Он говорил долго и, надо отдать ему должное, убедительно. Про карман, вшитый в живую ткань, того же рода, что моё кольцо, только для энергии, который сам тянет в себя всё, до чего дотянется, и копит. Про его инородность и вживление, а также про записи, которые он нашёл в архиве, и про то, что такие вещи извлекаются, если найти замки и отделить. По его словам, аура сама стремится отторгнуть чужое, и странно, что до сих пор не отторгла. Что-то обронил про то, что вшивать надо иначе. Лекс переспрашивала и уточняла через фразу.

— То есть мне в руку вшили инвентарь.

— Если тебе так понятнее.

— А то, что он накопил?

— Уйдёт со мной.

— А если там внутри что-то, кроме маны?

Тагрис посмотрел на неё поверх тетради.

— Тогда тем более уйдёт со мной.

Где-то с середины я потерял нить. Тагрис отвечал на каждый её вопрос и ни разу не рассердился.

Потом он закрыл тетрадь.

— Дай руку. Посмотреть и проверить.

Лекс подтянула левый рукав и протянула ему запястье, дугой вверх. Тагрис взял его двумя пальцами.

— Будет щекотно. Не выталкивай. — Он, не глядя, кивнул в мою сторону. — Этот вытолкнул.

Лекс кивнула и задержала дыхание. Я видел, как она стиснула зубы, чтобы не дёрнуть рукой, и как слегка задрожала.

Потом она широко открыла глаза.

— Оно идёт, — сказала она шёпотом. — Само. Его ничего не держит.

Тагрис убрал пальцы.

Дуга осталась на месте, тёмная и тонкая, такая же, как утром. Лекс смотрела на неё и растирала руку у локтя.

— Почему вы остановились?

— Потому что ты ещё не дала мне согласие. — Тагрис поднялся и отряхнул мантию. — Я показал, что могу. Дальше решаешь ты. Я подожду.

Лекс посмотрела на него, потом на Корна, на Эльму, которая так и сидела на жуке, и на меня.

— Рэй, — сказала она. — Отойдём.

Мы ушли к воде, туда, где утром лежал жук, шагов на сорок от навеса. Она подошла ближе ко мне и говорила довольно тихо.

— Я половину не поняла, — сказала она. — Из того, что он говорил.

— Я тоже.

— Но когда он взялся, оно пошло. Будто только этого и ждало. — Она потёрла запястье. — Ладно. Я тебя не за этим позвала.

Она помолчала, и я не торопил.

— Сначала другое. Я с тобой сегодня торговалась, как с ними. Здесь мне дали одну вещь, нож у доски объявлений, и что к нему прилагалось, ты знаешь. Просто так мне тут помогали только вы, на тракте. — Она чуть улыбнулась. — Ты пришёл, и я ждала, где крючок. Но ты сказал как есть, про знак, про них и про то, что я теряю, и любой ответ готов принять. А старик одним «и какая нам с тебя какая выгода» напомнил, что ты мне ничего не должен. А я с тебя извинения требовала и условия ставила. Я была неправа.

Я пожал плечами. Как по мне, обижаться тут было не на что.

— И еще… Знаешь, когда я узнала от вас про Единение путей, меня озарило. Это же квест! Попадаешь в другой мир, тут есть подсказка, а значит, надо сделать то, что местные считают мифом, чтобы вернуться домой. Как в играх, понимаешь?

— Понимаю. Но если я что и понял, пока тут, так это то, что всё вокруг далеко не игра. И не удивлюсь, что всё специально так построено, чтобы мысли возникали именно такие, как у тебя. И в то, что Единение ведёт домой, я не верю.

Она кивнула и загнула сразу два пальца.

— Услышала. Тогда дальше: про то, что одна я единением не пройду, мы уже говорили. И к Ориону я не пойду. Что он с меня возьмёт за дверь? Это ведь как самая настоящая сделка с дьяволом, или с джинном, где ты получаешь вроде то, что хотел, но так, что это уже и не нужно.

— Вроде как вернуться, а там прошло много лет?

— Это ещё хороший вариант.

Она загнула третий.

— Третье. Из тех, кто не пытается мной манипулировать, ты прошёл единением дальше всех. Ты сегодня сам показал, к кому идти за ключами, хотя пришёл отговаривать. И старт у тебя такой, что мне за тобой не угнаться. — Она разжала кулак. — Значит, если я сниму знак, и квест действительно существует, к двери у меня остаётся одна дорога. Через тебя.

Я молчал, и она, по-моему, этого и ждала.

— Тот человек, про которого ты не говоришь, просил тебя не верить Ориону, — сказала Лекс. — Список Ганна был такой, что я бы взяла не глядя, но ты отказал. Значит, слово держишь.

— Не только поэтому. Там много чего не сходилось, и…

— Рэй. Просто скажи, что держишь слово.

Врать тут было не о чем.

— Держу.

— Тогда пообещай. Если дверь домой есть, ты её найдёшь и откроешь. Я помогу всем, чем смогу. И не только с дверью, а вообще. Идти в неё со мной не обязательно, если тебе тут нравится. — Она чуть улыбнулась. — Тебе тут нравится, я видела твою рожу, когда ты кастовал. Видела, как ты общаешься с друзьями. Просто открой для меня, если её можно открыть.