— Вон там жилой сектор, — пояснил Майка, указывая рукой влево. — Все дома построены из местного дерева и камня. Как видишь, мы очень любим большие окна и совершенно не боимся запачкать ботинки лесной грязью. Если поехать дальше на запад, там будут верховые дома на ветвях — в основном там живут представители старейших семейств.

Я едва не навалилась на него грудью, пытаясь разглядеть происходящее за первым рядом домов. Вокруг ходили шифтеры, и никто даже не обернулся дважды на подъезжающий «Джип».

— Значит, это правда? Раньше вы действительно жили прямо на кронах деревьев?

— Несколько хижин на ветвях сохранилось до сих пор, да, но они уже необитаемы. Мы спустились на землю по мере того, как стая разрасталась, а угрозы свелись к минимуму. Теперь мы забираемся на деревья разве что ради забавы или дозора, но точно не для сна.

Что ж, я своими глазами видела не одну пуму, безмятежно дрыхнувшую на толстых ветках… включая самого альфу.

Я успела разглядеть несколько ближайших крылец. Там стояли ряды ботинок и сапог, каменные жаровни, кресла-качалки, лежали пледы, а вокруг с визгом носились дети. Дети и детёныши. Четыре пусёнка размером всего в тридцать-сорок сантиметров азартно догоняли и в шутку прикусывали троих малышей в человеческом облике, пока взрослые не спеша прогуливались рядом.

Всё пахло сырой землёй, хвоей и нагретым металлом. Пахло уютом, дровами и домашней едой.

Одни дома были одноэтажными, другие вытягивались в целых три этажа. Улочки причудливо петляли в лабиринте этого поселка, словно вплетённого в саму ткань леса. Хотелось рассмотреть каждую деталь, но я сдалась: «Джип» ехал вперёд, и картины сменялись слишком быстро.

Мы выехали на широкую поляну, окружённую куда более монументальными зданиями — все они были срублены из дерева с потрясающим мастерством.

— Мы называем это Атриумом. Здесь главное здание собраний, тот самый тренировочный центр, о котором я говорил, мастерские, кухни, архив с рабочими кабинетами и медицинский центр.

Я выбралась из машины, приоткрыв рот от изумления. Ближайшие пумы мгновенно уловили, что Майка приехал не один и что я уж точно не принадлежу к их виду.

— Я хочу увидеть здесь всё, — прошептала я.

— Удовольствие провести тебя по поселению я оставлю Реми. Пошли.

Высокий, крепкий мужчина с тронутой сединой бородой встретил нас у самых дверей тренировочного центра. Его лицо показалось мне до боли знакомым — особенно когда он одарил меня насмешливой улыбкой:

— Смотрите-ка, кто пожаловал. Та самая девчонка, что заблудилась в баре шифтеров.

Меня вдруг осенило:

— Бармен!

— Скорее уж владелец. — Он протянул мне руку — такую же огромную и мозолистую, как в тот день, когда он наливал мне выпить и выспрашивал, доросла ли я до совершеннолетия. — Лэндон Кэмпбелл.

— Фэй Ков… — У меня на мгновение перехватило дыхание.

Мужчина понимающе кивнул. Он был доминантом — ровно таким, каким показался мне ещё в баре. Не настолько сокрушительным, как воины из ближнего круга альфы, но весьма внушительным.

— Фэй, значит? Звучит куда лучше, чем Ана.

— Прости, что наврала тебе тогда.

— За годы в том баре мне врали и похуже, поверь на слово. Так что привело тебя сюда в компании моего несносного сына?

Я ошеломлённо перевела взгляд с мужчины на Майку:

— Ты его отец?

Теперь, когда карты раскрылись, сходство бросалось в глаза. Могучий размах плеч, точёную челюсть и тёмные волосы Майка унаследовал от Лэндона.

— Так утверждает мама, — лаконично бросил Майка.

Вместо обиды мужчина от души расхохотался и пару раз хлопнул сына по спине с такой силой, что у меня на его месте лёгкие поменялись бы местами:

— На спинке нашей кровати до сих пор осталась зарубка на память о ночи, когда мы тебя зачали. В тот день…

Майка оборвал его на полуслове:

— Избавь меня от подробностей.

— Странно, что Инайя до сих пор тебе не разболтала, — подмигнул мне Лэндон. — Это одна из её любимых баек.

Голова у меня пошла кругом:

— Инайя — твоя жена? И его мать?

Майка слегка подтолкнул меня ко входу:

— Идём, иначе он затащит тебя в зал и примется расписывать генеалогическое древо всех семейств Чёрного Клыка.

Лэндон весело махнул нам рукой на прощание:

— В другой раз! И спасибо за предупреждение! — Он шутливо пошевелил пальцами правой руки.

Я едва успела переварить услышанное, как Майка миновал пустую стойку администратора, достал что-то из шкафчиков и сунул мне в руки. Это оказалась стопка тренировочной одежды.

— Вон там женская раздевалка. Переодевайся быстрее. Я жду здесь.