Утолить интерес предстояло как раз на следующее же утро, когда отправился на поиски в УК нужного помещения. Поиски, которые на самом деле заняли гораздо меньше времени, чем предполагал изначально — искомое обнаружилось неожиданно быстро. То ли дело практорий «забывашек», что изрядно в прошлом крови выпил, куда почти опоздал на первое занятие…

Что же предстало моему взору? Что же скрывалось за сочетанием букв и цифр?

Ответ разочаровывал своей обыкновенностью. Во всяком случае, на первый взгляд.

Хм-м-м, да и на второй то же самое…

Коридор.

Просто тёмный коридор. И, похоже, очень длинный — завершение его во мраке не виднелось. Из самой его глубины несло жаром и… какой-то сухостью, что ли? Но если второе в общем-то не вызывало беспокойства, то о первом сказать так не получалось. Жар отчего-то казался никак не связанным с температурным явлением, а вот с опасностью — очень даже да. Если бы не табличка сбоку с комбинацией, то ни в жизнь бы не поверил, что мне туда и нужно. К сожалению, навык чтения в моём арсенале присутствовал, а потому символы воспринимались однозначно. А значит, и особого выбора в вариантах доступных действий не имелось. Лишь одно-единственное, звучащее как: «Полный вперёд!».

Уже собирался шаг совершить туда, даже ногу занёс, как меня с силой дёрнуло назад!

А следом не менее ломкий, но уже мощный юношеский бас прогудел сакраментальный вопрос:

— Сдурел?

А я что? Только зубами и клацнул, когда назад подался. Обретя свободу и самостоятельность, обернулся и вопросительно воззрился на визуально знакомого парня с курса:

— А?

— Ты куда суёшься без Воплощения? Помереть хочешь?

— Нет, конечно, — тут же открестился от напраслины подобной.

— Ну раз не хочешь, то смотри, как надо! — последовало продолжение, вместе с которым меня оттёрла в сторону эта уменьшенная копия нашего Скалы.

Оттёрла, что-то тихонько прошептала, являя в руках крупный кусок чего-то чёрного и очень похожего на какой-то камень, после чего вступила во тьму коридора.

Вступила и тут же растеряла прежнюю свою неторопливость, с которой первый шаг совершался.

Смотреть на то, как собрат по Воплощению проходит внезапную полосу испытаний, состоящую из Предел знает скольки ловушек, было увлекательно и, чего греха таить, волнительно. Настолько, что даже дыхание невольно затаил. И даже «спасибо» сказал, но пока ещё мысленно.

Поблагодарил собрата, правда, не за спасение жизни — сомневаюсь, что испытание коридора смертельно. Поблагодарил за то, что уберёг меня от внепланового посещения ЛК, где лишний раз показываться желание совсем отсутствовало. Лаврия в последнее время по-настоящему пугала. С каким-то чересчур маниакальным блеском в глазах смотрела в сторону моей тушки. Прям как повар на кусок первосортного мяса, из которого вот-вот возьмётся шедевр кулинарный готовить. Если бы девушка ещё и облизнулась змеиным раздвоенным языком при этом — вообще не удивился бы… Бррр!

Пока я моментами бездумно пялился на внезапно посветлевший тоннель, парень завершил его успешное прохождение. Закончил и исчез в стене, что обнаружилась в конце вместо всеми ожидаемого света. А посветлел коридор от десятков небольших пылающих шаров-шариков, которыми плевались все четыре ограничителя — две стены, пол и потолок. То, чему я стал невольным свидетелем, гласило и подтверждало древнюю мудрость: «Движение — это жизнь!». Хотя мне, конечно, хотелось бы добавить туда ещё одно слово — «защита».

С такими мыслями вступил в коридор и я.

Вступил и тоже резко сорвался с места, пытаясь среагировать на внезапно полетевшие болиды. Или, вернее, постарался резко сорваться. Потому что результат подкачал — я не успел. Без понятия, как неназвавшийся собрат так ловко проворачивал всё, в чём там секрет, но я, выжимающий из тела максимум реакции, ловкости и прочего отсутствующего, всё равно чувствовал себя никак не быстрее Гипноулитки Обычной.

Словами не передать, как благодарен качеству формы Академии, её крепости, которая, наверное, добрую половину шаров на себя приняла. И даже так, несмотря на подобное надругательство, осталась пусть и подкопчённой, но целой. А кроме того, благодаря своей плотности ещё и отлично гасила неожиданную кинетику пылающих ударов. Без понятия, как так возможно, но каждый шар отдавался в теле похлеще кулачка Меланиты, когда она пыталась ввинтить мне их под рёбра шуточно и не совсем.

Но и преуменьшать собственные успехи тоже не следовало. Вторую-то половину я успешно отразил Бременем! Чему был очень даже доволен. Особенно если учесть, что эта половина выглядела гораздо опаснее, чем пропущенная. Шары хоть и имели одинаковый размер, но отличались цветом. Чуйка, которой я безоговорочно доверился, неистово кричала, что красные и жёлтые пылающие сгустки пропустить можно, а синие и зелёные — ни в коем случае!