Арчи позвонил в зал лидеру виргинской делегации и быстро прочел ему сообщение, попросив срочно довести текст до всеобщего сведения.

– Вермонт, как и Юта, воздержался.

– Виргиния, тридцать голосов!

– Господин председатель, у нас запрос, - сказал спикер виргинской делегации.
– Нас информировали о том, что полиция не разрешает входить в зал почтальонам "Вестерн Юнион". На каком основании городская полиция мешает людям входить в здание?

– Она выполняет мои распоряжения, - раздраженно ответил Терьюн. Иначе мы подвергнемся угрозе пожара.

Зрители протестующе взревели.
– Виргиния!
– повторил клерк.

– Виргиния воздерживается.

Вашингтон, Западная Виргиния, Висконсин, Вайоминг, федеральный округ Колумбия, Пуэрто-Рико и Виргинские острова также воздержались. Делегаты и зрители вновь повернулись к техасскому знамени, но клерк возобновил перекличку с того места, на котором она прервалась ранее.

– Пенсильвания, шестьдесят четыре голоса!

– Пенсильвания все еще воздерживается, - уныло произнес одинокий спикер.

– Техас, пятьдесят шесть голосов!

– Господин председатель, Техас отдает семнадцать голосов Робертсу и тридцать девять Манчестеру!

"РОБЕРТС - 581, МАНЧЕСТЕР - 509".

– Юта, четырнадцать голосов!

– Юта отдает три голоса Робертсу и одиннадцать - Манчестеру!

– Вермонт, двенадцать голосов!

– Десять - два в пользу Манчестера!

Зрители стали спускаться с галерки в ложи, в разных местах вспыхнули кулачные бои. Полиция бросилась восстанавливать порядок.

– Висконсин, тридцать голосов!

– Двадцать пять - пять в пользу Манчестера!

Шум в зале давно достиг пика, но все-таки усилился каким-то непостижимым образом. Гроздь воздушных шаров с буквой М взмыла в воздух из рядов делегации Огайо. Манчестер впервые повел в счете.

"РОБЕРТС - 597, МАНЧЕСТЕР - 617".

– Вайоминг, двенадцать голосов!

– Вайоминг отдает три голоса Робертсу и девять - Манчестеру.

– Федеральный округ Колумбия, девять голосов!

– Семь - два в пользу Манчестера!

– Пуэрто-Рико, пять голосов!

– Все пять - Манчестеру!

– Виргинские острова, три голоса!

– Все три голоса - Манчестеру!

Терьюн оглядел толпу и улыбнулся впервые за весь день.

– Проводим перекличку воздержавшихся штатов, - объявил он.

– Пенсильвания!
– в третий раз повторил человек в белом.
– Шестьдесят четыре голоса!

– Воздерживаемся.

– Объявляются предварительные результаты!

На экране загорелось: "РОБЕРТС - 602, МАНЧЕСТЕР - 641".

В беспорядке, охватившем партер, то тут, то там можно было заметить Грейс Оркотт. В конце концов она прорвалась к председателю делегации Техаса, схватила его за лацканы пиджака и принялась что-то кричать. Председатель горячо закивал и подтолкнул Грейс к микрофону.

– Техас хочет изменить решение!
– послышался в динамиках ее высокий голос.

– Нет, нет!
– зычно закричал губернатор Бенджамин Уилкокс, врываясь в центральный проход и расталкивая толпу.
– Пенсильвания готова!

Карл Флейшер пытался расчистить путь и дико орал:

– Джо, Джо, Пенсильвания за нас, пятьдесят три - одиннадцать!

Сенатор Флоберг заметил приближавшегося Уилкокса и подбежал к помосту.

– Джо, Пенсильвания идет!
– гаркнул он.

– Господин председатель!
– вновь раздался высокий напряженный голос Грейс Оркотт.

– Мы за Робертса!
– кричал Уилкокс, но крик его тонул в грохоте зала. Глаза Уилкокса горели багровым огнем, крупные капли пота катились по щекам. Сторонники Манчестера высыпали в проход, чтобы преградить ему путь, а губернатор, словно в опьянении, размахивал кулаками и рвался к микрофону. Подвернувшийся ему под горячую руку знаменосец Юты упал, повалив флаг.

– Робертс!
– кричал Уилкокс.
– Робертс выиграл!

– Господин председатель, господин председатель, - снова послышался голос Грейс Оркотт. Арчи Дю-Пейдж сложил ладони рупором, подошел к Терьюну и завопил ему в ухо:

– Джо, дайте слово Техасу! Техасу!

Глаза председателя устремились к техасскому знамени.

– Слово для поправки предоставляется даме из Техаса!
– рявкнул он.

– Техас... Техас отдает все пятьдесят шесть голосов Чарлзу Манчестеру!
– раздался тонкий, сорвавшийся от волнения голос Грейс.