочла:

"Муж и я просим Вас голосовать за Манчестера. Миссис Ивлин Фоули, Техас".

Арчи был потрясен. Грейс вскрывала одну телеграмму за другой, читая вслух лишь названия городов, откуда поступали депеши: Даллас, Эль-Пасо, Сан-Антонио, Пекос, Мидленд, Остин, Хьюстон, Корпус-Кристи, Галвестон, Тайлер, Бонем, Остин, Даллас...

– Не знаю, как в других штатах, но в Техасе, похоже, все за Манчестера, - сказала она.

Арчи не верил своим глазам. Он чихнул, вытер нос и проговорил:

– Ничего не понимаю.

– Простой народ поднимает голос, - сказала Кей.
– Должно быть, это следствие речи генерала Шоу.

– Давайте позвоним и узнаем, организована эта кампания или нет, предложила Грейс. Она сняла трубку и попросила соединить ее с миссис Ивлин Фоули в Техасе.
– Это Грейс Оркотт из Чикаго. Миссис Фоули, скажите, почему вы решили послать мне телеграмму?

Несколько секунд она молча слушала, потом поблагодарила и повесила трубку. Лицо ее выражало искреннее недоумение.

– Миссис Фоули сказала, что около трех часов утра ей позвонила подруга из Денвера и попросила послать кому-нибудь из делегатов телеграмму с призывом голосовать за Манчестера, потому что он против войны, а потом позвонить еще десятку знакомых и уговорить их сделать то же самое.

– Значит, это что-то вроде цепочки?

– Да, речь Шоу тут ни при чем.

– Боже мои!
– воскликнул Арчи.
– Если один человек звонит десятку других, а потом каждый из этих десяти... После шестого звонка получается миллион! Неужели как раз это и происходит?

– Я считаю, что заранее организовать такую кампанию невозможно, заявила Грейс.
– Скорее всего она началась стихийно.

Арчи схватил руку Кей.

– Пошли, - решительно проговорил он.
– Надо выяснить, что же все-таки творится.

В помещении "Вестерн Юнион" царил беспорядок. Звонили телефоны, стучали телетайпы, пели сигнальные колокольчики, рассыльные забирали у угрюмых и усталых дежурных все новые и новые тюки желтых конвертов. Эту работу выполняло по меньшей мере пятьдесят человек.