– Всё, как и ожидалось. Цепь подняли вон там, - Дерек махнул рукой куда-то в темноту. – Караулы усилили. Так что до рассвета никто ни туда, ни сюда не просочится.

– Как думаешь, ещё гостей ждать надо?

– Нет. Никто больше не сунется. Но вахты всё равно усиленные оставляем.

– Это само собой, - согласно кивнул Свен. – Самые большие неприятности случаются, когда уверен, что всё благополучно закончилось.

– Именно, мой молодой друг, именно!
– дружески похлопал орка по плечу шкипер. – А сейчас ты как хочешь, а я спать. До рассвета не будить, если враг не появится!

– Так точно, шкип! – шутливо козырнул Свен. Постояв еще несколько минут на палубе и отдышавшись от едкого порохового дыма на свежем ночном воздухе, он пошел к себе в каюту, заглянув по пути в машинное отделение и скомандовав всем отбой.

Утро встретило хмурым небом и разбитым самочувствием. Три часа сна после столь нервной ночки – это никуда не годится. Пришлось долго ждать, пытаясь поправить самочувствие кавой, пока на входе в гавань опустят цепь и разрешат вход. Свен ждал на палубе под сенью дымовой трубы, попивая каву из двухпинтовой кружки и наблюдая за скользящими по воде плавниками акул. Рыбки радовались свежему мяску.

Наконец, со стороны сторожевой башни на входе в гавань раздался глухой грохот, запиравшая вход в нее толстенная цепь медленно пошла вниз, освобождая фарватер. Полтора десятка судов вышли кучей в океан на исходе утреннего отлива, затем в гавань потянулись стоявшие на внешнем рейде корабли, ловя парусами начинающийся бриз. К тому моменту котел парохода уже разогрелся, Джимер подал пар в цилиндры, и пароход под мерное шлепанье колесных лопастей величественно двинулся за остальными, таща за собой на буксире второй корабль.

Формально, Свенова служба здесь заканчивалась. Вернее, закончится она, когда Рубен встретится с кем-то из гарнизона. Вроде как, всё просто. Два скоротечных морских сражения не в счет. Но что-то подсказывало, что просто ничего не бывает в этом мире. Особенно за две сотни золотом.

Рубен днями пропадал в городе, возвращаясь только к закату. Иногда он выходил туда один, иногда в сопровождении нескольких легионеров. Хендрик со своей ватагой перебрался в город, лишь изредка наведываясь на корабль. Только орки, включая Свена, от судов не отходили дальше нескольких шагов по пирсу. Старший механик учил своих собратьев по расе зунландскому языку и правилам поведения в человеческом обществе. Получалось с переменным успехом, это сильно утомляло. Спасался он только работой в судовой мастерской. Дни тянулись один за другим, смысл пребывания здесь ускользал от Свена и он постепенно зверел.

На пятый день оба судна начали разгружать: маг нашел покупателей на груз. Прибыли подводы, орки без помощи кранов и лебедок перекидали с борта на телеги тюки, бочки и ящики. Днем позже ушел и парусник. Его продали той самой Гравийско-Лундийской Торговой компании, пусть та пока и не приняла его формально, правда Свен перетащил с него на пароход те четыре трофейные пушки, которые сняли с сожженного пиратского корабля. Их поставили на верхней палубе, прорезав в фальшборте отверстия. Всё это было хорошо, ведь доход делился на всех на борту по стандартной пиратской схеме. Но подвешенное состояние выбешивало Свена. Наконец, где-то ещё через неделю он не выдержал. Когда Рубен вернулся на борт, Свен ввалился к нему в каюту.

– Дружище, может, расскажешь по секрету, что мы здесь делаем и, главное, сколько мне еще здесь куковать?

– Не сейчас, - попытался отвязаться от орка маг.

– Нет, именно сейчас. Мне обещали что? – Свен сделал патетическую паузу, вопросительно взглянув на Рубена. – То есть, ты уже забыл. Ай-ай-ай, я так и знал! Вот видишь, как хорошо, что у тебя есть я, который всё помнит?

– Ты не понимаешь…

– Так точно! Я тебе больше скажу, я и не хочу понимать!
– Свен рухнул на жалобно застонавшую капитанскую койку, нагло подвинув своей задницей мага в сторону. – Короче, колись уже!

– Извини, но нет, - ответил Рубен. – Тебе достаточно знать, что мы выходим послезавтра на рассвете.

– Куда выходим, в каком составе, пешком или на транспортном средстве? Уточняй, пожалуйста.

– В море выходим на вот этом вот самом корабле. Так понятно? – терпеливо ответил маг.

– Вообще непонятно. Особенно непонятно, при чём здесь я, - ситуация Свену совершенно не нравилась. – Мы договаривались, что я на борту, пока не придем в Тарисо, так? – маг кивнул. – И что ты меня отрекомендуешь начальнику гарнизона, или кто там главный, и я сваливаю нахрен отсюда. Так?

– Да так всё, так, - вспылил Рубен. – Но ты и меня пойми, не могу я тебя отпустить прямо сейчас!

– Тогда сделай мне такое предложение, чтобы я не смог отказаться! – отрезал Свен. Он прекрасно понимал, что без рекомендации Рубена, которому тот полковник вручил пачку рекомендательных писем, его никто даже слушать не станет, и что своим ходом отсюда не свалить, но нельзя же не поторговаться?

– Еще полста талеров, - ответил маг.

– Несерьезно, - фыркнул Свен. – Даже оскорбительно, не побоюсь этого слова.