Налаженная сеть с бьющей фонтаном энергией для меня вопрос экстраважности. Это база экономического и военного фундамента феода. Распределив нагрузку, мы увеличим производительность людей — они создадут больше товаров, больше зданий построят, больше уничтожат магзверей. По-хорошему, это революция в магии, но рассказать про неё сейчас всем — равно похоронить свои шансы скинуть императора.

— Что-то нашёл? — спросила Пелагея, когда Александр вдруг застыл с циркулем-измерителем. — Саш?

— Не может быть, я… Это надо проверить, так… — он отодвинул девушку в сторону и побежал в комнату, откуда вышел с книжечкой Аластора, попросив одолжить мой меч. — Вот этот пойдёт, — сказал он, выбрав свежий мирок, куда ещё не ступала нога человека.

Учeный прихватил с собой шкатулку с хронолитовыми символами и компактный аккум размером с буханку. Объяснять что-то словами от него не добьёшься, так что я на всякий случай кликнул двух первопроходцев с собой, пока Чечевичкин торопливо собирал узор на постаменте.

Дежурный храмовник привстал на цыпочки от любопытства, заглядывая главе бюро за плечо, и удивился, что всё сработало. Портал открылся.

— За мной, — позвал Александр, исчезая в серебристом пологе.

За храмом стабильно присматривали шестеро работников, так что первопроходцы теперь наслаждались расторопностью обслуживания. Я последовал за Чечевичкиным, оказавшись с ходу в трясине. Мир-болото. И такое бывает.

— Ты куда? Утонем! — позвал я обратно храмовника, но тот был неумолим.

— Тут близко, идём!

Я переглянулся с Пелагеей, но девушка только состроила непонимающую рожицу и почавкала следом. Проклиная всё, я тоже присоединился к ним. В сапоги быстро налило воды. Бывало, по колено проваливался. Так и без монстров всяких откинуться недалеко. Наконец, мы остановились подле сияющего разными цветами хронолита.

Александр не спешил его срывать и скакал вокруг с аккумом.

— Что ты делаешь?

— Я поняла, я поняла… — прошептала про себя Кох, перед тем как её суженый сорвал камешек и всё погасло.

— Заряжается! — заорал учёный. — Он заряжается! Аномалии — это места, где раньше рос хронолит, ха-ха!

Ларчик просто открывался. Решение пряталось под носом всё это время. Спасшиеся в «Красном-34» люди тоже сообразили, как использовать упавшие на голову богатства. Это придало новых оттенков трагичности их судьбе. Заполучить мощный источник энергии, с которым они могли расплодиться и захватить весь мир, чтобы вот так глупо откинуться от себе же подобных.

Глобальное фиаско.

«Всё потому, что допустили распространение некромантской ереси».

Итак, с новым знанием мы больше не привязывались к одному месту и могли наполнять аккумы везде. Без исключений. Это показали проверки во всех градациях миров.

— Кажется, мы нащупали ещё один кусочек загадки миросозидания, — подметил на научной конференции Александр.

Хронолитовая сеть покрывала всё Межмирье, а её узлы отстояли друг от друга в среднем на десять километров. Каких-то видимых изменений после её нарушения человечество не выявило. Прошёл всего двадцать один год с момента нашего первого соприкосновения с вратами — чих в масштабах вселенной.

Восстанавливается хронолит или нет — загадка. Возможно, мы об этом узнаем к концу жизни, а может, даже нашим внукам не суждено приоткрыть завесу. Слишком мало информации, но учёное сообщество Обсерватории было вдохновлено этим рывком. Александру аплодировали с трибун стоя.

РГО два десятилетия топтались на месте, тогда как кучка мятежников в подвале сотворила историю. Скачок преданности и боевого духа сразу на пятнадцать единиц! Деды на собрании Обсерватории разбушевались, даже на секунду страшно стало.

Я учредил знаки отличия для подобных случаев. Александр удостоился ордена I степени — «Звезда Первооткрывателя». Это была золотая восьмиконечная звезда с рубином в центре, носилась через плечо на ленте. Высшая награда даровала потомственное дворянство и 100 тыс. рублей. Ей я подвёл черту под всей деятельностью храмовника и его неоценимый вклад в развитие феода.

Потапу Новикову орден не достался, но вместо этого я подарил ему аналогичную сумму и своё прощение за бегство в снежный мир.