Надо отдать должное Стиву. Он даже размышлять не стал. Осознал, принял и начал действовать.

— Что ж ты сразу-то не сказал! Эмма! Подожди! У меня тут есть пара вопросов!

Стив весьма резво покинул площадку. Эликс, лежащий до этого на контейнере, лениво поднялся, потянулся, широко зевнул, продемонстрировав всех свою шикарную пасть с белыми зубами. Мягко опустился на площадку и вальяжно последовал за Стивом, полностью нас игнорируя.

— Теперь он от неё не отстанет, — заметила Джоуи, и было непонятно, рада ли она или опечалена.

— С ней где сядешь, там и слезешь. Весьма сложный для переговоров… человек, — усмехнулась Элейн. — До тех пор, пока дело не касается Экелза. Тут всё решается максимально быстро.

— Взять, что ли, у тебя пару советов, как с ней общаться? — покачала головой Джоуи, глядя вслед Эмме и Стиву.

— Почему нет? Я сориентирую расписание и выделю вечер. Сегодня не получится, но на завтра перенесу некоторые дела.

— Ксандр будет недоволен, — заметил Герцог.

— Это проблемы Ксандра.

— Ладно, — легко согласился Герцог и обратился уже ко мне: — Экелз, а ты знаешь, что твоя благоверная сумасшедший трудоголик и спала не больше двух часов до того, как вы поссорились?

Я повернулся. Посмотрел на Герцога. Посмотрел на Элейн. Лицо невесты раскаяния не выражало.

— Поясни мне одну вещь, любимая. А после всех этих манипуляций с телом тебе сон ещё требуется? — елейным тоном спросил я.

— У меня высокая выносливость.

— Ответь на вопрос.

— Да, требуется. Я такой же человек. Почти. Такие детали, как взаимодействие с информацией без всяких чипов и вообще техникой и всего к ней относящегося, а также способность перерабатывать и использовать огромные массивы данных, мы опустим. И пара возможных вариантов работы организма в обычном, рабочем и экстремальном режиме.

Я смерил её осуждающим взглядом.

— До моего возвращения чтобы твой суточный график включал полноценный восьмичасовой сон.

— Восемь много. Мне достаточно шести.

— Шестичасовой сон.

— Хорошо.

— И ты так просто согласишься? — удивился Герцог.

— Т-Нуль-Пространство в моих руках. Проблему с Вратами Экелз решит. С Роем договорюсь. А на то, чего мне не будет хватать, есть вы с Ксандром. И теперь ещё и Джоуи.

— Я? — поперхнулась та.

— Мне нужен личный помощник, которому я могу доверять временную секретную информацию. Например, касательно Эммы, предков и то, что я бы не хотела открывать посторонним.

— Мы с тобой даже не знакомы толком. Как ты вообще можешь мне доверять?

Вот тут засмеялись двое. Я и Герцог.

— Тебя ждёт вечер удивительных историй, — заметил Герцог. — Помнится, когда я узнал состояние дел, отходил ещё несколько дней.

— Да куда уж больше! Тут и так что ни день, то что-то выбивающее из ритма жизни.

— А мне расскажут? — поинтересовался до этого молчавший Киллир.

— Нет.

— Почему? Что я не так сделал?

— Взглядами на жизнь не сошлись, — объяснила Элейн. — Да и слишком много пояснять придётся.

Мы ещё какое-то время постояли, поболтали. Просто перекидывались шутками. За это время наша компания пополнилась. Приехала Аманда с Принцессой. Не знаю, кто из присутствующих меня сдал, но я тоже был рад её видеть.

— Наша Принцесса уже гуляет не тольк во дворе, но путешествует в переноске? — я погладил пушистое создание.

Принцесса лапой оттолкнула мою руку.

— Ей не нравится, когда кто-то другой гладит, — посмеялась над моим удивлённым выражением лица Аманда.

— Вот так. Я о ней заботился, а она, — картинно раскинул руки я, на что она раздражённо мяукнула. — Домяукаешься — с собой заберу.

Принцесса на руках Аманды зашипела. Шерсть встала дыбом.

— Экелз, не издевайся над бедной животинкой. Она только жить начала. Мир смотреть. А то тридцать лет просидела в особняке, только в окно смотрела, — улыбнулась Аманда.

— Зато теперь живёт припеваючи. Её кормят, поят, развлекают, гуляют. Ладно. Понял. Кстати, Аманда, а твой муж может перенести сознание и предсказать результат.

— Будущее расплывчато. А из-за вас ещё и путается. Или не помнишь, что второй Пророк на Королевской охоте ошибся? — пояснила Аманда.

— Ладно. Я хотя бы попытался.

— Хватит рефлексировать. Ты такими темпами никуда не поедешь.

Скарлет показалась в проёме корабля, и лицо у неё было недовольным.

— Прощайся со всеми и топай в корабль. У меня всё готово.

— Что ж, пора прощаться, — я хлопнул в ладоши.

Обнял Аманду. Принцесса на её руках недовольно помяукала. Обнял Киллира, пожал руку Герцогу. Джоуи тоже обнял. И неожиданно получил от неё лёгкий поцелуй. Ещё и на глазах у Элейн.

— Я должна была это сделать, — с грустной улыбкой ответила она.