Тревога просачивается сквозь меня. Китти была воплощением ответственности. Я открываю рот, чтобы сказать ему, что мне всё это очень не нравится, когда затемненный класс заливает свет, и почти пятьдесят голов охотников поворачиваются в сторону дверного проема.

— У нас обнаружение. — Волосы Рида слегка влажные, будто он только что из душа. — Девиант в Астере. Мне нужны мои первокурсники из группы полевой подготовки.

София и Эллиот обмениваются восторженными взглядами, прежде чем встать и собрать свои книги и ручки.

— Что ж, хорошо. — Кроули кивает, но я вижу, как раздражение мелькает в его стальном взгляде. Полагаю, это такая же часть учебной программы, как и его занятия, даже если он не в восторге от инструктора.

Но мое сердце колотится в груди слишком сильно, чтобы думать о неприязни Кроули к Риду. Мало того, что в моем городе объявился девиант, с которым мне не разрешено сражаться, так теперь еще и два человека, которые мне дороги, отправятся на битву без меня? Ну уж нет.

Рид позволяет двери захлопнуться за собой, и когда София и Эллиот спешат вон из класса, я поднимаюсь, чтобы последовать за ними. Я едва улавливаю приглушенное «Вив, не надо» от Питера, но уже поздно. Я настроилась на охоту.

К тому же, это может быть лучшим способом стащить у Рида его ключ-карту. Из меня вышел бы неплохой карманник, если бы мы остались жить в Лете в мои подростковые годы.

Весь корпус Рида напрягается, когда он замечает меня в коридоре.

— Охотница…

— Позволь мне пойти, — говорю я ему. — Я знаю этот город лучше всех.

— Нет. — Он отворачивается и направляется к дверям ротонды. — Где Бриггс?

Мы с Софией и Эллиотом обмениваемся взглядами.

— Не знаю, — быстро говорю я. Если Рид еще не знает, что она отчислилась, я не буду той, кто ему об этом скажет. Не тогда, когда может происходить что-то скверное. — Позволь мне сражаться вместо неё.

— Я сказал «нет».

— Я тренируюсь уже несколько недель.

— И, как и все студенты, ты продолжишь это делать. У тебя будет полно возможностей для полевой подготовки, когда ты выучишь…

— Хватит нести чушь. Я иду с вами.

Рид останавливается как вкопанный. Его голос остр как бритва, как и его взгляд, когда он поворачивается ко мне лицом.

— Нет, не идешь. Я твой инструктор.

— Это не значит, что ты можешь меня остановить.

Тихий гнев закипает в его глазах.

— В прошлый раз я неплохо тебя остановил.

— Сегодня при мне два серебряных кинжала и на одну повязку меньше.

— Достаточно, — рычит Рид. — Ты переходишь границы.

Я втягиваю воздух через нос.

— Пожалуйста, — говорю я, хотя это слово жжет горло. — Пожалуйста. Я хочу помочь.

Рот Рида сжимается в плоскую линию. Проходят мучительные минуты, мое сердце обнажено перед ним. Я борюсь с желанием начать ерзать.

Наконец он уступает.

— Только наблюдение. Или ты больше не выйдешь в поле до конца года, понятно?

Я выдыхаю весь воздух из легких.

— Разумеется.

Ни единого шанса.

***

Если бы я знала, что девиант, о котором идет речь, ошивается возле приюта Шайло, я бы, возможно, меньше сопротивлялась. В одной поездке через туннель, в небольшом районе у побережья Астеры под названием Айдлс, находится единственное психиатрическое учреждение к югу от Разлома. К северу от Разлома у вас есть выбор из чистых больниц, оздоровительных центров и роскошных ретритов. Это же место — нечто совсем иное.

Половина окон заколочена, так что заходящее солнце отражается лишь в двух стеклах. Если необработанное дерево когда-то и было покрашено, краска давно облупилась. Ставни висят вкривь и вкось, а все комнатные растения в горшках вдоль подъездной дорожки к парадным дверям окаменели. Если бы я коснулась листьев, они бы рассыпались в пыль в моей руке.

— Это похоже на декорации к фильму ужасов, — замечает Эллиот, глядя на возвышающееся здание.

— Типа шестой части какой-нибудь франшизы, — добавляет София, кусая губу. — «Посаженные на кол в сумасшедшем доме».

— Это просто запущенное психиатрическое учреждение, — говорю я Софии, пока холодный ветер кусает кожу.

— Конечно. — Она кивает. — С девиантом, бегающим внутри.

— Нам поступил вызов от гробовщика-фейри из города, — говорит Рид позади нас мрачным голосом. — Появилось тело из приюта, полностью обескровленное.

Рид вручает каждому из нас по безупречно выструганному деревянному колу.

— Значит, это вампир, — заключаю я.

Эллиот кладет свой кол в передний карман.