Я была жива. Я вернулась к жизни.

Если я могла вернуться к жизни, это означало…

Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что кто-то держит меня на руках, и я посмотрела в чёрные глаза Руадана. На секунду я увидела боль, отразившуюся на его лице. Затем он испытал шок, когда понял, что мои глаза открылись.

Я схватилась за грудь, хрипя. Боль всё ещё пронзала мои мышцы, пока магия Руадана не коснулась моей кожи. Это успокоило боль.

— Как ты выжила? — спросил он хриплым и надтреснутым голосом.

Я прижала руку к зияющей ране в груди и просто покачала головой. Я думала о нём после смерти. Кто бы мог подумать, что мои предсмертные мысли обратятся к Призраку? Определённо, всё не так, как казалось.

— Неважно, — сказал Руадан. — Не пытайся заговорить. Ты убила Балероса, — воздух наполнился запахом горелой плоти, и над головой Руадана заклубился дым. — Богиня огня вернёт его, — светлые волосы Руадана развевались на ветру, и он склонил голову набок, внимательно изучая меня своими чёрными глазами. — Он убил тебя. Он вонзил железный меч тебе в сердце. Ты была мертва.

Я глубоко вздохнула. Смерть трудно убить.

Он наклонился, и его дыхание согрело моё ухо.

— Что ты такое?

Ночной кошмар. Я ничего не сказала. Я училась у лучших.

Его магия всё ещё окутывала моё тело, прогоняя боль. Больше всего на свете я хотела спать. Я положила голову на его мощную грудь и закрыла глаза.

***

Я сидела перед зеркалом, пока Киара старательно приглаживала мои волосы, прикрывая их длинным платьем. Серебристые блёстки мерцали на прозрачной ткани, как звёзды, и их фиолетовый оттенок гармонировал с камнем люмена на моей шее.

Кожа моей самой давней подруги снова выглядела нормальной, но в её глазах по-прежнему горел огонь. Очевидно, это была новая Киара.

Лунный свет струился в окна. Теперь у меня была своя комната, увитая полевыми цветами, с собственной ванной.

Прошло всего три дня с тех пор, как Балерос вонзил железный клинок мне в сердце, и глубокий шрам всё ещё уродовал мою грудь. Магия Руадана не смогла полностью исцелить кожу, но он вылечил всё внутри меня, соединив артерии и мышцы своей магией. Теперь я чувствовала только тупую боль в центре груди.

Киара провела расчёской по моим волосам, и я вздрогнула от резкого прикосновения щетины к моим спутанным прядям.

Я взглянула на Киару, чьи рыжие волосы всё ещё вились вокруг её головы.

— Ты никогда не говорила мне, что ты демон, — сказала я.

Она пожала плечами.

— Я не знала. Просто так получилось. Я говорила тебе, что моя бабушка спустилась с вулкана, не так ли?

Мои губы растянулись в улыбке.

— Мы будем отличной командой, чёрт возьми, ты это знаешь?

— Киарианна снова восстала, — она дёрнула меня за волосы, усмиряя мои колтуны с помощью жёсткой расчёски. — И сейчас Великий Магистр Руадан посвятит тебя в рыцари Теневых Фейри. Ты готова к этому?

Я уставилась на себя в зеркало. На мгновение перед глазами у меня потемнело, а грудь сдавило от невесомости. Затем в голове прояснилось.

— Я готова. А теперь тебе лучше убраться отсюда к чёртовой матери, пока тебя кто-нибудь не нашёл.

— Они всё ещё не хотят, чтобы я была здесь?

— Нет, Киара. Мы должны убивать демонов. Это не изменилось.

Она со вздохом убрала прядь волос с глаз.

— Ладно. Удачи тебе с посвящением в рыцари. Я вернусь проведать тебя, — она ткнула меня в бок. — И нам нужно тебя откормить. Ты слишком худая, — затем она прошла в центр комнаты. Вокруг неё вспыхнул огонь, и маленький огненный смерч поглотил её тело. Когда огонь погас, от неё не осталось ничего, кроме горстки пепла и запаха дыма.

Я закашлялась. Мне нужно придумать какой-нибудь способ объяснить запах горелой плоти, который оставляла после себя Новая Киара, когда уходила.

В мою дверь постучали, и я подошла к ней. Я открыла её и улыбнулась, увидев Мелюзину. На шее у неё всё ещё висел фиолетовый камень люмен.

— Мелюзина! — просияла я. — Ты вернулась только ради церемонии посвящения в рыцари?

Она кивнула.

— Да, и теперь я живу здесь. Я хотела вернуться, но услышала об открывшейся вакансии и подумала, это мой шанс. Оказалось, библиотекарь больше не может так хорошо летать. В результате аварии на самокате у неё перелом черепа. Итак, я прихожу и говорю: «Знаете что? Мне самое место в библиотеке, потому что у меня отличные интеллектуальные способности. Я могу читать более чем на трёх языках. Английский, древний фейрийский, современный фейрийский и английский, написанный шотландцами».