— Мне тоже с ней надо наладить общение. Чуть позже. Как решу текущие проблемы.

Герцога и Элейн я почувствовал, когда они подлетали к нашему кварталу. О чём и сообщил всем присутствующим.

— Ох! Что делать? Я никогда не встречала таких высоких гостей у себя дома! — засуетилась Вигерда.

— Расслабься. Элейн последняя будет смотреть на то, насколько чистые у тебя полы и насколько дорогой заварен чай.

Так что к моменту, когда они пришли, она успела успокоиться и подготовить угощения.

Элейн вошла, одетая в однотонное облегающее платье чёрного цвета. Выглядела она одновременно строго и при этом соблазнительно. Глядя на неё, я вдруг осознал, что безумно соскучился. По нашим совместным прогулкам по вечернему острову, по совместным обедам, по часовым разговорам и бессонным ночам. Захотелось вскочить, обнять, поцеловать и больше не отпускать. И я почти дёрнулся, но погасил порыв и так и остался сидеть.

Стелла и Джоуи встали и поприветствовали новую императрицу. Та им ответила так же любезно, а затем обратилась ко мне.

— Не против, если я сяду рядом?

— Падай, почему нет, — я указал на место рядом с собой.

Девушка села. Достаточно близко, если учитывать свободное место, но достаточно далеко, чтобы случайно не коснуться друг друга.

— Мы тут как раз обсуждаем личную жизнь Джоуи. Я вот рекомендую пойти к Кроуфорду и всё рассказать прямо и поинтересоваться, куда их отношения пойдут дальше. Она же пока в шоке от того, что Кроуфорд знает обо всех её делах на стороне за последние сорок лет.

— И в чём ты не прав? — Элейн взяла чашку. — Давно пора поговорить им обоим. А потом и троим. И всей семьёй.

— А вы-то откуда в курсе?! — возмутилась Джоуи.

— По статусу положено. Спасибо, Вигерда. Ммм, какой аромат. Клубника, ваниль, листья свежей руники и щепотка серебренника?

— Удивительно точно, — зарделась Вигерда.

Джоуи не заметила их общения.

— Кости Танула! Мне дают советы два человека не в отношениях!

— Я вообще-то почти женат. Вот как раз на ней, — указал пальцем на Элейн.

Вигерда в шоке подавилась и закашлялась. Герцог, стоявший тенью, тут же подошёл и предложил помощь.

— Как ни посмотри — на пару вы никак не тянете! — указала на нас Джоуи. — Могли бы обняться для приличия.

— Это… сложная тема, — вздохнул я. — Не хочешь её обсудить за прогулкой?

— Идём, — согласилась та. — Герцог, мы сами.

Тот кивнул.

Мы же встали и покинули дом моего брата. Некоторое время шли молча. Я не знал, с чего начать, потому что мыслей было очень много.

— Хочу прояснить. Ты принял мою нечеловеческую часть? Или же у тебя на этот счёт есть какие-то другие соображения? — спросила Элейн.

— Я тоже не человек. Влияние Сердца Изначальной Королевы таково, что я то ли сверхчеловек, то ли часть или особь мега-Роя. От этого я могу использовать способности и даже в большем количестве, чем обычные пилоты. И от этого же могу слышать и понимать Рой. Ты знала об этом?

— Я бы не была столь категорична. Я наблюдаю за тобой и всеми изменениями в тебе с попадания в проект. В классическом понимании ты человек. Хочешь определение — возьми сверхчеловек. В науке так называют людей, которые могут взаимодействовать с мистической энергией, зачастую это пилоты механоидов. И некоторые дети в единичных случаях.

— В таком варианте всё звучит не так уж и плохо, — усмехнулся я.

Её слова для меня авторитетны, и после них наступило облегчение. Приобняв её за плечо, мы продолжили идти.

— Забавно, да. Мы с тобой оба не люди в полном смысле этого слова и оба нашли друг друга, — поделился я.

— Нашлись два одиночества во всём Т-Нуль-Пространстве, — она поддержала.

— Может, сбежим в Империю? Зачем нам это всё? Отправимся к моей семье.

— Саманта будет в восторге, — легко приняла моя невеста. — Особенно от перспективы внуков.

— Согласись, план идеален.

— И вполне осуществим за сутки. Так что с тебя останется только собрать вещи. Хотя и вещи не нужны. Ну что? Поехали к Кроуфорду за К-Тераксом?

— Давай. И тогда мне не придётся лететь во врата и сражаться с Юмом.

Мы оба замолчали.

Мимо проехал аэрокат, обдав нас волной воздуха, от которого её волосы затрепетали и упали на глаза. Я поправил прядь волос. Лицо Элейн было печальным.

— Я как раз пришла сообщить, что Призрачные врата вышли из темпорального перехода и туда можно попасть.