Прометей перекинул оружие в одну руку, а второй ударил себя в грудь точно так же, как циклопы. Ну а потом задрал голову и выдал грандиозный рык в небо — длительный, враждебный, наводящий ужас.

Его тело задрожало от напряжения, по проводящим каналам пронеслись разряды и искры Высокого Эхо.

Циклопы только этого и ждали. Они зарычали в ответ и всем кланом ринулись на меня. Их морды выражали только одно — растерзать Прометея. Наверное, именно так они однажды напали на того циклопа-пришельца. Только тот циклоп был выше и мощнее каждого из этих монстров, а я — нет.

Меня могла спасти только тактика.

В то же время, в лагере Королевы.

Королева Имаго

В шатре остались только двое: она и полукровка.

Обе сидели на травяных циновках, а перед ними в большой деревянной чаше горел белый огонь Высокого Эхо. Сойка увеличила его в разы, и тревожное бесшумное пламя поднялось до самого потолка.

В её лимбе мерцал ключ «Глаз Циклопа» — именно благодаря ему она могла наблюдать за боем Прометея, будто сама находилась напротив него, на месте одного из циклопов, глазом которого смотрела.

Сойка показывала всё, что видела, прямо внутри белого огня в чаше, поэтому вместе с ней за Прометеем наблюдала ещё и полукровка. Она безотрывно смотрела на огонь, сжав кулаки и застыв в чудовищном напряжении. Полукровка и сама не заметила, что её прекрасные человеческие глаза сменились на глаза люминала.

Звука не было, только картинка, поэтому в шатре стояла гробовая тишина. Но если бы они могли слышать всё горнило боя, то наверняка оглохли бы от непрерывного звериного рычанья, лязга и стука оружия, скрежета механического тела титана и треска панцирей циклопов, шипения и гула Эхо.

Сражение уже началось, и Прометея атаковал весь клан сразу, пустив в ход оружие горных еннов, которое изготовили специально для этого грандиозного сражения.

Но Прометей и его хозяин были не так просты.

Пилот мастерски использовал лимб и ключи магии зеро, будто владел ею уже не один год. Его тактика была отработана до мелочей на изнурительных тренировках с лучшими мастерами, его удары были стремительными и мощными. Его ловкость была невероятной; движения — быстрыми; реакции — молниеносными.

Титан, лоснясь чернотой, будто весь в поту, отбивался от всех циклопов сразу, отражая их атаки по кругу. Его огненные рисунки на теле вспыхивали и гасли, как факелы, а белые световые клинки сверкали и искрились молниями.

Прежняя Сойка ни за что не стала бы на это смотреть, но Королева Имаго, как заворожённая, ловила каждое движение Прометея и наслаждалась его сражением. Никогда раньше она такого не испытывала — это было почти телесное удовольствие, до томного жара по мышцам.

Да, они оба были хороши.

Пилот и его титан.

Непоколебимые и сильные воины, верные только себе. Почти единое целое в своём стремлении победить.

Сойка смотрела на Прометея с высоты роста циклопа, с которым титан сражался. Смотрела сверху вниз и видела, как циклоп замахивается на титана булавой с синим пламенем Общего Эхо, как атакуют его сородичи, как они бьют по земле, пробивая котлованы и комьями взрывая почву. Видела, как Прометей уворачивается, использует обманные приёмы из человеческой техники боя, как атакует в ответ, как сверкают световые клинки на его оружии, как брызжет кровь циклопов на его оскаленную морду и искрит от ударов чёрная титаническая броня.

Прометей бился в смертельном бою. Смертельном не для циклопов, а для него самого.

Какое-то время он ещё продержится, возможно, долгое и долгое время, но бой будет всё накаляться, пока не перерастёт в страшное противостояние, а потом, на самом пике сражения, когда все системы Прометея будут на пределе, когда пилот будет находиться в максимальном единении с титаном и сольётся с ним в диком и бешеном гневе… наступит их смерть.

Сойка понимала, что этого не избежать.

Она ненавидела ту роль, которую выбрала, и силу, которую получила. Роль и силу Королевы Имаго. Она бы хотела оставаться той Сойкой, которой когда-то была: свободной, заботливой, любопытной и наивной. Той самой, которая однажды увидела человека без сознания, лежащего в траве под деревом, и попросила эрид его не убивать.

С тех пор прошло время.

Сойка изменилась, получив груз и опыт предыдущей Королевы Имаго, жившей здесь когда-то.

Этот человек тоже изменился. Прямо сейчас он управлял титаном и дрался в бою, который она ему устроила. И теперь она убивала его сама, с помощью циклопов, потому что так было надо.

Она убивала его, и он сам явился на свою смерть. А теперь всё человечество увидит, как он умрёт.

— Королева! — Полукровка вскочила на ноги, в панике уставившись на белый огонь. — Прометей упал! Ты видишь? ОН УПАЛ! Они повалили его на землю!..