На лекциях в Большом данную тему, со всеми чертежами и громадными, во всю доску, иллюстрациями разбирали еще на первых курсах лекций Звездного целительства. Раньше, пятнадцать лет назад, для разбора этой темы группы делили на женские и мужские, а сейчас перестали. Ард до сих пор помнил, как его одногруппницы старательно скрипели ручками и всем своим видом демонстрировали, что его в аудитории попросту не существует.

Так вот. Вторая степень вызывала отказ тех или иных органов. В большинстве случаев, выполнявших фильтрующие функции. Почки, печень, лимфатические узлы и селезенка первыми попадали под удар. Во вторую очередь страдали органы группы «контакта»: кожный покров, легкие, мочеполовая система и… глаза.

— Мы надеялись, что это только вторая степень, но нет… не вторая…

Что касательно третьей степени, то она считалась «терминальной» и играть в рулетку уже приходилось с Вечными Ангелами. Никто не знал, как лечить третью степень «Лей-отравления». Буквально даже — понятия не имели. Выписывали разные лекарства, поддерживающую терапию, капельницы, переливание крови и, порой, кому-то везло. Болезнь засыпала, некоторые и вовсе полностью выздоравливали. А кому-то, примерно шестерым из десяти, нет.

Определяющим же фактором между второй и третьей степенью являлся отказ какого-либо из органов группы «контакта» и, разумеется, наличие установленной второй ступени Лей-отравления.

— Я искал способы, Алвааилил, понимаешь? Искал способы… какие только мог, — Варц откинулся на спинку стула и ненадолго прикрыл глаза. — Все начиналось с совсем безобидного. Помочь с печатью, контролирующей систему открывания и закрывания заслонок на одном предприятии… затем с тем, чтобы найти слабый узел в генерационном отсеке и вывести тот, совсем ненадолго, из строя, но с каждым разом запросы становились все более и более опасными. Понимал ли я, с кем работаю? Понимал ли, кто именно поставляет моей сестре лекарства?

Ардан едва сдержался от того, чтобы не спросить, какие именно лекарства поставляли его сестре. Да, у Гильдии Магов имелся целый перечень опытных образцов, которые использовали при третьей ступени, но… судя по всему, сестра Варца жила с заболеванием уже год. Причем оно явно не спешило засыпать. А значит девушка протянула примерно вдвое дольше, чем большинство тех, кто продолжал борьбу с «болезнью нового времени» за свою жизнь.

— Поначалу нет, но когда меня заставили… заставили… — Варц сглотнул и дрожащей рукой взял стакан с водой. — Я порой слышу их крики, Алвааилил… слышу… да… перед сном. Слышу, как они кричат. Но я не мог. Не мог иначе, понимаешь? Если бы я не сделал того, что от меня требовали, то моя сестра, моя Варвара, она бы… она бы…

Он снова замолчал. Ардан мог бы скользнуть внутрь разума Артура и узнать, что именно тот сотворил, но не хотел. Не потому, что стал бы судить, упаси Спящие Духи — чтобы судить брата, пошедшего на преступление ради своей сестры, надо точно знать, что и сам бы так не поступил. А Ардан уже пережил достаточно много, чтобы понимать, что в этом мире мало таких грехов, на которые он бы не пошел ради своей стаи… семьи. Возможно даже, таких грехов и вовсе не придумали ни Фае, ни Вечные Ангелы, ни Спящие Духи…

Так что да. Он просто не хотел.

— И теперь этот дурацкий щит. Проклятье… Блядь! — рявкнул Варц и хлопнул ладонью по столу. — Да, я закончил факультет с весьма неплохими результатами, Алвааилил, но я просто рядовой инженер на небольшом предприятии! У меня даже процент брака на продукции выше нормы! Не так давно я готовил крупную партию Хранилищ Печатей для Арены и с меня потом взыскали премию и половину оклада из-за того, сколько брака я допустил!

Ардан сдержался. Несмотря на то, что Метрополия насчитывала двадцать миллионов душ, общество магов все еще оставалось крайне тесным.

— Я же не какой-то там светоч из Большого, который учился бы на специализированном факультете! Откуда мне вообще знать, как взломать стационарный щит крупного производства?!

Ардан снова протянул руку и впервые с момента начала монолога Варца нарушил молчание.

— Могу? — спросил он, взглядом указывая на чертеж.

— Да, конечно… прости… не знаю, что меня заставило на тебя все это вываливать… прости… не знаю… нервы, наверное.

По мере того, как Ард брал под контроль Взгляд Ведьмы, Варц снова костенел. Его взгляд начал стекленеть, зрачки бегали от угла к углу, а руки то и дело тянулись к волосам.

— Разбираешься в инженерии? — спросил Варц с неприкрытой надеждой в голосе.

Не зная, следят ли за ними и используют ли какие-то устройства, схожие с Оком Правды, Ард уклончиво ответил:

— Немного, — и вгляделся в чертеж.

Стоило бы признать, что, если бы не время, проведенное в конторе профессора ан Маниш, он бы вообще ничего не понял из того, что здесь было накручено. А так, водя карандашом по чертежу, порой отвлекаясь на сопроводительную документацию, перелистывая в той страницу за страницей, Ард уже через полчаса составил свое мнение.