Нырнул в тени, перемещаясь в убежище, и без поддержки Секрет снова свалился. Расстегнул куртку, пытаясь ее снять — но мешал нож, каждое прикосновение к которому вызывало новую волну боли. Свитер и подкладка куртки пропитались кровью, как и футболка, скорее всего. Видимо, супер успел не только воткнуть нож, но и расширить рану.

Плохо. Но, кажется, умереть от кровотечения прямо сейчас мне не грозит. Надеюсь, Вит не задержится.

Словно бы в ответ на эти мысли, в комнату ворвался мой личный целитель.

— Тень! — ахнул он и упал рядом со мной, вливая в меня обезболивание.

Дышать стало легче, а раздирающая тело боль отступила. Даже сознание слегка прояснилось, но головокружение словно стало сильнее.

— Новый супер, — пояснил я отрывисто.

— Сейчас, извлеку нож. Потерпи.

Как будто у меня есть выбор. Я кивнул.

И не сдержал стона, когда он потянул нож на себя. У меня возникло ощущение, будто это не нож, а корни дерева, которые успели прорасти во все органы вокруг раны. И теперь Вит выдирал из меня эти корни.

— Это что за хрень? — пытка продлилась недолго и завершилась восклицанием Вита, полным ужаса и отвращения.

Глубоко дыша, я открыл глаза — как раз, чтобы увидеть, как он отбросил от себя шевелящуюся массу щупалец, растущую из рукояти, которая изначально венчала обычное лезвие.

Понятно, откуда были эти ощущения. Меня охватило омерзение при мысли, что эта штука разрасталась во мне.

Стоило «ножу» упасть на пол, как он растекся мутной слизью, которая запузырилась, выкипая на воздухе — пока от нее даже мокрого пятна не осталось.

Надеюсь, испарения от нее не ядовиты.

Надо будет проверить стену того торгового центра. Не хотелось бы, чтобы в ней разрослось что-то наподобие этого. Мало ли, какие сюрпризы еще в запасе того супера.

— Все тот же новый супер, — прохрипел я.

Боль уменьшилась, но не ушла. И, кажется, я потерял слишком много крови.

— Тень, кровопотеря слишком большая, — озабоченно повторил мои мысли Вит. — И эта штука нанесла огромные внутренние повреждения. Я не могу одновременно залечивать их и делать переливание.

— Плохо дело, да? — я принужденно улыбнулся.

— Очень, — за озабоченностью парня сквозила растерянность.

— В чем сложность?

— Оборудование… его нужно подготовить, ввести катетеры, но ты все еще жив только моими силами. Если отвлекусь…

— Зови Секрет, — велел я.

— Но…

— Я ей доверяю. И в любом случае… я смогу перенести убежище в другое место, но только если останусь жив. К тому же у нее есть какой-никакой опыт.

В свое время я сумел сделать ему переливание только благодаря интернету и доступности оборудования. И я все сделал неправильно, не провел необходимые тесты на совместимость, не обеспечил стерильность и безопасность и в целом рискнул жизнью Вита, но он все равно уже умирал, и это была единственная возможность хотя бы попробовать его спасти. К счастью, субсидикситат сделал мою кровь универсальной, заодно превратив ее в слабый раствор мутационного препарата. Вит хотел выжить — и моя кровь подарила ему нужные способности.

И теперь его кровь можно использовать в качестве донорской для меня, даже несмотря на разные способности, если верить исследованиям, которые Вит провел в свое время.

А вот кровь Секрет — уже вряд ли.

Лучше всего подошла бы чистая донорская кровь, но такой у нас под рукой нет. А везти меня в больницу — не вариант, ни с какой стороны.

— Хорошо, — он кивнул, взял мой мобильник и отправил фото Секрет.

Она возникла рядом едва ли не в тот же миг. Хорошо, что я успел скрыться за тенями.

— Тень! Вит?

— Нужна твоя помощь. Умеешь делать переливание крови?

Я закрыл глаза, сосредоточившись на том, чтобы удержать тени вокруг себя. Я доверял Секрет, насколько это возможно в нашей ситуации, но ей лучше не знать, кто я. К тому же самочувствие оставляло желать лучшего. Головокружение не прошло, боль накатывала волнами, лечение добавляло своих неприятных ощущений. Поэтому я не прислушивался к разговору, краем уха улавливая инструкции, которые давал Вит девушке.

Я еще почувствовал, как в вену втыкается игла, а затем сознание окончательно уплыло во тьму.

Как ни странно, но я не отключился. Однако, оставаясь в сознании, я больше не слышал чужих голосов и не видел ничего, кроме бесконечной тьмы, так похожей на океан теней, где я оказываюсь каждый раз, ныряя в них. Только сейчас не было пятен света на его поверхности — только тьма, только тишина, и странное ощущение, которое сложно передать словами.

Будто вся эта бесконечность тьмы сжимается вокруг меня. Или это я становлюсь все больше, заполняя собой этот теневой океан.

Настолько чуждое ощущение, что я огромным усилием воли заставляю себя очнуться.