Шрифт:
— Никогда не отступаем, — прошептала Мера, глядя на океан.
Откашлявшись, она повернулась к Корвусу.
— Я готова.
Глава 28
Дерево скрипело под коленями и ладонями Меры. У нее кружилась голова, накатывала тошнота, но желудок её опустел ещё на пляже.
Подняв голову, она оглядела просторную комнату со старыми деревянными стенами, высоким потолком и такими же деревянными полами. Древесина со временем впитывает запахи и жидкости, поэтому здесь стойко пахло старой корой и супом.
В дальнем конце стоял красный диван, рядом с большим гербарием, на высоких растениях которого горели светодиодные лампы. С веток свисали спелые красные помидоры, виднелся и перец.
Мера бы улыбнулась при виде этого, была бы в восторге от возвращения после такой долгой разлуки, но утрата Рут оставила в душе пустоту, которая грызла её изнутри.
— Детектив, — окликнул её Корвус, стоящий рядом и глядящий в противоположную сторону. Он по-прежнему крепко держал Баста на руках. — Надеюсь, ты прояснишь это недоразумение?
Недоразумение?
Заставив себя подняться, Мера обернулась и увидела, что Стелла наставила пистолет на голову Корвуса.
В ее глазах, поразительно похожих на глаза Баста, горела убийственная решимость. На ней было красное платье с золотыми узорами, ниспадающее от плеч до самых пят, как будто она обернула свое тело причудливой простыней, оставляя открытой полоску живота.
— Мера, что он здесь делает? — прорычала она сквозь зубы, и чёрная прядь волос упала ей на лицо. — Что он сделал с моим братом?
— Ничего! — воскликнул Корвус. — И, кстати, технически я тоже твой брат. Ну, сводный, но всё же.
Стелла сняла пистолет с предохранителя, взяв его обеими руками. Её клыки заострились, а радужки вспыхнули жёлтым. Возможно, Мере почудилось, но на руках Стеллы начала проступать чёрная шерсть.
— Скажи ещё раз, что ты мой брат, ублюдок, и, клянусь, я выстрелю. — Её тон колебался между нежной целительницей и кровожадным монстром.
Мера осторожно встала между ними, подняв ладони. Ситуация накалялась слишком быстро.
— Стелла, с каких это пор у тебя пистолет?
Та слегка пожала плечами, прищурившись на Корвуса.
— На всякий случай.
Верно.
— Слушай, я знаю, что он убил твою мать, когда тебе было пять лет. — Слова причиняли боль, потому что потеря Рут была всё ещё чертовски свежа. Мера никогда не думала, что однажды сможет понять боль Стеллы. — То, что он сделал, непростительно.
— Ужасно сожалею об этом, кстати, — мрачно добавил Корвус. — Не лучший момент в моей жизни. Ты была ребёнком, и тебе не следовало видеть… — его голос сорвался.
Стелла моргнула, её челюсть слегка отвисла, словно она не верила собственным ушам. Чёрная шерсть на её руках начала исчезать, глаза снова стали голубыми.
— Ты только что извинился?
— Да.
— Прошло больше двадцати лет!
— Лучше поздно, чем никогда.
— Ты, шиг! — Стелла прищурилась, пытаясь прицелиться в него, что не особенно сложно, учитывая, что Корвус был намного выше Меры.
— Подожди! Прежде чем стрелять… — Он откашлялся. — Воссоединившись с Бастом, я осознал некоторые свои прошлые ошибки. Их, замечу, было не так много, но ты то единственное существо в этом мире, перед которым я провинился больше всего. — Он уставился на пистолет. — Ты единственная, кто имеет полное право нажать на курок.
Руки Стеллы дрожали, её рот искривился в горькой усмешке. В глазах блестели слёзы, но она не пролила их.
— Ты не убийца, — тихо напомнила ей Мера.
Стелла не сводила глаз с Корвуса. Прошли мгновения, маленькая вечность, сгустившая напряжение в воздухе.
— Если хочешь жить, никогда больше не называй себя моим братом, — наконец сказала она. — Ясно?
Он кивнул, и она медленно опустила оружие.
Стелла была гораздо лучше Меры. Даже если бы королева Ариэлла извинилась за убийство Рут, Мера всё равно изрубила бы эту суку на тысячу кусков.
Внезапно Баст вскрикнул, забившись в руках брата. Корвус пытался удержать его, но Басту было слишком больно.
Гнев в глазах Стеллы сменился страхом, и она указала на единственную кровать в углу комнаты.
— Положи его туда!
Корвус быстро уложил его на матрас. Баст корчился от боли, на его лбу выступил холодный пот.
— Он так слаб. — Проверив его глаза, Стелла нащупала пульс. — Что случилось?
Корвус на мгновение взглянул на Меру.
— Мёртвая некромантка прокляла его.