На смазливом лице Мирну — ни капли раскаяния о содеянном. Он лишь презрительно кривит губы и бросает в мою сторону полные ненависти взгляды. Эх, до чего ж мне хочется вцепиться в эту хамскую рожу, но я же сейчас высокородная княжна при дипломатической миссии. И все, что мне доступно — отправлять в ответ не менее выразительные взгляды.

Вопрос о несостоявшейся помолвке решили подозрительно быстро. Если князь Мазе и в курсе вчерашнего происшествия, то виду не подает. Представляет нам Аластара и вместе с сыночком покидает нас, предоставив своему советнику обсуждать наши дальнейшие действия. С милостивого разрешения нам позволено добраться до моря вверх по реке, как и было намечено. До моря, где нас уже должен ждать флот Сивинда, чтобы уже по воде добираться до Лунного мыса, самой северной точки материка и самой близкой к острову, на котором расположен храм Сомнии.

Советник раскручивает на столе карту. Сивинд расслабляется, видя, что я не собираюсь пытать его дальнейшими подозрениями и представляет мне Аластара, объясняя, кем он является на самом деле. Мы обмениваемся улыбками, и я ловлю легкий кивок — Аластар благодарит меня за молчание. Ну, и правильно. Уверена, Сивинд вскипит, если узнает, что меня домогался княжич, а осложнения нам сейчас ни к чему: по землям Мазе еще неделю передвигаться, иного пути к морю нет, не считая Борсе, куда соваться опасно, особенно для меня.

Сивинд зовет Дирка и Мика, чтобы еще раз обсудить наш план. По версии Аластара нападение на караван могли спровоцировать служители хаоса, которым не с руки, что в их мире появилась я, умеющая справляться с порождениями, которые они чтят. Другой вопрос, откуда они узнали обо мне и моих способностях. Как бы то ни было, решение разделиться остается в силе.

Я с сопровождающими поеду вперед, опережая караван дня на два-три. Если будут преследователи, и они поймут, что меня в караване нет, будет поздно — нас они уже не догонят. Решается вопрос с тем, кто составит мне компанию. По мнению Аластара, отряд защитников мне ни к чему, потому что это сразу вызовет подозрение — коли меня охраняют, значит, я представляю ценность. Неважно, какую, ведь любители поживиться найдутся всегда, даже в миролюбивом Мазе.

— Лучше всего путешествовать под видом семьи. Обеспечьте Селине, скажем, мужа и дядюшку, и вопрос решен. На западном побережье сейчас восстанавливают опустевшие после стихийного прилива города, тамошние правители обещают переселенцам жилье и работу, и многие едут туда в поисках лучшей доли.

У меня екает сердце. Жениха мне уже сулили, спасибо, и чем все обернулось? А почему бы не снабдить меня отцом и братом, например? Но слова Мика вновь переворачивают ситуацию с ног на голову:

— Тогда я не вижу варианта лучше, чем Дэгу. Он уже проявил себя с лучшей стороны, доставив девушку от Игниса, и ей комфортнее будет путешествовать с тем, кого она знает.

Так, похоже, моего мнения тут никто спрашивать не собирается. Но мысль о том, что Дэгу станет моим «мужем», наполняет меня легким трепетом. Вот она, женщина, ей мир спасать, а она о поцелуях думает! А ведь еще недавно я считала, что дела сердечные в моем списке занимают низшую строчку. Оказывается, все упиралось в то, что не встретился мужчина, ради которого мне хотелось бы изменить ситуацию.

Сивинд вопросительно кивает мне, и я, максимально равнодушно (по крайней мере, надеюсь, что так это выглядит со стороны), соглашаюсь.

— А кто еще? — спрашивает он у Мика, — тебе нельзя, твое исчезновение будет слишком заметно, да и компания больно разношерстная получается.

— Третьим я отправлюсь, — раздается звонкий голос.

Все оборачиваются к Дирку, а тот решительно сдвигает брови, попробуйте, мол, поспорьте!

— Мы с Селиной вполне способны сойти за брата с сестрой, а Дэгу — как муж, вот вам и семья.

— Дирк… — начинает было князь, но тот его обрывает,

— Я тоже прошел с Селиной и пустыню, и срединные земли, и тоже неплохо себя проявил. Дэгу подтвердит, если что! С кинжалом обращаться я умею, и стану защитником не хуже, чем кто из стражников!

В иных обстоятельствах меня бы искренне тронула решимость Дирка меня сопровождать, но несложно догадаться, что причина кроется в его желании досадить Сивинду. Похоже, конфликт поколений еще не улажен! А, может, мальчик воспринимает путешествие как шанс пережить настоящее приключение вдали от отцовского присмотра! Кто не мечтал об этом в пятнадцать-то лет? Посему предпочитаю вмешаться, пока не разгорелась ссора.

— Мне кажется, предложение Дирка вполне оправдано!

Тот бросает на меня удивленный взгляд. Неужели не ожидал, что я соглашусь? Сивинд лишь вздыхает и ждет решения Мика.

— Я не вижу препятствий, — говорит тот, — группа подбирается правдоподобная, а Дирк уже прошел хорошую школу. Когда, как не в сложном пути проявляются качества будущего правителя?

— Но старшим считается Дэгу, — поспешно вставляет князь.

Дирк презрительно задирает нос:

— Я и не собирался командовать!

— Что ж, решено! Мик, объясни Дэгу ситуацию. Селина, у тебя есть вопросы?

У меня только вопросы и есть, но я понимаю, что ответов на них не дождусь.

— Нет, все в порядке.