Супер обернулся, каким-то образом почувствовав мое появление.

— А… Тень, да? — усмехнулся незнакомец.

Голос его звучал глухо, словно из-под маски, но капюшон не позволял рассмотреть, есть ли она.

— Мы знакомы? — на всякий случай осведомился я.

То, что суперы предпочитали определенные костюмы, вовсе не значило, что они не могли переодеться. Так что супер вполне мог оказаться кем-то мне известным.

— Ну, о тебе все знают. Единственный на весь город супергерой! А ты и впрямь идейный, или конкурентов устраняешь?

Все же кто-то незнакомый. Не припомню кого-то столь же многословного.

— Неужели твои коллеги еще не просветили тебя на мой счет? — хмыкнул я.

— Коллеги… — протянул он и вытащил нож. — Не особо-то они и общительные.

Нож был длинным и выглядел острым. Но я не особо обеспокоился, с досадой подумав, что снова придется зашивать броню. За свою жизнь я не боялся, он не успеет снять мою выносливость.

— Жаль, еще не перебили друг друга, — я пожал плечами, не торопясь бросаться в драку.

Нож не казался опасным, но… подспудно зрела тревога.

Почему — бетон? Ведь рядом — хрупкое стекло, которое легко разрушить, имея суперсилу.

Что с ним не так?

— Так идейный, а? — насмешливо спросил супер.

И бросился на меня, взмахнув ножом.

В другой ситуации я бы принял удар на себя, поскольку он не причинил бы мне вреда. Но сейчас я уклонился, все еще ничего не зная о способностях этого человека.

— Испугался? — хохотнул он. — Ты же никогда не уклоняешься, что ж случилось? Неужели я тебя пугаю, а, мальчик?

Происходящее нравилось мне все меньше. Слишком самоуверен, что как бы намекает, что я чего-то не знаю.

Почему бетон, а не стекло?

Кажется, пора вызывать подмогу.

Супер неожиданно ускорился, и шансов избежать столкновения у меня не осталось. Увы, собственную скорость я сегодня уже потратил, так что неожиданная способность супера оказалась очень некстати. И увернуться от удара ножом я не смог.

Лезвие без сопротивления вошло в мое тело.

Этот супер был не просто сильным. Его сила увеличивалась пропорционально сопротивлению материала, по которому он наносил удар. И пробить бетон ему было проще, чем стекло.

Так же как пробить прочную броню моей кожи, создаваемую выносливостью. Даже в какой-то мере иронично, что, если бы я лишился выносливости, то удар оказался бы куда менее опасным. Вот только что-то мне не до иронии…

Больно-то как!

— Не ожидал, да? — усмехнулся супер и потянул нож на себя.

Но я не позволил ему закончить движение. Мне не впервой драться раненым, и я определенно был куда более подготовлен, чем этот тип, словно бы специально заточенный на победу надо мной. Я ударил его под локоть, не позволяя забрать нож — иначе истеку кровью — и ударом в солнечное сплетение уронил его на асфальт. Теперь нужно…

Как же больно. И почему-то стало не хватать воздуха…

Я достал мобильный, отправляя подготовленное сообщение полиции. И покачнулся, чувствуя головокружение.

Кажется, рана серьезнее, чем мне показалось сначала. Значит, пора сбегать. Полиция все равно не позволит ему закончить начатое — что бы он там не собирался сделать с торговым центром.

Меня снова повело, но на этот раз удержаться на ногах не получилось.

— Вот тебе и конец, пацан. Думал, самый крутой? — супер не пытался скрыть ни злость, ни торжество. — Ха! Даже смешно, как все оказалось просто. Как тебе только удавалось столько времени выживать?

Пока я отвлекся на сообщение полиции, он успел подняться и теперь стоял прямо надо мной.

В его руках был камень. И он занес его над моей головой. С его способностью он размозжит мне череп с одного удара. Надо… надо перекатиться в сторону, или ударить его, или…

Нет сил. Ни на что.

Кажется, это и впрямь конец.

Но в тот момент, когда я уже прощался с жизнью, супер вдруг странно дернулся и кулем свалился рядом со мной. За ним обнаружилась Секрет, крепко сжимающая свою дубинку.

Я бы удивился, откуда она здесь взялась, но сил на удивление не осталось тоже.

— Помоги, — я протянул ей руку, понимая, что сам подняться не смогу. — До теней…

— Ты ранен, — потрясенно сообщила она.

— Да. Надо… в убежище.

Словно сбросив оцепенение, она схватила меня за руку и буквально на себе потянула к ближайшей укрытой тенью стене. Увы, воспользоваться собственной тенью в таком состоянии я не мог, это требовало концентрации, а мне даже просто сосредоточиться сложно.