– Возьми заявление Роста! Вот имена шести человек, которым надо его показать. Ради бога, не выпускай эту бумагу из рук!

Терьюн беспомощно стоял у трибуны. Молоток он уже давно бросил за ненадобностью. Наконец он развернулся и зашагал туда, где сидели Арчи и Карл Флейшер.

– Надо прекратить это столпотворение, - сказал он им.
– Невозможно работать в таком аду.

– Устройте перерыв, Джо!
– снова потребовал Флейшер.

– Нет. Я и так уже запретил вносить в зал телеграммы.

Терьюн нажал сигнальную кнопку, и в зале раздался рев органа. Публика чуть поутихла.

– Благодарю вас, дамы и господа, - крикнул Терьюн, - за возвращение к цивилизации, пусть и неохотное. Пред упреждаю: после первого же вопля с галерки охрана очистит зал от публики.

В тишине, неожиданно воцарившейся в огромном зале, был слышен скрип стульев. Ко всеобщему удивлению, делегация Пенсильвании вдруг поднялась и пошла к выходу.

– Не волнуйтесь, господин председатель, - произнес в микрофон спикер конгресса штата Джозеф Рорбо.
– Мы удаляемся на закрытое заседание.

По всему залу делегаты продолжали вскрывать желтые конверты с телеграммами. Сенатор Флоберг сердито оттолкнул почтальона "Вестерн Юнион", который проник в зал, нарушив распоряжение Терьюна. Льюис Коэн показывал заявление Роста Монткольму Андерсену. Возле знамени штата Иллинойс Марк Дэвидсон склонился к биржевому маклеру Стэнтону Колби.

– Стэн, эта телеграфная кампания не была организована в штабе Манчестера. Мы проверили... Нити бума ведут в Калифорнию. Ажиотаж возник после звонков Пэтси Манчестер своим знакомым.

Наконец на помост взошел мужчина в белоснежном костюме и помахал громадным листом бумаги.

– Тридцатый республиканский конвент сейчас изберет кандидата в президенты США, - объявил Терьюн.
– Начинаем перекличку штатов!

– Алабама!
– высоким тенором произнес человек в белом костюме. Двадцать голосов!

– Господин председатель, - донесся ответ.
– Суверенный штат Алабама отдает девятнадцать голосов губернатору Брайану Робертсу и один голос Чарлзу Манчестеру!

Раздались одобрительные выкрики, на большом экране зажглась надпись:

"РОБЕРТС - 19, МАНЧЕСТЕР - 1".

– Аляска, двенадцать голосов!

– Аляска, самый большой штат Америки, отдает все свои двенадцать голосов за следующего президента страны, губернатора Брайана Робертса!

"РОБЕРТС - 31, МАНЧЕСТЕР - 1".

– Аризона, шестнадцать голосов!

– Аризона отдает одиннадцать голосов Робертсу и пять Манчестеру!

В номере Манчестера зазвонил телефон, и кандидат поднял трубку.

– Отец?

– Джейк? Привет. Я ждал твоего звонка.

– Удачи, отец. Джим Стэдэл из Массачусетса будет голосовать за тебя. Он мне обещал.

– Молодчина, сынок! Поцелуй Пэтси.

– Арканзас, двенадцать голосов!

– Арканзас отдает одиннадцать голосов Манчестеру и один - Робертсу!

"РОБЕРТС - 43, МАНЧЕСТЕР - 17", - вспыхнуло на экране.

– Калифорния, девяносто два голоса!

– Калифорния, самый населенный штат страны, отдает девяносто один голос за своего губернатора Брайана Робертса и один голос - за Чарлза Манчестера!

Делегация Калифорнии поднялась и приветствовала зал. На экране загорелась новая надпись: "РОБЕРТС - 134, МАНЧЕСТЕР - 18".

– Колорадо, семнадцать голосов!

– Колорадо отдает девять голосов Манчестеру и восемь - Робертсу!

"РОБЕРТС - 142, МАНЧЕСТЕР - 27", - зажглось на экране.

На столике Арчи зазвонил телефон.

– Мальчик, - послышался в трубке голос О'Коннела, - это, конечно, не мое дело, но постарайся любой ценой не пустить в зал Пенсильванию до конца первого тура.

– Спасибо, Оби, я попробую связаться с миссис Поттер.
– Арчи громко чихнул и выругался про себя. Простуда давала себя знать.

– Коннектикут, шестнадцать голосов!
– объявил клерк.

– Коннектикут отдает четырнадцать голосов Манчестеру и два - Робертсу!

"РОБЕРТС - 144, МАНЧЕСТЕР - 41".

После того как проголосовали Делавэр, Флорида, Джорджия, Айдахо и Гавайские острова, баланс выглядел так: "РОБЕРТС - 181, МАНЧЕСТЕР - 96".

– Иллинойс, пятьдесят восемь голосов!