Девушка закрыла лицо ладонями и наконец перестала держаться. Горячая вода стекала по волосам и спине, заглушая всхлипы. Последние дни она только и делала, что куда-то бежала. Даже испугаться как следует было некогда. Теперь она была нужна всем. И вдобавок почему-то должна была спасать их мир.

А ведь еще совсем недавно самой большой проблемой было поступление в университет и поиск работы.

Аннабет почти рассмеялась сквозь слезы. Сейчас та жизнь казалась чужой.

Девушка опустилась на пол душевой и обхватила руками колени. Слезы продолжали течь, и она больше не пыталась их остановить. Ей было страшно. Страшнее, чем она позволяла себе признать раньше. Потому что совершенно непонятно было, за кого теперь цепляться.

Валери спасла ее. Дала им убежище, накормила, рассказала правду об Алише и о том, что происходило среди трех народов. Но Алиша тоже сначала казалась доброжелательной. Где была гарантия, что через несколько дней Валери не окажется очередным человеком, у которого есть собственные планы на силу Фатаны?

Оставался Кай. После того, что произошло у ведьм, Аннабет уже не верила, что он собирается кому-нибудь ее отдавать. Вчера Кай сам едва не погиб из-за нее. Но именно он когда-то решил, что она должна умереть.

Если однажды перед ним действительно появится возможность вернуть Фатану, что тогда? Аннабет не знала. Наверное, именно неизвестность пугала сильнее всего.

Она плакала, пока слезы наконец не закончились сами. Потом еще какое-то время сидела под горячей водой, чувствуя только усталость. Лучше не стало, но хотя бы больше не хотелось реветь. Уже что-то.

Когда Аннабет наконец поднялась, выключила воду и посмотрела в зеркало, глаза были красными и припухшими. Она умыла лицо прохладной водой, привела в порядок мокрые волосы и оделась.

Вернувшись на кухню, она сразу заметила, что Кая нет.

Валери сидела за столом с кружкой в руках. При появлении Аннабет она лишь внимательно посмотрела на нее, но ни о чем не спросила.

— А где Кай?

— Ушел.

Аннабет остановилась.

— Куда?

— Не сказал. Думаю, вернется, когда закончит свои дела.

Спокойствие, с которым Валери это произнесла, немного успокаивало и ее саму. Аннабет села на прежнее место. Через минуту ведьма поднялась, достала с полки несколько баночек с травами, приготовила отвар и поставила перед ней кружку.

— Выпей.

Аннабет настороженно посмотрела на жидкость. Валери заметила это.

— Это не яд и не зелье, которое повлияет на твою волю. Обычный успокаивающий отвар. После него станет немного легче. Но если не хочешь, можешь не пить.

Аннабет несколько секунд колебалась, потом все-таки взяла кружку. Пахло мятой и какими-то травами, названия которых она не знала. Сделав небольшой глоток, она почувствовала приятное тепло.

— Спасибо, Валери.

Сновидица кивнула, принимая это без лишних слов. Некоторое время они сидели молча. Аннабет была благодарна ей за это молчание. Не хотелось снова рассказывать обо всем, что чувствовала в ванной, а Валери, похоже, и не собиралась заставлять.

— Тебе сейчас очень тяжело, — произнесла она спустя некоторое время. — И это нормально.

Аннабет провела пальцем по краю кружки.

— Я не знаю, что мне делать.

— Пока ничего.

Она удивленно посмотрела на ведьму. Та оставалась совершенно спокойной.

— Тебе не нужно сегодня решать судьбу Триады. И не нужно принимать решение только потому, что Фатана показала мне, что ты можешь сыграть во всем этом важную роль. Ты только что пережила еще один ритуал, который едва тебя не убил. Твоему телу и твоей магии нужно восстановиться. А тебе самой нужно время, чтобы понять, чего хочешь именно ты.

Аннабет опустила взгляд.

— А если я вообще не хочу иметь к этому отношения?

— Значит, сейчас ты не хочешь иметь к этому отношения.

— И Фатана ошиблась?

— Я не знаю, — спокойно ответила Валери. — Она не объяснила мне всего. Показала тебя и то, что было связано с тобой. Дала понять, что я должна помочь, когда придет время. Я исполнила то, что от меня требовалось. Остальное принадлежит тебе.

Аннабет задумалась, а потом тихо спросила:

— Почему ты мне помогаешь? Только из-за нее?

Валери не ответила сразу. Она словно действительно обдумывала вопрос, а не подбирала правильные слова.

— Сначала — да. Фатана появилась в моем сне, когда ты коснулась кулона, и после этого я стала ждать. Потом увидела тебя на ярмарке. Теперь я вытащила тебя из леса, потому что поняла, что именно этого она от меня хотела. Но дальше я могу помочь тебе уже потому, что сама этого хочу.

Аннабет внимательно посмотрела на нее.

— Откуда мне знать, что ты не предашь меня?

— Ниоткуда.