От её слов у меня ком собрался в глотке.

Если все жители Земли услышали это сообщение — значит, услышала сестра, услышал дядька. Если они, конечно, ещё живы.

Я сглотнул и снова промолчал.

— И знаете, что они нам ответили? — спросила Патель, так и не дождавшись от меня вопроса.

В её глазах снова появился блеск азарта.

— Они ответили: «Никто не верит в один процент из ста. Мы верим».

Я медленно вдохнул носом и выдохнул.

В этот момент я возненавидел Патель за то, что она вообще сказала мне про Землю и про этот грёбанный один процент. Ну вот нахрена?

Давление на меня и без того было чудовищным, а Патель увеличила его в миллион раз одной лишь фразой. Возможно, она хотела вселить в меня надежду, но вышло наоборот, будто мне ещё раз напомнили, что я не имею права на ошибку.

— Не думай об этом, солдат! Делай своё дело, одно из многих других дел! — вдруг произнесли издалека.

Эхо пустого ангара разнесло отзвуки фразы по сводам потолков.

К нам быстрым шагом направлялся маг-зеро Мариано — тот самый неказистый кудрявый молодой мужчина, что управлял титаном новейшего поколения, Аресом.

Мариано был облачён в красно-чёрный проводящий костюм и явно собирался загружаться в титана, чтобы меня сопровождать.

Он стремительно подошёл ко мне, обогнув всех пятерых комиссаров.

— У нас всё готово. А ты готов?

— Да, первый помощник Мариано.

Я окинул взглядом ангар, невольно ожидая, что кроме Мариано, подойдёт и сам глава крепости Нигма, однако никого больше не появилось.

Не то, чтобы я очень хотел видеть кого-то повыше статусом, чем Мариано, но всё же это было странно. Эволюция Прометея должна была состояться прямо у стен Нигмы, а её глава даже ни разу не соизволил со мной поговорить. Я уж не говорю о главе самого Генетрона в Эльдоре — это вообще была личность недосягаемая.

В сопровождении Зевса и Мариано я отправился к Прометею.

И тут вдруг раздался глухой стук распахнувшейся двери.

— Стас! Погоди, Ста-а-ас! — крикнули знакомым мальчишеским голосом.

Я обернулся и даже замер от неожиданности.

Из технического отсека вышли двое человек, совсем старый и совсем молодой. Оба сразу же направились ко мне.

Это были Ю-Джун Захари и Орфео Коста.

Последний раз я видел главу крепости Симона, когда он лежал без сознания в капсуле регенерации в окружении червей-скребунов. Теперь же Ю-Джун Захари выглядел вполне здоровым. Высоченный и колоритный азиат с длинными седыми волосами и аккуратной бородкой, в чёрном одеянии, похожем на кимоно. Мысленно я называл его «кунг-фу мастер», хотя вряд ли он владел кунг-фу, если только локационным.

Рядом с азиатом-богатырём тощий и низкорослый очкарик Орфео Коста смотрелся неуместно.

Его я, кстати, тоже давненько не видел. С того дня, когда он навещал меня в больнице и выбежал с выпученными глазами, чтобы добраться до Захари.

Видимо, добрался. И, возможно, уже давно вернул ему Область Мастерства, оставшись с полным нулём.

— Маг-локатор Захари, вы хотели что-то сказать? — сразу же обратился к старику Мариано, проигнорировав Орфео, будто его тут не было.

— Здравствуй, Рэджи, — заговорил Захари с уважением, даже почтением, хотя Мариано был статусом ниже него. — Мой ученик, маг-локатор МР-два, Орфео Коста, благодаря усердным тренировкам сегодня утром освоил один из моих сверхмощных ключей. А значит, у Стаса Терехова будет сегодня связь с нами, несмотря на высокую концентрацию Эхо вокруг циклопов.

— Это отличная новость! — одобрительно закивал Мариано. — Пусть Коста отправляется в командный пункт на северной башне. Ему дадут доступ. Оттуда отлично просматривается вся долина.

Я уставился на Орфео.

— Ты теперь МР-два?

— Прикинь!

— Так ты не отдал…

— Нет, Стас, не отдал, — перебил он меня, широко улыбнувшись. — Я попросил главу Захари взять меня в ученики, но сейчас не об этом. Я буду держать с тобой связь через локационный канал Общего Эхо. Для этого не нужен наушник. Нужны только уши. А у тебя их даже два, так что ты справишься.

Я усмехнулся.

— Ты снова начал шутить? Сверхъюмор?

— Импровизация, старик. Стендап называется. — Он крепко пожал мне руку. — Удачи, дружище. Будем на связи. Ты будешь слышать мой голос, но твоих ответов я, конечно, не услышу, так что используй тактические знаки. Остальных ребят к тебе не пустили, но они все с тобой, ты же знаешь. И им плевать, что ты сегодня будешь делать и каким образом. Если вдруг что-то пойдёт не так, ты найдёшь выход. Не из такого дерьма выскребал. Потому что ты у нас кто?

Я вскинул брови.

— Маг-зеро?

— Не-а.

— Человек?

— Не-а.

— Пилот Прометея?

— Не-а, — он улыбнулся. — Ты пацан из земных трущоб и отморозок из ДВС. Таким ты сюда прибыл. Не забывай об этом.

Странно, но от его простых слов мне стало легче. Даже задышалось свободнее, будто у меня появилось ещё девять жизней и право на тысячи ошибок.

Загрузившись в Прометея, я вышел из короба и посмотрел на людей внизу уже через оптику титана. На пятерых комиссаров, на Захари и Орфео, на гизона. Никто из них не знал, каким я вернусь и вернусь ли вообще, но все они верили в чудо — в один чёртов процент. Этого у людей не отнять.