— Обычно… от нескольких лет до десяти-двадцати.

Я едва не поперхнулся.

— Сколько?!

— Несколько лет минимум. — Она пожала плечами. — У кого-то быстрее, у кого-то медленнее. Всё зависит от способностей, тренировок, качества питания…

Я молча смотрел на неё.

«Несколько лет…»

У меня перед глазами тут же всплыли десять килограммов эфира, которые набрались буквально за несколько минут.

— То есть… — осторожно спросил я. — Тебя вообще не удивляет, что у меня прошло это обновление?

Кристина удивлённо моргнула.

— А должно?

— Ну…

Она улыбнулась.

— Нет. В твоём возрасте это вполне нормально.

— Даже несмотря на то, что я деревенский?

— А какая разница? — искренне удивилась девушка. — Насколько я помню, охотиться у тебя получалось очень даже неплохо. Значит, несколько лет активно бывал в лесу, постоянно сталкивался с эфиром. Вполне мог накопить нужное количество.

— Логично…

В этот момент снова вмешался Барсик.

— Да не слушай ты её.

Я едва заметно повернул голову. Питомец сидел чуть в стороне и с ленивым видом умывал лапой морду.

— У большинства людей аура дрявая, — невозмутимо продолжил он. — Они усваивают жалкие крохи от того эфира, который поглощают.

Я мысленно насторожился.

— А у меня?

— А у тебя всё довольно неплохо сбалансировано. — Барсик даже зевнул. — Потому и растёшь как на дрожжах.

Я мысленно усмехнулся.

«Об этом потом…»

Сейчас точно было не время выяснять подробности. Я достал механическую птицу.

— Посмотрим, что у нас впереди.

Через несколько секунд разведчик уже поднялся в воздух. Сначала я осмотрел ближайшие окрестности, потом направил птицу дальше вдоль границы аномалии. Через пару километров картина неожиданно изменилась. Я невольно присвистнул.

— Вот это да…

Прямо впереди аномалия упиралась в почти отвесную каменную гряду. Высокие скалы тянулись насколько хватало взгляда. Объехать их не представлялось возможным.

— Плохо…

— Что там? — сразу спросила Кристина.

Я опустил птицу чуть ниже.

— Скалы, практически отвесные. — Я убрал разведчика обратно. — Похоже, объехать аномалию здесь не получится. В любом случае придётся идти через неё.

Кристина тяжело вздохнула, понимая, что выбор уже сделан. Мы быстро заняли свои места, и я запустил двигатель. Машина снова плавно покатилась вперёд. Через несколько километров мы уже углубились внутрь аномалии.

Пока всё шло спокойно, лишь изредка вдалеке мелькали силуэты уже знакомых огромных горилл. Они наблюдали за нами, но не приближались. Я уже начал думать, что и в этот раз всё обойдётся. Именно тогда Барсик неожиданно поднял голову.

— Чую проблемы.

Я мгновенно напрягся.

— Откуда?

— Справа.

Я резко повернул голову. Из-за деревьев прямо к машине неслась огромная горилла.

— Держитесь! — оповестил я всех и в последний момент выкрутил руль.

Массивная туша пролетела буквально в паре метров от борта машины.

— Ещё одна! — тут же предупредил Барсик.

Слева уже вылетал следующий зверь. Пришлось снова резко уходить в сторону, а потом ещё раз и ещё. Через несколько манёвров стало окончательно ясно — это не случайность.

Я бросил взгляд вперёд и невольно выругался. Дальше между деревьями двигалось ещё несколько десятков силуэтов. Они перекрывали практически всё направление нашего движения.

— Окружают, гады…

Я резко развернул машину.

— Что случилось? — встревожилась Кристина.

— Мы здесь не пройдём. — Я прибавил скорость, уходя обратно к границе аномалии. — Их слишком много.

Позади ещё некоторое время мелькали массивные фигуры, но преследовать нас долго они не стали. Лишь когда мы снова приблизились к выходу, я немного расслабился.

— С этой стороны пробиваться бессмысленно.

— Настолько всё плохо?

— По крайней мере сейчас — да. — Я покачал головой. — Они бегут почти с той же скоростью, что и машина. Может, чуть медленнее. Но за счёт своей манёвренности легко перекрывают путь.

Кристина задумчиво кивнула.

— Значит, остаётся попробовать с другой стороны. — Потом сразу помрачнела. — Хотя…

— Что-то не так?

— Там официальный пропускной пункт. — Я вопросительно посмотрел на неё. — На границе баронства.