Королева постучала ногтями по каменному трону.

— Было время, когда мы не хотели подвергать пыткам членов королевской семьи из других стран. Это вызывало определённые дипломатические проблемы, такие как войны. Вторжения. Но сейчас миры разделены. Мой брат — один из немногих людей, способных открывать и закрывать порталы. Твоя семья не может прийти за нами. Боюсь, мы должны знать правду.

— Это всё правда! — закричал Мэддан. — Это всё правда. Балерос отправил пальцы королевы Махи Великому Магистру Савусу. Савус любит её. Он всего лишь хотел спасти ей жизнь.

Королева откинулась на спинку стула.

— Пытайте его, чтобы убедиться, что он говорит правду.

В её логике не было никакого смысла, и всё же я была рада вмешаться. Я подняла руку.

— Могу я помочь с этим?

Королева кивнула.

Я подошла на шаг ближе к Мэддану и ударила его кулаком в челюсть. Он пытался блокировать мои удары предплечьями, но я уворачивалась от них. Я била его по рёбрам, по черепу, разбивая ему нос. Боль в костяшках пальцев была восхитительной.

Затем я отступила на шаг. Из носа Мэддана хлынула кровь.

Королева снова выжидающе посмотрела на него.

— Ну?

По его рукам стекала кровь.

— Да. Всё именно так, как я говорил раньше. Великий Магистр Савус пытался спасти вашу мать, выполнив требования Балероса. Он хочет украсть Ключ Мира из тела Руадана.

Королева выпрямилась.

— Значит, глава Института больше не служит Теневым Фейри. Вместо этого он служит предателю.

Высший Совет начал спорить друг с другом, голоса эхом отражались от потолка. Но они говорили на древнем языке фейри, и я понятия не имела, что они обсуждали. Через минуту они, казалось, пришли к какому-то единому мнению, кивнули и вернулись в строй.

Королева склонила голову набок.

— Заключите принца фейри в тюрьму Института. Убейте Великого Магистра Савуса. Возьмите под свой контроль Лондон. Затем найдите Балероса. Мы отправим сообщение в институты Теневых Фейри по всему миру. Доложите мне и не теряйте больше времени.

Стражи сомкнулись вокруг Мэддана, заломив ему руки за спину. Они защёлкнули железо на его запястьях.

Королева поднялась со своего трона.

— Aithmore.

Руадан повторил это слово фейри. Что бы это ни значило, от этого звука у меня по коже пробежал холодок.

Стражи отступили, и тело Руадана начало светиться, его магия пульсировала и струилась по моей коже. Когда я снова почувствовала, как затрясся пол, я приготовилась. Когда на мраморе появились первые трещины, я потянулась за железным мечом, который уронила.

Из трещин хлынула бурлящая вода, и пол ушёл у нас из-под ног. Я погрузилась в ледяную воду. Водяные глубины портала снова окутали меня.

Мы получили то, что хотели — приказ убить Великого Магистра. Но по мере того, как я всё глубже погружалась в портал, я задавалась вопросом, не был ли Балерос уже на шаг впереди нас. Казалось, он всегда был на шаг впереди.

Глава 33

Тёплый свет замерцал на водной поверхности портала, и я принялась работать ногами. Я не была до конца уверена, где откроется портал, пока не оказалась на воздухе. Задыхаясь, я вскарабкалась на каменный выступ. Запах плесени, затхлости и запах крови окатили меня волной.

Руадан привёл нас в одну из пустых комнат пыток в подземельях, что оказалось очень умно. Здесь было совершенно пусто.

Учитывая ситуацию с армией тумана, единственным способом убить Великого Магистра Савуса было бы скрытное убийство, а не врываться на Тауэр-Грин градом воды и камней. Ещё одним преимуществом был арсенал оружия, сверкающий на одной из каменных стен.

Я перелезла через выступ, а Руадан повернулся обратно к порталу. Когда рыжие волосы Мэддана показались на поверхности, Руадан вытащил его скованное тело из воды.

Лёжа на боку, Мэддан выплюнул воду на камень.

Руадан схватил его за плечи и потащил в камеру в противоположном направлении. Крошечные босые ножки Мэддана оставляли после себя водяные дорожки на камнях.

Мои мышцы напряглись. Я не могла этого объяснить, но в воздухе чувствовалось что-то неправильное. Волосы у меня на руках встали дыбом. С моего тела стекала ледяная вода, и я, схватившись за рукоять меча, медленно побрела по коридору прочь от Руадана.

Я услышала, как скрипнула дверь камеры, а затем захлопнулась, когда Руадан запер Мэддана внутри. Принц Эльфейма что-то кричал, и его голос дрожал от ярости, но я не обращала на него внимания, пытаясь настроить свои чувства на Институт.

Позади меня послышались тихие шаги Руадана, и я повернулась к нему.

— Что-то не так.

Руадан сжимал широкий меч, который снял со стены.

— Что ты чувствуешь?

Я прикусила губу. Я не могла объяснить своё ощущение беспокойства.