«Упс!» — это я сказал себе, когда через час увидел, что мостик через реку разобран. Наверняка фарканцы постарались, заодно стройматериалом разжились. Пришлось разуться и лезть в холодную воду. Для купания не сезон, но я и не окунаюсь. Тут относительно мелко, коню чуть выше брюха, так что преодолеваю реку успешно.

И вот я у цели, рядом с перекатом. Близко не подхожу, опускаю руку в воду шагов за пять до него. О это блаженное чувство наполнения энергией! Тонкий ручеёк втекает в моё ядро до тех пор, пока не разрываю контакт с водой. Меня останавливает нарастающее чувство напряжения в груди вокруг источника. Он раздулся и стал испытывать белую сетку на разрыв.

— И что это вы тут делаете? Кто разрешил?

Оборачиваюсь. На этот раз не Гонт старший, но его темноволосый напарник меня узнаёт:

— О, Ваша милость! Какими судьбами?

— Как «какими»? В гости к Его сиятельству. Он меня приглашал.

— Об этом мы ничего не знаем, — говорит нахмурившийся старший, который на этот раз не Гонт.

— Поехали вместе, — пожимаю плечами. — Граф подтвердит мои полномочия.

Фарканы встречают меня с таким восторгом, что старший патруля даже спрашивать не стал, можно ли этому фрукту болтаться где попало на территории графства. Непосредственная Диана сразу бросается на шею, Аманда охотно подаёт руку для поцелуя, а свободной ласково треплет волосы.

— Граф в город уехал по делам. Ещё вчера. Обещал к ужину вернуться.

Меня ведут в гостиную, от чаепития отказываюсь, чтобы не портить аппетит. Ужин действительно будет скоро.

— Дианочка, садись вот сюда на стульчик и давай сюда ножки, — я же не просто так приехал, главная причина — девочка передо мной.

Диана с готовностью запрыгивает на стул и поднимает ноги. Держа их в руках, сначала ощупываю место перелома пальцами, затем ныряю в Тень. Ненадолго. Делать мне там нечего, костное утолщение очень плавное, полагаю, через год-два его не найдёшь, если не знать, где искать.

Граф почти успел к ужину. Заходит в столовую, когда мы уже расселись. Чем-то очень довольный, он сердечно приветствует меня. Усадив обратно прилипшую к нему дочку, усаживается сам. Сразу идти переодеваться Аманда ему не разрешает. Омочив в большой чаше руки и обтерев их, присоединяется к трапезе.

— Стэн, ты оставайся на ночь, есть к тебе разговор.

Соглашаюсь. Не вопрос, ведь после ужина окончательно стемнеет и добираться до своей усадьбы станет сложновато.

Котлеты с капустным салатом настолько хороши, что были приняты нашими желудками с огромным энтузиазмом.

Кабинет графа через полчаса после ужина.

— Граф, вы с ума сошли?! — от неожиданности я допустил неприличную фамильярность.

Фаркан только что с сияющим лицом поведал мне о своих неописуемых по глупости действиях.

— Я ведь что подумал, Стэн? Помнишь, мы придумали обманку для твоего отца про артефакт, неведомо как попавший в начало луга? — граф буквально светился от гордости за свой непревзойдённый интеллект.

«Мы придумали», как же! Я придумал, а ты ухватился. Надо отдать должное — уговаривать не пришлось, быстро сообразил.

— Вот я и подумал, а вдруг там действительно артефакт? Пригласил мастера Грина и, представляешь, Стэн! Он нашёл!!! Там перекат есть каменный в верхней части луга…

Настроение у меня стремительно проскочило точку замерзания и устремилось куда-то совсем в непознанные ледяные глубины. Со стороны предка донеслись какие-то экспрессивные и нецензурные междометья.

— Ваше сиятельство, вы понимаете, что натворили? — кое-как отрываю руки от лица.

— А что? — недоумевает граф. — Выкопаем артефакт, перенесём его в другое место…

— Грин вам не сказал? Там не артефакт, там что-то вроде подземной реки из магической энергии. На пересечении с Эливером подходит близко к её дну. Выкапывать там нечего, речку не выкопаешь, но вот бед на свою голову вы накликали большую кучу. Я начинаю бояться за Аманду и Диану. Оборони их Праотец от сиротства, нищеты и гибели, — делаю ритуальный жест (нечто похожее на восьмёрку правой рукой у груди).

— Что ты такое говоришь, Стэн? — граф слегка цепенеет от неожиданности.

— Проблема номер один, — загибаю палец. — Перекат соединяет два берега пограничной реки. Мой отец имеет на это место такие же права, как и вы.

— И ты, разумеется, ему всё расскажешь, — надежды у него на обратное настолько мало, что вопроса не слышится.

— Не обязан этого делать. Формально мне об этом ничего не известно. Сам узнает, когда тут шум поднимется. Проблема номер два. Грин, если он совсем тупой, продаст или подарит эти сведения своей гильдии. Если умный, сначала постарается сам максимальную выгоду извлечь. Какая у него стихия?

— Водная, ещё артефакторики не чурается.

Немного легче. В воду уходит два вида магии — воды и целительская. Предположительно, маги других направлений ничего не почувствуют. Хотя если коснутся дна в этом месте…