Эти мощные машины были хороши всем, кроме одного: тишины. На нормальном ходу их костяные колёса, усиленные металлическими ободами, гремели по камням так, что было слышно за полкилометра. Даже сейчас, когда механики сбросили скорость до предела и Тягачи едва ползли, их движение отдавалось глухим шумом в ночной тишине. Костяные шестерни скрежетали, кристаллы Тьмы гудели, платформы подрагивали на ухабах. Любой часовой, обладающий хотя бы минимальным слухом, мог засечь нас задолго до того, как мы подойдём к стенам. Оставалось надеяться, что когда мы доберёмся до стены, скрываться уже не будет необходимости.

Пока я переключался на управление своим метателем, в теле которого находился, а также на руководство остальным отрядом, я немного отпустил контроль за призраками. Всё же меня везде не хватало.

Вдруг резкий, как удар током, импульс со стороны убийц. Что-то не так. Я прислонился спиной к дереву и нырнул в глубины подсознания.

Тревога. В замке объявлена тревога. Ежечасный доклад пропущен частью караула, и стражник поднял тревогу, прежде чем призраки успели его прикончить.

Поднятые по тревоге солдаты бегали по крепости. Двери хлопали, солдаты шныряли туда-сюда, суета. Пьяные стражники караванов вывалились из казарм без брони, полуголые, и на них тут же орал кто-то из основного гарнизона крепости.

Итак, что мы имеем. Призраки, слава богу, пока не пострадали. Им повезло уничтожить почти всех магов — из двух десятков на ногах сейчас было всего двое. Также, кроме коменданта крепости, его помощника и магов, призракам удалось убить семерых лучников и десять человек стражи.

Неплохо.

Откуда-то на стенах взялись двое егерей. Призракам была поставлена задача убить их в первую очередь, но их так и не нашли, хотя обшарили весь замок. Зная репутацию этих ребят, они вполне могли бросить свои нехитрые лежаки посреди простых солдат, или даже вообще спать в лесу за пределами крепости. Или на дереве. В любом случае, убить их не получилось, и теперь они руководили стрелками, расставляя их на стенах.

Я прикидывал вариант разменять двух призраков на двух егерей прямо сейчас… Стоит ли оно того? Или дождаться, пока начнётся бой, и ударить в спину? Тогда у убийц будет побольше шансов уйти живыми… А если они сделают это сейчас, на глазах у десятков солдат, то не проживут после этого и секунды.

Тем временем на стенах егеря делали свою работу. Они расставляли лучников. Грамотно, у бойниц, с промежутками, чтобы одна массовая атака не накрыла всех разом. Каждому стрелку назначался сектор наблюдения и обстрела, проверили тетивы, велели, несмотря на возражения интенданта, вскрыть склады и раздали всем стрелы с зачарованными наконечниками.

— Вы ответите за это! — визжал интендант — толстый офицер с красным лицом, чей мундир едва сходился на объёмистом брюхе. — Это имущество Императора! Для армии! Вы не имеете права его использовать!

— Заткнись, — коротко отрезал егерь. — Половина гарнизона перебиты! Если мы сейчас не раздадим эти стрелы, то, возможно, Армии Императора вообще ничего не достанется! Если мы доживём до разбирательства, то так и скажешь — Серебряные велели. А мы уж, поверь, отмазываться не станем, расскажем всё как есть.

— Вы! Вы!.. — интендант задохнулся от возмущения, брызгая слюной. — Вы всего лишь наёмники! Лесные разбойники! Я здесь главный по снабжению, и без моей подписи ни один ящик не будет вскрыт! Это нарушение протокола! Это саботаж! Я буду жаловаться! Я напишу рапорт! Я…

— Пиши, — егерь отодвинул его плечом и кивнул солдатам. Те, поколебавшись лишь мгновение, принялись взламывать ящики. Интендант ещё что-то кричал, но его уже никто не слушал.

Склад вскрыли за минуты. Стрелы с зачарованными наконечниками пошли по рукам. Следом — усиливающие и исцеляющие зелья, свитки баффов, запасные тетивы, нагрудники, шлемы, более качественные луки. Солдаты, ещё час назад носившие простую бригантину, теперь щеголяли в сверкающих доспехах Имперских латников.

Разобравшись с интендантом, один из егерей, высокий и жилистый, с лицом, изрезанным шрамами, подозвал второго:

— В замке убийца. Невидимый. Это нежить — я видел следы на шеях убитых магов. Призрачный клинок, характерный разрез. Сейчас будет атака. Основной удар — с ворот или со стороны восточной стены, там лес ближе всего.

— Тёмные, — понимающе кивнул второй. — Связь? Есть возможность доложить?

Первый мотнул головой и жестом подозвал одного из уцелевших магов. Тот стоял рядом, вытирая пот со лба, — он только что закончил каст усиливающих заклинаний на целый десяток солдат и теперь восстанавливал силы.

— Есть возможность связаться и вызвать подкрепление?

— Есть амулет связи, в кабинете коменданта! За ним сразу же послали, но тот закрылся и не отвечает! Вскрывать комнату без его личного присутствия или хотя бы письменного разрешения строжайше запрещено! — отрапортовал маг. — Уже был случай, однажды, теперь у всех, кто осмелился, выговор в деле.

Егеря переглянулись.

— Комендант, вероятно, мёртв, вы же понимаете? Вскрывайте кабинет, подмога — это наш единственный шанс! — тихо произнёс первый.