— Ну знаешь, ты тут вообще какими-то непонятными знаками орудуешь. Иди разбери, какое плетение в тебя сейчас прилетит, — усмехнулся мой двоюродный брат, после чего глянул на Сигрид. — Поздравляю, сестрёнка, в нашей команде завелась тёмная лошадка. Представь, как наши враги удивятся, когда встретятся с неведомой магией.

— Есть такое, — едва заметно кивнула девушка.

— Главное — до этого, собственно, Рубежа дожить, — сказал я, бросив взгляд в сторону неба. — У меня так возникает впечатление, что я перед поездкой успею со всеми Стернхольмами сразиться, включая дедушку.

— Последнее, кстати, весьма вероятно, — «подбодрил» меня Хакон.

Еще и улыбается, зараза…

Следующие два дня прошли на удивление спокойно. Хакон, вопреки моим ожиданиям, не стал каждый час требовать реванша, хотя пару раз всё-таки напомнил, что прошлое поражение ещё мне припомнит.

Вместо этого мы почти всё свободное время проводили на тренировочной площадке, пытаясь привыкнуть сражаться втроём и, в целом, наладить боевое взаимодействие.

Первые попытки получались, мягко говоря, не очень. Каждый из нас слишком привык действовать самостоятельно, поэтому временами мы больше мешали друг другу, чем помогали. Особенно это сказывалось в лесу, когда нашими противниками выступали бойцы рода Стернхольмов.

Деревья постоянно перекрывали обзор, глубокий снег мешал быстро менять направление, а противники прекрасно знали местность, чем и пользовались. Стоило кому-то из нас отделиться от остальных, как северяне тут же старались его окружить и полностью отсечь от группы.

Особенно часто на эту уловку попадался Хакон, который при виде одинокого бойца тут же бросался вперёд, напрочь не думая о том, что это может быть засадой или уловкой.

Так, например, во время одной из таких тренировок он погнался за отступающим бойцом между деревьями, оставив нас с Сигрид позади.

Я успел заметить движение справа и резко ушёл в сторону, пропустив клинок рядом с плечом. Почти одновременно надо мной просвистела стрела Сигрид, заставив моего противника увернуться и отпрыгнуть назад.

Я собирался сократить дистанцию, как вдруг передо мной дрогнула земля и образовались грязевые ямы. Благодаря им боец Стернхольмов смог безо всяких проблем скрыться. Да и тот, за которым изначально погнался мой двоюродный брат, тоже.

— Хакон, ты там вообще помнишь, что нас трое? — Сигрид опустила лук и быстро двинулась в сторону своего брата. — Нет, ну ты бы ещё нам в спину шквал камней выпустил. Энкрид бы его успел задержать, я бы зашла сбоку, пара стрел — и противник повержен. Ещё и прёшь как танк впереди всех. Мы план толком обсудить не успеваем.

— А ты сама куда постоянно исчезаешь? — недовольно проворчал Хакон. — Я половину времени вообще не понимаю, где ты находишься. Мне теперь перед каждым заклинанием по всему лесу тебя искать? Да и откуда мне было знать, что он раньше смоется. Не повезло, бывает.

— О боги… — фыркнула Сигрид.

Что ж, тут я с ней мог согласиться. С Алисой и Винсентом мне было куда проще координировать атаки. Понятное дело, нам не хватало командного опыта, но такими темпами мы скорее друг друга перебьём, нежели хоть какую-то добычу принесём.

— Нам нужен лидер, — убедившись, что на нас никто не собирается нападать, сказал я. — Он будет координировать атаки и давать команды. Предлагаю свою кандидатуру. Вопросы на этот счёт имеются?

— Нет, — сразу же покачала головой Сигрид. — Я однозначно на эту роль не подхожу.

— Так-то я тоже могу быть лидером. Помнится, мне приходилось вести за собой отряд против монстра! — важно заявил Хакон. — Охота, кстати, закончилась успешно.

— Боги… — тяжело вздохнула Сигрид, после чего опередила меня с ответом. — Братец, если ты такой умный, то мог первым предложить свою кандидатуру. Это раз, — загнула она палец.

— Подумаешь, не предложил, — возразил и насупился парень. — Свобода действий бывает полезнее чётких приказов.

— Оно и видно, — фыркнула Сигрид, после чего загнула второй палец. — Два. Ты, баран, вечно идёшь на таран. Вижу цель, не вижу преграды. Энкрид, в отличие от тебя, сначала думает, потом делает.

— А вот тут неправда, — снова возразил Хакон и поднял подбородок. — Я сначала проанализировал наши шансы на поимку, взвесил все за и против и только потом побежал за целью.

— Да, поэтому мы прямиком угодили в засаду. И даже не вздумай говорить, что не повезло, — бросила сестра многозначительный взгляд на брата, после чего загнула очередной палец. — Три. В команде решает большинство. Два против одного. Так что перестань дурью маяться, я тебя прошу. У меня уже сил не хватает с тобой спорить, честное слово.