Шрифт:
Внезапно ей снова было тринадцать, и она сражалась за свою жизнь в кольце расплавленной лавы.
Грин не могла быть ею. Это был просто кошмар. Может, если она глубоко вдохнет, то проснется.
— Печенька, что случилось? — Рут бросилась к ней, на лице ее застыла тревога.
Проглотив ком в горле, Мера подавила желание свернуться калачиком и спрятаться.
— Королева Ариэлла жива, — выдохнула она.
«Вздор, — рявкнул голос, хриплый и грубый. — Нельзя назвать мое нынешнее состояние жизнью, слабачка».
— Ты, сука! — прорычала Мера, обращаясь к монстру на той стороне связи, к жестокой королеве, в чьей власти оказался Баст. — Я не знаю, как ты вернулась, но, если ты причинишь ему боль, клянусь, я убью тебя снова.
«Уже немного поздно».
Внезапная боль пронзила тело Меры, сковывая мышцы. Каждая кость, казалось, вот-вот разлетится на миллион осколков. Стиснув зубы, она сдержала крик.
Однако боль принадлежала не ей.
Она исходила от Баста.
Перед мысленным взором возникло его лицо, волосы залиты кровью, вокруг глаза расплывается фиолетовый синяк.
«Котенок…»
— Баст! — закричала она, но его присутствие мгновенно исчезло из связи.
«Помни, ты не в том положении, чтобы мне угрожать, дочь».
Рут обхватила лицо Меры ладонями, и в ее светло-серых глазах застыла решимость. Мера провела с матерью достаточно времени, чтобы понять скрытый послание.
Веди переговоры.
Она должна торговаться с мертвой королевой.
— Что ты хочешь взамен на его жизнь? — Паника пыталась завладеть ею, но Мера боролась с ней. Она должна справиться, если хотела спасти своего харта. — Тебе наверняка что-то нужно, теперь, когда твои планы рухнули.
«Как я уже сказала, это никогда не были мои планы, слабачка. Но, полагаю, мы скоро обсудим это. — Через связь Мера улавливала отпечаток матери, запечатлевшийся в ее сущности, а значит, она чувствовала, как сука пожимает костлявыми плечами. — К тому же, я уже сказала тебе, чего хочу».
— Чтобы я страдала.
«Именно. Мы учимся через страдания, дитя. — Образ гниющего пальца, играющего с прядью лунно-серебристых волос Баста, вспыхнул перед глазами Меры. — Начнем?»
Боль от копья, пронзившего сердце, было бы менее мучительным. Мера не знала как, не знала когда, но она убьет этого монстра снова, и на этот раз оторвет королеве голову с проклятой шеи, чтобы та осталась мертвой навсегда.
— Ты хочешь преподать мне этот ценный урок издалека? — спросила Мера, пряча в голосе леденящий душу ужас. Она должна остановить королеву, чего бы это ни стоило. — Бред. Ты хочешь видеть мою боль своими глазами, а не просто чувствовать. Ты хочешь насладиться своей местью сполна, мать. — Это слово было полно яда и отвращения. — Скажи, что я не права.
Мера знала, как действует эта сука. Она могла лишь надеяться, что Ариэлла клюнет на приманку.
«Мне нравится твое предложение, дитя. Можешь прийти посмотреть, как умрет твоя любовь. Надеюсь, тебе понравится представление. — Злобный смешок пронесся по связи. — Встретимся там, где ты меня похоронила. Будь здесь через десять минут, или твой драгоценный избранник умрет».
— Подожди! Пляж в двух часах от центра. Я не могу…
«Мера, — голос Баста перекрыл присутствие королевы, на время вернув себе контроль. — Не приходи. — За этим последовал хриплый звук и кашель, а затем образ кровавых брызг на песке. — Отпусти меня, котенок».
— Не геройствуй, придурок! — Она услышала его усмешку, возможно, в последний раз. Это разрывало ей сердце. — Пожалуйста, держись, напарник. Я иду к тебе.
«Не надо. — С той стороны донеслось ощущение умиротворения, которое чувствуешь, когда принимаешь свою смерть. — Я люблю тебя, Мера».
Его присутствие исчезло, и королева снова завладела связью. Она ударила его по лицу, и Мера почувствовала боль в щеке.
У нее перехватило дыхание от желания закричать, и оно смешивалось со жгучей яростью, обжигающей ее изнутри. Баст был так слаб, что не мог противостоять простой пощечине.
Что мать сделала с ним?
«Пляж, — сказала королева. — Десять минут, или прощайся со своим прекрасным любовником».
Глава 25
Баст добрался до пляжа в рекордные сроки.
Едва его ноги коснулись мягкого песка, как ярко-салатовая линия, приведшая его сюда, исчезла.
Магический усилитель, похоже, выполнил свою задачу. Его сила больше не подпитывала магию Баста, а значит, артефакту требовалось время, чтобы восстановить заряд. Сунув его в карман, он окинул взглядом пространство вокруг, складывая крылья за спиной.
Небо, освещенное тёмно-синими и лиловыми оттенками, касалось волн, окрашивая их гребни. Луна ярко сияла всякий раз, когда появлялась из-за медленно плывущих облаков.