Я выругался. Перспектива мне не нравилась совсем. Голова работала, отчаянно пытаясь найти решение.

— А как же Ксандр? Он же как-то избавился от Уюн.

— Управляющий блок, как и центр обработки, были по-своему самостоятельными сущностями. В то время как конструкторский был сильно повреждён. Когда Ксандр перенёс сознание, сущность Уюн в его теле была поглощена Джулианом. Это не особо усилило его, скорее добавило лишнего. Так что этот вариант не подойдёт.

Значит, мне всё-таки придётся встретиться с ним лицом к лицу. Увидеть самому, сколько человеческого в нём осталось.

— Так сколько у меня времени до перехода врат в неизвестность или что там с ними происходит?

— От двенадцати до сорока часов до следующего фазового перехода.

— Значит, надо поторопиться. И на чём мне туда лететь?

— Скарлет вообще-то сидит уже третий день и ждёт, когда ты воспользуешься её услугами, — обрадовала меня невеста.

— Она разве не первый кандидат на новое человеческое тело? — вот сейчас я удивился.

— Первая. Но как-то так получилось, что мы с Ксандром оказались посланы в пешее эротическое, а она и дальше продолжит работать курьером твоей тушки в разные точки Т-Нуль-Пространства.

— Вау. Надо сказать спасибо. Всё же туда лететь с кем-то левым было бы некомфортно.

— Именно это она нам и сказала.

Мы оба легко рассмеялись. Что ни говори, а Скарлет всё же умеет удивлять. И это была лучшая новость из возможных за эти три дня.

— Только перед этим переговори с Эйном. Он настойчиво дал мне понять, что одного тебя не отпустит.

— То есть ты с ним общаешься в обход меня? — я с возмущением посмотрел на неё.

— То есть ты не задавался вопросом, кто вырастил тело для меня и растит для остальных? — иронично переспросила Элейн.

Крыть было нечем. И я подумал, что из-за потери памяти, постепенного её восстановления, появления Капитана и всего этого хаоса упустил очень много важных деталей.

— А тогда что у нас получается, ты теперь императрица Т-Нуль-Пространства?

— Новой Империи.

— Забавно. Юм дал именно такое название моей группе, — вспомнил я.

— Будучи ещё ребёнком, он мечтал создать здесь свою Империю без Роя, патогена. Свободную Империю. Даже символ придумал. Его я и использовала в официальных документах.

— Тебе больно? Хотя прости, это максимально тупой вопрос.

— Я потеряю либо будущего мужа, либо ребёнка. В любом из вариантов мне хреново, и это мягко сказано, — Элейн всё же ответила.

— Ты ведь растила его с рождения?

— Это мягко сказано. Он был запланирован Джулианом, можно сказать, специально выведен для этих целей. Так что я следила за всем от момента деления яйцеклетки до отправления в Призрачные врата. Проводила эксперименты, усиливала ментально, чтобы он смог противостоять давлению директивы, насколько это вообще возможно, и чтобы сократить разрыв между физическим и психическим развитием. Его тело, когда он перенёс сознание в механоида, было по всем показателям тридцатилетним благодаря катализатору роста, доставленному из Т-Нуль-Пространства.

Элейн начала подробно рассказывать о том, что с ним делала. Это была колоссальная ежедневная работа, учитывающая впечатляющее количество нюансов. Рассказывала с улыбкой и светящимися глазами. Но под конец рассказа она вспомнила о настоящем, и лицо её накрыла горькая печаль. Я тут же поспешил сменить тему.

— А мы к Вратам не опоздаем?

— Пара часов погоды не сделает, а Скарлет домчит быстрее, чем ты успеешь дослушать плейлист Ле-Ле.

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Набережная Фрея

Улицы сменились. Людей прибавилось. Дневной Фрей выглядел оживлённым. Кто-то возвращался из школы, кто-то с работы. Кажется, вот-вот должен был приехать брат.

— Я расстроилась, когда вошла, а ты даже не встал с дивана. Мы столько не виделись. Понимаю, на собрании было не до того.

— Вообще-то я до сих пор обижен. Умом понимаю, но до конца ещё принять не могу. Ты могла много раз вызвать меня на сверхважный разговор и рассказать про Юма. Это бы и снизило урон, и мне было бы проще услышать от тебя, а не догадываться самому, — собравшись с мыслями, я объяснил своё поведение.

— Я хотела. Юм попросил подождать. Он хотел, чтобы ты сам догадался.

— Да почему мне самому надо догадываться обо всём?

— Тот, кто сообщает плохие новости, вызывает негативную реакцию. А Юм не хотел, чтобы ты злился на меня ещё и за это. Ведь вопросов ко мне и так достаточно. И потом, мы с ним оба переживали, что когда ты всё вспомнишь, то уйдёшь к Джоуи.

— Так что мне мешает это сделать сейчас, когда у неё в жизни самый критический момент? А наши с тобой отношения тоже не сказать, что идеальны.