— Ты ждешь ее выбора.

— Да.

— А потом?

Фатана посмотрела на него. В ее глазах снова появилась та самая боль, с которой начался этот разговор.

— Потом я уйду окончательно.

Кай долго ничего не говорил.

— И ты хочешь, чтобы я помог ей дойти до этого выбора.

— Я хочу, чтобы она вообще получила возможность его сделать.

Фатана подошла к нему.

— Ее тянут в разные стороны. Каждый уже решил, чем должна стать Аннабет и кому пригодится ее сила. Если так продолжится, однажды выбирать будет некому.

— Почему я?

— Потому что ты можешь защитить ее от тех, кто сильнее нее. А еще потому, что ты единственный из всех, кто способен понять, насколько опасно позволить чужой силе определить всю твою жизнь.

Кай усмехнулся, но без веселья.

— Удар ниже пояса.

— Прости.

— Нет.

Фатана посмотрела вопросительно.

— Не извиняйся. Ты ведь специально.

На этот раз она действительно чуть улыбнулась. Кай подошел ближе и обнял ее за талию. Фатана сразу положила руки ему на плечи.

— Я не обещаю отпустить тебя.

— Я знаю.

— И если найду способ…

Он не закончил. Фатана коснулась его губ пальцами.

— Не трать еще одну вечность.

Кай закрыл глаза. Ее рука скользнула по щеке, и он повернул голову, целуя ладонь. Потом притянул Фатану к себе и поцеловал. Медленно, почти бережно, хотя внутри все еще жило то же непринятие. Он не соглашался с ней. Не хотел соглашаться. Но спорить сейчас означало потратить последние минуты на то, что уже ничего не изменит.

Фатана отвечала ему так же тихо и отчаянно. Ее пальцы скользнули в волосы, задержались на затылке, и Кай почувствовал знакомую дрожь. Она тоже не хотела заканчивать этот поцелуй. Это было, пожалуй, самым жестоким во всем их разговоре: никто из них не хотел прощаться.

Золотой свет появился по краям ее фигуры незаметно. Кай почувствовал раньше, чем увидел. Он отстранился.

— Уже?

Фатана кивнула.

Несколько мгновений он просто смотрел на нее, потом снова притянул к себе. Теперь без отчаяния первых минут, но крепко, словно хотел сохранить в памяти само ощущение ее тела в своих руках.

— Кай…

— Молчи.

Фатана послушалась.

Он гладил ее волосы и чувствовал, как с каждым мгновением она становится легче. Еще немного — и пальцы уже не смогут удержать.

Фатана подняла лицо.

— Я люблю тебя.

Кай провел большим пальцем по ее щеке.

— Это я тоже слишком давно знаю.

Она улыбнулась сквозь слезы. Кай поцеловал ее в последний раз. Когда отстранился, Фатана была уже почти прозрачной. Она не напомнила ему об Аннабет, не попросила снова — просто смотрела.

Он ничего не сказал. Только медленно разжал руки. Этого оказалось достаточно. Фатана поняла. На мгновение в ее взгляде появилось облегчение, смешанное с такой нежностью, что Кай едва не передумал и не попытался удержать ее снова. Но золотой свет уже поглотил последние очертания, пальцы скользнули сквозь его ладонь, и через секунду перед ним осталась только темная вода.

Фатана исчезла.

Кай еще долго смотрел на темную воду. На ладони оставалось странное ощущение ее прикосновения, хотя он знал, что скоро исчезнет и оно. Возвращаться не хотелось. Там, по другую сторону сна, его ждала девушка, которая должна была умереть, чтобы Фатана могла жить. Теперь все оказалось наоборот.

Аннабет проснулась ближе к вечеру.

Несколько секунд она лежала, уткнувшись щекой в подушку, и пыталась понять, почему спит на диване. Потом увидела незнакомую стену, сползший на пол край пледа и вспомнила.

Дом Валери. Разговор на кухне. Кай, которому зачем-то понадобилось попасть в ее сон. Фатана.

Дальше память обрывалась. Аннабет села и посмотрела на часы. Почти шесть. Отлично. Она проспала полдня в чужом доме и, судя по состоянию, могла бы без особого труда проспать еще столько же.

Плед тоже был чужой. Аннабет точно помнила, что ничем не укрывалась. Она машинально посмотрела в сторону кухни, откуда доносились приглушенные голоса, но гадать, кто именно решил о ней позаботиться, не стала.

В кухне обнаружились оба. За несколько часов здесь успел образоваться беспорядок. На столе лежали раскрытые книги, листы с записями, две пустые чашки и тарелка, на которой осталась половина бутерброда. Валери сидела, поджав под себя одну ногу, и листала толстую книгу. Кай стоял у окна.