— Господин Марк.

— Доброе утро.

В помещении, как и раньше, всё буквально сияло чистотой. Пол блестел, инструменты висели строго на своих местах, а воздух пах свежей кожей и каким-то маслом. Марк молча достал тяжёлый мешочек и протянул хозяину. Тот быстро пересчитал монеты, удовлетворённо кивнул и убрал оплату.

— Всё верно.

После чего повернулся ко мне.

— Господин Серж, прежде чем завершить работу, необходимо провести последнюю примерку. Осталось внести несколько небольших изменений.

— Так это же замечательно. — улыбнулся я.

Марк посмотрел на нас обоих и махнул рукой.

— Тогда дальше без меня, у меня своих дел хватает.

Он уже направился к выходу, но возле двери неожиданно остановился, обернулся и… хитро улыбнулся. Честно говоря, мне сразу стало немного не по себе. Однако инженер ничего объяснять не стал.

— Скоро увидимся. — хмыкнул он и спокойно вышел на улицу.

Я ещё несколько секунд смотрел ему вслед, не понимая причины резкой смены настроения. Хозяин мастерской тоже проводил Марка взглядом, после чего негромко рассмеялся.

— Давненько не видел, чтобы кто-нибудь так сильно разорил нашего инженера.

Я только пожал плечами.

— Его ведь никто за язык не тянул. Сам сказал, чтобы материал для доспеха я искал самостоятельно.

Мужчина понимающе кивнул.

— Тут не поспоришь. Отличный материал ты, кстати, добыл, — добавил хозяин. — Очень интересный.

Я невольно улыбнулся.

— Самому нравится.

Через несколько дверей мы вошли в отдельное помещение. Посреди комнаты на специальной деревянной стойке стоял мой доспех. Я невольно остановился.

— Ничего себе…

Даже незавершённый, он выглядел потрясающе. Никаких золотых украшений, драгоценных камней или вычурной отделки. Всё было предельно лаконично. Каждая пластина словно продолжала соседнюю, образуя единое целое. Матовая поверхность почти не отражала свет, а плавные линии одновременно создавали ощущение лёгкости и надёжности. Он выглядел именно таким, каким должен быть хороший рабочий инструмент.

— Красиво, — честно признался я.

Хозяин мастерской довольно улыбнулся.

— Рад, что оценил.

Следующий час прошёл за бесконечной примеркой. Мастера поправляли ремни, отмечали мелом места, где требовалось немного изменить посадку, несколько раз просили поднять руки, присесть, повернуться. Один из них постоянно что-то записывал в небольшой блокнот. Наконец хозяин удовлетворённо кивнул.

— Всё. Остались последние штрихи.

— Когда можно будет забрать?

— Через два дня доспех будет полностью готов. — улыбнулся он.

Я ещё раз с сожалением посмотрел на доспех и направился к выходу, и тут дверь неожиданно распахнулась. На пороге стоял Марк, и выглядел он подозрительно довольным.

— Уже закончили? — спросил он.

— Да. Сказали, через два дня можно забирать.

— Отлично. — Он хлопнул меня по плечу и неожиданно улыбнулся. — Я договорился с бароном.

Я удивлённо поднял брови.

— Так быстро?

— Сам удивился. — Марк усмехнулся. — Видимо, после последних событий ты стал ему ещё интереснее.

Эта фраза мне понравилась значительно меньше.

— И что теперь?

— Теперь тебе следует немедленно идти к нему.

— Прямо сейчас?

— Именно сейчас. — Инженер кивнул в сторону центра внутреннего города. — Не заставляй человека ждать. Бароны подобного очень не любят.

Я только пожал плечами.

— Ладно. Схожу.

— Вот и молодец.

На этот раз Марк действительно выглядел довольным. Настолько, что я даже начал подозревать какой-то подвох. В итоге мы разошлись в разные стороны.

Теперь только Барсик спокойно шагал рядом, с любопытством рассматривая прохожих. Питомец всё так же не привлекал особого внимания горожан, однако прохожие всё равно старались держаться от крупной чёрной пумы на почтительном расстоянии, видимо, слухами земля полнится.

Пройдя несколько кварталов, я резко свернул с дороги. Барон никуда не денется, а мне стоит кое-что сделать.

Дом Кристины находился совсем недалеко, и, подходя к знакомому двору, я заметил Артура. Мужчина что-то неспешно перебирал возле ворот, время от времени откладывая в сторону какие-то свёртки. Увидев меня, он приветливо махнул рукой.

— О! Вернулся!

— Как видишь.

Я остановился возле калитки.

— Артур, просьба есть.

— Какая?

Я посмотрел на Барсика.