В руках некроманта была лишь длинная бедренная кость, явно нечеловеческая. Естественно, он не мог ей отбить все удары, куда там против стольких рук? Но мертвяк удивил. Сначала Маркел обрадовался падающей голове, но вовремя сообразил, что это обманка.

«Я не почувствовал касания с плотью!»

Так и есть. Избегая урона, она сама собой скатилась с шеи в костлявую ладонь.

— Сдохни, сдохни-и-и-и-и… — безумно шипел высохший рот, действуя на нервы.

Некр подбросил голову в воздух, намереваясь присоединить её обратно к шее. Из глотки топорщилась чёрная извивающаяся слизь. Маркел увидел шанс и махнул божественной искрой с расчётом перерезать блок костяной дубины.

«Не пробил?» — растерялся он, когда меч Черноярского со звоном напоролся на преграду.

Глаза Дёмина расширились от удивления. Вялый до этого некромант неожиданно резко и точно выпростал вперёд левую руку. Она удлинилась в размерах, едва успевая обрастать плотью. Целилась прямиком в лоб.

— БАХ!

Конечность оторвало выстрелом Балодайтиса. Маркел сглотнул и осознал, что чуть было не погиб по собственной беспечности.

— Сдохни! Сдохни! Сдохни! Как же больно… — даваясь от злобы, произнёс тёмный маг.

Божественная искра разрезала пополам его мёртвое тело, заставив извиваться и исчезать хлопьями в пространстве. Голова опять отсоединилась и покатилась прочь с места драки. Разъедающее действие святой магии её не коснулось, но зато теперь некр потерял туловище. Осталось лишь покончить с ней и дело в шляпе.

— Твои глаза вкусны, вкусны… Как же Владыка оказался прав — вы предсказуемы. Предсказуемые л-людиш-шки, вот вам! — выпалил он напоследок, с нескрываемым торжеством откусывая себе язык.

— Ты больной…

— Маркел, осторожней! — предупредили сзади.

Оглянувшись, элементалист заметил, как за спиной метров на десять ввысь и вширь поползло смолянистое покрывало. Оно угрожающе зависло в воздухе неподвижной стеной.

— БЕГИ!

«Это портал?»

— Вевикий Вафпад, хе-кхе-хе-хе! — засмеялась башка, прокатываясь мимо ошарашенного Дёмина.

Всё произошло быстро: и реакция Маркела, и бегство некроманта в портал. Отдалившись метров на сто, мечник притормозил, заметив движение. Застывшая гладь нефтяным слоем обволокла контуры входящего с той стороны, а затем разорвалась, являя миру краснокожего демона.

— Какого лешего он здесь забыл? — прошептал себе под нос Дёмин, ощущая накатившую ауру страха.

Властно осмотревшись, Марбас опустил отрешённый взгляд на божественную искру в призрачной руке, а потом на самого человека.

— На колени, — приказал Марбас.

— А-а, что-то не хочется, — облизнул губы Маркел, судорожно думая, как бы дотянуть до прибытия подкрепления.

Демон шагнул вперёд, не спуская глаз с артефакта.

— Положи меч и уходи, смертный. Это не твоя битва. Клянусь Великим Распадом, я не трону тебя.

Маркел медленно опустил одно из своих щупалец и положил клинок на землю.

— Не тот меч, — угрожающе произнёс Марбас, в такт ему Дёмин ступал назад, пытаясь сохранять дистанцию.

— Но ты не уточнял и уже поклялся. Я положил меч, вот, видишь? У меня их много, какой конкретно тебе нужен? — заюлил он.

— У тебя был шанс, человек.

— Погоди-погоди, я ж не против договориться… — Маркел вынужден был прерваться, потому что демон не стал терпеть эту комедию.

Его шестиметровый рост с лёгкостью позволил сократить дистанцию для нанесения удара ногой. Гибкость элементалей, помноженная на подпитку из аккумов, перекатила Маркела чуть вбок, манёвр удался, но далее последовал мощный тычок ладонью, подмявший землю. Задержки между попытками убить настолько минимальные, что думать про контратаки некогда — самому бы спастись.

Демон проявил немыслимую скорость и ловкость для своих размеров, заставляя Маркела попотеть в чудесах эквилибристики. Мечник выделывал кульбиты, на которые думал, что неспособен. Оказалось ещё как способен! Жить захочешь и не такое выкинешь. Сейчас элементалист был тем самым паучком в доме, мечущимся по щелям от разъярённой хозяйки с метлой. Ошибаться нельзя.

Маркел вдруг почувствовал, как половина его аккума ухнула в пустоту. Демон развёл руки в стороны, и вокруг него пентаграммой снизу вверх хлынул уничтожающий поток тёмной магии. Настолько мощный, что протаранил в потолок пещеры, приведя к обвалу.

«Ай-яй-яй!» — проносилось в уме Дёмина, когда он еле успел выскочить из зоны поражения, но к злоключениям добавились ещё и падающие глыбы.

От них меч Черноярского, ну, никак не защищал. Воздушные конечности выстроили над макушкой нечто вроде треугольной крыши, по которой камни скатывались вбок, а от совсем огромных Маркел уклонялся сам, вовремя отскакивая в стороны. Случайное попадание булыжника в голову в одночасье закончит погоню. Вот где шлем Святославы пригодился бы! А он над ней посмеивался…