Она тяжело вздохнула и пояснила детальнее.

— Построен как раз возле аномалии. Более того… часть укреплений даже заходит на её территорию. А ещё примерно километр вокруг постоянно патрулируют.

Я невольно поморщился.

— Замечательно…

Выходит, простой дороги наружу у нас всё-таки не будет. Я молча развернул машину и направился обратно к уже знакомому комплексу. Похоже, сегодня аномалия окончательно дала понять, что просто так выпускать нас не собирается. Минут через двадцать впереди показалось знакомое строение. Я привычным движением открыл въездной шлюз и загнал машину внутрь.

— Всё… приехали.

Заглушив двигатель, я несколько секунд просто сидел молча. Кристина внимательно посмотрела на меня.

— Что будем делать?

— Исследовать.

Она удивлённо подняла брови.

— Опять?

— Но уже не сам комплекс. — Я покачал головой. — Территорию вокруг. Нужно найти безопасный маршрут. Если продолжим тыкаться вслепую, рано или поздно обязательно нарвёмся на неприятности.

Девушка согласно кивнула.

— С тобой сложно поспорить.

Я выбрался наружу и потянулся.

— А пока… отдых.

Барсик одобрительно фыркнул.

— Вот с этим полностью согласен, — тут же раздался его голос в голове.

— Неужели?

— Я же не железный.

Я только усмехнулся.

— Очень смешно.

Достав механическую птицу, я привычно установил её на ладонь.

— Посмотрим, что у нас происходит дальше.

Через несколько секунд разведчик уже поднялся в воздух. На этот раз я направил его значительно глубже в аномалию.

Солнце уже давно перевалило за середину небосклона. До вечера оставалось ещё несколько часов, поэтому вокруг царило относительное спокойствие. Большинство хищников куда-то исчезли. Зато гориллы…

— Да сколько же вас…

Они действительно были повсюду: одиночки, небольшие группы, а то и целые стаи. Попадались и какие-то другие обезьяноподобные существа, заметно уступавшие размерами своим огромным собратьям.

Чем дальше птица удалялась от границы аномалии, тем чаще они встречались. Очень быстро стало понятно, что место, где мы столкнулись с ними, вовсе не было случайностью. Именно там располагалась самая широкая зона их влияния.

— Плохо…

Я мысленно прикинул скорость машины. Теоретически можно попробовать прорваться, но только теоретически. Стоило одной такой туше врезаться в бок автомобиля…

Я невольно поморщился. Это будет уже не столкновение с животным, а полноценное дорожно-транспортное происшествие. Машину вполне может перевернуть или выбросить с дороги. А если двигатель заглохнет… Я представил, как мы втроём пытаемся пешком убежать от десятка разъярённых горилл.

— Нет…

Слишком рискованно. Однако разведка неожиданно принесла и хорошие новости. Примерно через несколько километров зона обитания горилл заканчивалась. Практически сразу за ней возвышалось довольно серьёзное укрепление.

Я заставил птицу подлететь поближе. Для обычного пограничного поста крепость выглядела слишком основательной: высокие стены, несколько башен. Даже отсюда было видно, что гарнизон там явно немаленький.

Но главное заключалось в другом. Между внешней границей владений горилл и самой крепостью оставался сравнительно небольшой свободный участок. Не слишком широкий, но всё-таки был.

— А ведь…

Я задумался. Если очень точно рассчитать маршрут… и если машина действительно сохранит скорость… Теоретически этот участок можно было бы проскочить.

— Очень опасно… но возможно.

Запомнив расположение местности, я развернул птицу обратно и по дороге решил сделать широкий круг вокруг комплекса. Мало ли что изменилось за время нашего отсутствия. И почти сразу заметил движение. Со стороны земель баронства к границе аномалии приближалась огромная колонна.

— Это ещё кто…

Я направил птицу ниже, и чем ближе становилось изображение, тем сильнее мне всё это не нравилось. Людей было очень много, не меньше пары сотен. Причём это не выглядело как обычный торговый караван или переселенцы. Впереди двигались хорошо вооружённые бойцы, следом ехали повозки, а за ними снова вооружённые люди. Всё выглядело слишком хорошо организованно.

Я провёл птицу ещё ниже и почти сразу узнал несколько знакомых лиц.

— Да ладно…

В самом центре колонны спокойно двигался Марк.

Я сразу развернул птицу обратно. Сейчас разведчик был нужен уже не для поиска маршрута, а чтобы убедиться, что колонна действительно направляется именно к аномалии. К сожалению, никаких сомнений не осталось. Люди двигались уверенно и явно знали, куда идут.

— Проклятье…

Через несколько минут механическая птица уже вернулась ко мне. Я убрал её в сумку и практически бегом направился к управляющему терминалу.