На этом моменте вопросы у меня кончились сами собой, и Корш, пользуясь затишьем, объяснил остальное. В положении есть одна-единственная бумага, которая гарантированно доходит до короля, о ней и речь. Особых дознавателей назначает на службу и отпускает с нее лично король, и сорвать печать на подобном прошении не осмелится никто в здравом уме, это уже преступление против короны.

А вот заглянуть осмелятся, больше того, обязаны, канцелярия должна убедиться, что под печатью действительно заявление, а не список покупок, таков порядок. Ну и подпись должна быть на обратной стороне, если уж составлять совсем по форме. Хотя Корш и говорит, что от такого бюрократического этикета уже давно отказались, но на этом вполне можно сыграть.

В общем, бюрократия сложная, зато предсказуемая, и на ней можно играть. Выходит, видимая часть письма обязана быть обычнейшим скучным прошением по форме, а невидимая пусть проявляется только в монарших руках.

А ведь тогда, у ручья, мелькнула у меня шальная мысль, что Корш собрался увольняться. Угадал, и даже не смешно.

Гриб напомнил о себе раньше, чем я успел проникнуться торжественностью момента. Полез за пазуху, сверился, шляпка пока держится, но бодрости в ней с утра не прибавилось, и бурчал я про себя одно и то же, два дня это два дня, а не полтора, и с системой на эту тему не поторгуешься. Покрутил в голове расклад, а вариантов нет, придется временить, вечером все равно пойду сажать, так что до заката я в полном распоряжении тайной дипломатии.

Корш тем временем развернул целую операцию, укатил куда-то и вернулся с тачкой, на которой ехал небольшой столик, а следом прибыли табурет и стопка бракованных листов с первых замесов, наш педант их, разумеется, тоже не выбросил, у этого человека вообще ничего не пропадает. Смотрелось дивно, особый дознаватель самолично катит по деревне мебель, и попробуй догадайся со стороны, что тут готовится дело государственного размаха.

А на дальнем краю участка своим чередом начался обычный рабочий день. Пришел Сурик, обошел свое хозяйство, заглянул в шалаш и взялся распоряжаться.

— Лепим как обычно! — объявил он мужикам у корыт. — А ты сегодня на замес встань.

— А по глине что? — отозвался один из них. — Таскаем с дальнего берега?

— Да, там лучше, теперь только оттуда и берем. Больше узлов помещается, иногда аж по два, — важно кивнул Сурик и нырнул в свой шалаш.

Я даже заслушался, наш мастер печатных дел, выходит, уже и в рунологии потихоньку разбирается, не в одной глине. Процесс у них теперь отлажен, заготовки сразу после лепки укладываются на дощечку и уезжают в шалаш, там с ней происходят таинственные для непосвященных дела, а наружу выносят уже рунные кирпичи. Лепка от таких церемоний заметно замедлилась, но зато качество, прежние партии рядом не клади.

Однако пора возвращаться к главному, мне нужен таймер для чернил, и с ходу задачка не решается. Подпитать сок заранее и рассчитать, чтобы дотемнел к прибытию? Мимо, скорость окраски зависит от фона Основы, а сколько письму ехать, не знает никто, и проявится оно в лучшем случае в сумке первого же курьера, вот человек обрадуется.

Футляр-изолятор, а внутри готовый текст? Мимо, футляр вскроет кто угодно, да и с тубусом до короля не дойдешь, заявление обязано читаться, глухие коробки канцелярия не любит.

Склеить два листа сэндвичем, снаружи прошение, внутри правда? Мимо, на просвет видно, а канцеляристы бумагу и мнут, и на слух проверяют, эти люди кормятся своей подозрительностью.

Утопить текст водяным знаком в толще, как мои подписи циновкой? Тоже мимо, водяной знак показывает себя на просвет любому желающему, у него работа такая.

Руна, которую активирует адресат? Уже теплее, но опять мимо, королю инструкцию не приложишь, мол, товарищ король, потрите вот здесь. А если активация будет слишком простой, то первый же проверяющий с Основой в пальцах запустит ее задолго до столицы. Нужна активация, которая происходит сама и только при сломе печати.

Вот так, перебором и отсевом, я и пришел к выводу, что одним фокусом не обойтись, придется собирать решение целиком, где каждый элемент прикрывает соседний. Комплексный подход, в моем прошлом мире за такое словосочетание брали отдельные деньги.

Начали, понятно, не с чистовика, а с экспериментов на неудачных клочках. Логика простая, сперва лист должен обеднеть до полного нуля, иначе весь замысел рассыпается на старте. А для такой работы у нас имеются волосяны.

За специалистом сходили к суриковому шалашу. Приподняли горшок, из-под него недовольно уставились две заспанные морды, и я выбрал того, что помельче, и понес его на дощечке и со всеми почестями. Тележка проводила процессию внимательным взглядом и на всякий случай подгребла свою шляпку поближе к пузу.

Волосян обошел выданный лист кругом, обнаружил, что Основы здесь кот наплакал, и зашлепал лапкой в мою сторону с явными претензиями по снабжению. Пришлось договариваться, ломтик вяленого мяса устроил обе стороны, и волосян устроился в углу листа вытягивать остатки, поглядывая на нас с таким укором, что становилось совестно за всё производство разом.

Дальше выяснилась вторая тонкость. Писать на обескровленной бумаге невидимым соком то еще удовольствие, а вдобавок я припомнил системный анализ осиного гнезда. Ну, что и от самого письма, от трения пера о лист, может вырабатываться Основа. Волосяна в итоге никуда не убрали, пусть сидит рядом до конца работы и страхует.