Утро вечера мудренее, а после целого дня тренировок голова всё равно работала хуже обычного. Тем более что я так увлёкся поисками, что остался без ужина…

— Отпустить? — удивлённо спросил директор, сидя в своём кабинете и поглаживая бороду. — Для этого тебе не нужно моё специальное разрешение. Или тебе так понравились мой чай и конфеты, что ты нашёл повод лишний раз сюда заглянуть? — шутливо улыбнулся он.

Директор в целом любил себя выставлять этаким добрым другом для студентов. Но я прекрасно понимал, что это просто один из методов его общения с учащимися, так что сильно не обольщался. Я просто уже успел заработать достаточный уровень репутации в его глазах, чтобы иметь к себе несколько иное отношение.

— Чай и конфеты вкусные, чего уж говорить, — точно так же улыбнулся я, но через секунду стал серьёзнее. — Мне нужно улететь на север на неопределённый срок. Мне трудно сказать, сколько времени это займёт, но портить итоговые оценки не хотелось бы. К тому же, пока я буду там находиться, не смогу присылать вам новые статьи, что, в свою очередь, становится пусть и небольшой, но проблемой.

— Вот оно что, — с пониманием кивнул старик. — Приятно знать, что ты не забываешь об обязательствах по договору. Насчёт статей можешь пока не беспокоиться. По-хорошему, нам стоит в целом пересмотреть условия договора.

— В каком плане? — на мгновение напрягся я.

Обычно такие слова не сулили ничего хорошего.

— Твои статьи ведь публиковались анонимно, — начал объяснять директор, после чего широко улыбнулся. — Теперь в этом куда меньше смысла. Тебя больше не считают неодарённым и не называют Нулёвкой. Следовательно, если люди увидят тебя в качестве автора новых статей, у них не возникнет неудобных вопросов.

Я секунд десять размышлял над словами директора, пытаясь понять, какую игру он вообще затеял. С чего вдруг ему взбрело в голову менять то, что и так хорошо работает?

Увидев, что я молчу, директор решил объяснить всё сам.

— Благодаря своему имени ты заслужишь хорошую репутацию среди учеников. Они увидят, что ты хорошо разбираешься в магии, и у них будет возникать гораздо меньше вопросов касательно твоей силы, — проведя рукой по бороде, Тимион Альтенбург продолжил: — Академия тоже не останется в накладе.

— Если не секрет, каким образом? — спросил я, хотя догадывался, что ответит директор.

— В этом никогда и не было большого секрета. В нынешнее время Академию воспринимают как место, где преподают боевую магию и где аристократы заводят дружбу друг с другом, — с этими словами директор бросил взгляд в сторону окна. — То, что ко всему прочему мы преподаём и другие направления, включая теоретическую магию, многие аристократы попросту игнорируют. А это упущенные возможности, ведь те, кому нужны именно теоретические знания, уходят учиться в другие учебные заведения.

— Мне казалось, что наша Академия не испытывает нехватки учеников, — приподнял я бровь и сложил руки на груди.

— Не испытывает. Но тут есть нюансы, которые все равно не интересны ученикам, — директор перевёл на меня взгляд и покачал головой. — Выбор в любом случае будет за тобой. До конца этого семестра можешь не писать статей и посещать все отделы библиотеки столько, сколько тебе угодно. Я возражать не стану. А дальше всё зависит от тебя.

Слишком уж сильно он акцентирует внимание на мне. Чувствую, что не всё так просто, как преподносит директор. Наверняка у него хватает своих скрытых мотивов, которыми он не спешит делиться.

Впрочем, времени на раздумья у меня полно, а предложение директора звучало довольно интересно. Пытаться не привлекать к себе внимания теперь не получится, так что надо брать от ситуации всё возможное. Слова директора и вправду звучали весьма заманчиво.

К тому же в будущем это может помочь мне попадать на научные конференции, что для меня лишним не будет. Как ни крути, а тяга к знаниям у меня в крови.

— Хорошо. Я обдумаю это решение, — немного помедлив с ответом, сказал я. — Но ещё один вопрос остаётся открытым. Если надо, могу заранее сдать все семестровые экзамены, включая практику.

— Будем считать, что практику ты сдал, показав свои навыки на дуэли, — задумчивым голосом произнёс старик. — Можешь рассчитывать на автомат, но накопленные академические баллы, или, как вы, молодёжь, называете их, очки, придётся списать. Само собой, если ты решишь задержаться там на неделю-другую, а то и больше.

— Так их проще различать, — усмехнулся я в ответ. — Баллы мы так же получаем, когда преподаватели ставят нам оценки. Надо же как-то делать различия, чтобы не возникало путаницы.

— Не могу не согласиться. Сам хотел внести изменения, но бюрократическая система оказалась сильнее. Несколько лет не могу заменить одно слово, да и, скорее всего, не заменят, — тяжело вздохнул директор, посмотрев на кипу бумаг.

Иногда жизнь устраивает сюрпризы, а порой сюрпризы перерастают во что-то похуже… А ведь ещё пару дней назад казалось, что ничто не предвещает беды.

Следующие два дня я провёл в Академии, дожидаясь прибытия Фадии и Дрога. Всё-таки они были моими личными слугами, а полёт в столь дальние места требовал соответствующего сопровождения. Не то чтобы это было необходимо, скорее, нужно для статуса.