— Знание — это сила, любовь моя, — ответила она с нежностью, но в её голосе скользнула легкая щемящая грусть. — И сила есть сила. Но измерить реальное могущество бесконечных существ не так-то просто, это не уровни и не характеристики, которые можно сравнить.

— Понял, — я оглядел бесконечную темноту. — Как дела на Валиноре? В Твердыне Сумрака все живы?

Мия весело фыркнула.

— Учитывая, что в реальном мире прошло всего несколько секунд, всё в абсолютном порядке, никто даже моргнуть не успел. Мы скоро вернём тебя обратно. Есть ещё вопросы перед отправкой?

— Только один, — я криво усмехнулся. — То предложение от розовой богини…

— О боги, даже не упоминай Кунию! — простонала Мия, и её свет снова раздраженно запульсировал. — И учти, если ты будешь настолько нагл, чтобы называть её неформальным именем, которое использую я и ещё пара сущностей, она воспримет это как прямое приглашение в постель.

— Буду иметь в виду, — хмыкнул я. — Осторожность превыше всего.

— Ладно, это был лишь забавный небольшой отпуск в вечность, который длился здесь около тысячи лет вне времени Валинора, но у там остались важные дела, к которым тебе пора вернуться.

Я уже мысленно готовился к рывку обратно в подземелья Консорциума, прогонял в голове связки боевых навыков, но, осознав услышанное, замер, словно напоролся на невидимую стену.

— Подожди-ка, в смысле «тысяча лет»? — недоверчиво уставился на её мерцающую ауру. — Ты шутишь, что ли?

Богиня лишь тихо рассмеялась в ответ. Я почувствовал острый укол тревоги, ледяной холодок пробежал по фантомному позвоночнику. По моим внутренним часам мы трепались здесь всего от силы пару часов!

— Время здесь не имеет никакого значения, Артём, существует только то, что вы приносите с собой, — философски произнесла Мия. — И там, где собираются существа такой немыслимой силы, обладающие расширенным зрением и пониманием, их нетронутые веками знания и опыт окутывают тебя, впитываясь словно воздух.

Подождите, серьёзно? Я был абсолютно уверен, что не почувствовал никаких потоков вселенских знаний, вливающихся в мою голову, но… вдруг ощутил странное покалывание, словно разом отлежал всё тело.

Онемение мурашками распространялось от кончиков пальцев к груди. Опустив взгляд, увидел, что мои руки становятся прозрачными, растворяясь в густой темноте.

— Иди домой, любовь моя, — прошептала моя божественная жена, и её голос ласковым эхом разнесся по бескрайней пустоте. — Я скоро с тобой свяжусь.

С этими словами темная бездна и ослепительный согревающий рыжий свет мгновенно исчезли, сменившись головокружительным рывком сквозь пространство.

Тысяча лет?! Серьёзно?!

Мысль о том, что я проторчал в пустоте десять долгих веков, пока на поле боя прошло всего несколько жалких секунд, заставила мои внутренности совершить кульбит, но когда Мия прошептала «иди домой», почувствовал только всепоглощающее облегчение.

Плевать на амброзию, плевать на извращенку Кунию и божественный статус! У меня дома куча незаконченных дел, один недобитый урод Малин и женщины, которые ждут своего Охотника. Пора возвращаться в реальность.

Я споткнулся, но когда несешься по пересеченной местности со скоростью под восемьдесят километров в час, любая оплошность может стать фатальной. Чудом удержал равновесие, замахав руками и до боли в суставах впившись тяжелыми ботинками в рыхлую землю, чтобы не полететь кувырком, словно выброшенный великаном сломанный игрушечный солдатик. Ветер яростно свистел в ушах, выбивая из глаз слезы, а в нос бил резкий запах взвихренной пыли, гари и крови.

Лили, словно тень, бесшумно стелилась рядом со мной. Моя девочка-кунида двигалась со звериной грацией, ее мускулистые бедра работали как идеальные поршни. Эш, верный велоцираптор, намертво вцепился когтями в мой жесткий наплечник, недовольно и пронзительно шипя на хлестком ветру. По обе стороны от нас, рассекая клубы пыли и дыма, мчались ездовые рапторы, на них ехали остальные мои жены и боевые спутницы. Если верить Мии, моя вынужденная и сюрреалистичная «отлучка» на божественный арбитраж заняла для реального мира всего пару мгновений, и слава Системе, меня хотя бы не выкинуло из моего же рывка прямо под удар какого-нибудь ублюдка.

Пытаясь выровнять сбившееся дыхание и сфокусировать зрение на громаде полуразрушенной гигантской круглой башни, вырастающей прямо по курсу из марева пыли, я вдруг заметил полупрозрачную вспышку на периферии зрения. Интерфейс ожил, выплевывая системное окно прямо перед глазами:

Вы обрели «Прикосновение Вечности» и ваш разум расширился за пределы восприятия смертных.

Получено: +500 к Интеллекту.

Внимание! 98,2% эффекта блокируется физическими ограничениями вашего тела.

Чего?! Пятьсот к Интеллекту?!

Я чуть было снова не споткнулся, рискуя пропахать носом траншею. Камаз с пряниками перевернулся на моей улице? Я привык выгрызать каждую единицу опыта потом и кровью, а тут такие царские подгоны! Но не успел я даже толком обрадоваться такой невероятной халяве, как Система безжалостно вывалила следующее сообщение, окатив меня ледяной водой.

Вы достигли текущего максимального значения Интеллекта, равного 100.