— Что делаешь? — спросил как-то Том, подкравшись сзади.

— Бусы, — коротко ответила она, не оборачиваясь.

— Из волчьих зубов? — Том скривился. — Фу, страшно.

— Это красиво, — возразила Мирра. — Северяне такие носят. Для защиты.

— Для кого? Для себя или для Кайрена?

Мирра промолчала, но щеки ее предательски залились краской.

— Ой, да я же вижу! — Том подскочил ближе, заглядывая в лицо. — Это ему, да? Подарок? Свадебный, что ли?

— Том!

— Ладно-ладно, молчу, — он отскочил на безопасное расстояние. — Но ты скажи, когда свадьба-то? А то мы с эльфами уже пари заключаем.

— Какое еще пари?! — Мирра вскочила, забыв про бусы.

— Финн говорит, до снега успеете. А Альдар говорит — на будущий год, ты ж у нас стеснительная.

— Том!!!

Но мальчишка уже улепетывал со всех ног, заливаясь звонким смехом.

Мирра стояла посреди двора, сжимая в кулаке полуготовое ожерелье, и чувствовала, как от макушки до пят ее заливает жар.

А из-за угла дома выглядывала бабушка и тихонько улыбалась в платок.

Ожерелье она закончила через неделю.

Клыки сидели плотно, нить была крепкой. Мирра долго вертела его в руках, примеряла на себя, прикидывала, как оно будет смотреться на грубой мужской рубахе.

Хорошо, решила она. Будет смотреться хорошо.

Но отдать сразу не решилась.

Подарок лежал в потайном кармане, и Мирра носила его с собой повсюду, нащупывая пальцами сквозь ткань. Когда же отдать? Как сказать? Что вообще говорить в таких случаях?

Она понятия не имела.

В тот день они встретились на опушке случайно.

Мирра собирала первоцвет. Кайрен возвращался с охоты, с пустыми руками, но без обычной своей хмурости.

— Не повезло? — спросила она, выпрямляясь.

— Повезло, — ответил он, глядя на нее. — Тебя встретил.

Мирра замерла.

Он подошел ближе. Совсем близко — так, что она чувствовала его запах: дым, кожа, хвоя. И свежий ветер, который гулял по опушке, шевелил ее волосы, его темные пряди, упавшие на лоб.

— Что у тебя там? — кивнул он на ее карман.

— Это... — она запнулась. — Это тебе.

Она вытащила ожерелье. Клыки блеснули на солнце, переливаясь белым и желтоватым.

Кайрен смотрел на них, и лицо его вдруг потеряло всю свою суровость.

— Это ты сделала? — спросил он хрипло.

— Да. Из твоих клыков. Я их долго обтачивала, хотела, чтобы... чтобы красиво было.

Он взял ожерелье из ее рук, повертел, рассматривая.

— Красиво, — сказал он тихо. — Очень красиво.

— Наденешь? — спросила Мирра, и голос ее дрогнул.

Вместо ответа он наклонил голову и протянул ей ожерелье обратно.

— Надень сама.

Ее пальцы дрожали, когда она расстегивала застежку. Кайрен стоял неподвижно, только дышал чаще обычного. Мирра встала на цыпочки, обхватила руками его шею, и клыки легли на грубую ткань рубахи.

Она замешкалась на мгновение. Ее пальцы задержались на его шее, чувствуя, как бьется пульс — сильно, часто, как у загнанного зверя.

— Мирра, — выдохнул он.

Она подняла глаза.

И мир перестал существовать.

Он поцеловал ее так, будто ждал этого всю жизнь. Руки обхватили талию, прижимая к себе, и она почувствовала, каким он был огромным, теплым, живым. Его губы были настойчивыми, жадными, но не грубыми — словно он боялся сделать больно, но не мог остановиться.

Мирра отвечала, не думая, не рассуждая. Пальцы зарылись в его волосы, и она почувствовала, какие они мягкие, как шелк, несмотря на всю его суровость. Кайрен застонал — тихо, почти беззвучно — и прижал ее к стволу старого дуба, нависая сверху, закрывая собой от всего мира.

Она чувствовала его сердце. Оно колотилось в унисон с ее собственным.

Ветер шумел в кронах, солнце золотило опушку, первые бабочки кружили в теплом воздухе. Где-то вдалеке стучал дятел, и птицы заливались на все лады. А они стояли, прижавшись друг к другу, и не могли оторваться.

Когда поцелуй прервался, оба тяжело дышали. Кайрен уперся лбом в ее лоб, закрыв глаза.

— Мирра, — прошептал он. — Я...

— Я знаю, — ответила она. — Я тоже.