Отсек генерации построили на совесть и тот, при всех традиционных недочетах, выглядел неприступной крепостью. Зайти с этой стороны можно было только несколькими способами. Либо взорвать отсек с помощью тяжелой артиллерии, либо при помощи стратегической военной магии. Что, само по себе, абсурдно.

Что касательно стационарных щитов той группы, которая отвечала за безопасность предприятия от потенциальных взломщиков, то… ничего необычного. Ардан видел десятки подобных в документах конторы ан Маниш. Стандартное произведение инженерного искусства, рассчитанное на потребление сорока трех Желтых лучей в сутки, что обеспечивало защиту вплоть до уровня Розового мага.

От количества взаимосвязанных элементов, переплетенных в сочленении десятков миниатюрных печатей, у неподготовленного человека действительно могло начать рябить в глазах. На деле же стандартное применение родительской и дочерних функций, каждая из которых отвечала за свой участок «потенциальной угрозы».

Атаковать любой из них было столь же бессмысленно, как и пытаться вывести из строя отсек генерации. Пытаться взломать родительскую функцию? Ну, в теории, можно, если в наличии есть Черный маг или генератор Розовой звезды промышленного уровня. Что, наверное, не составляло особой проблемы для Нарихман, но вряд ли установка размером с грузовик, шумящая, как порт в разгар рабочего дня, не вызовет ни у кого на улицах Тендари лишних вопросов. Особенно у Корпуса стражей.

Неудивительно, что Варц едва не впал в панику. Для инженера, даже не такого рядового, как он, задачка не по силам.

Что же до Арда, то… ему бы потребовалось минут пятнадцать. Может двадцать. Достаточно было вклиниться в дочернюю функцию, отвечавшую за распознание объектов принципа «друг-враг», выдать себя за друга и проскользнуть внутрь. Поскольку проверка осуществлялась, пусть и по зашифрованным параметрам, но разовая, то проблемы вообще никакой.

Почему?

Потому что, опять же, профессор Конвелл был абсолютно прав. Если бы обыватели знали, насколько ненадежен окружавший их Звездный мир, то жили бы в постоянной панике. И потому, что именно из-за таких вот «щитовых чар», компании по типу принадлежащей ан Маниш зарабатывали просто неприлично громадные суммы денег.

Ошибся ли главный инженер-проектировщик, или кто-то из его подчиненных, а может само конструкторское бюро схалтурило, но дочерняя функция, проверявшая «друг-враг», проверяла не зашифрованные параметры, а… наличие самого шифра.

Ну это как если бы кто-то спросил не: «Ты знаешь пароль?», а «Ты знаешь, что пароль существует?». Все, что требовалось Арду, это при помощи прототипа трансмутационных рунических связей краткосрочно встроить «Туманный Помощник» в структуру стационарного щита, чтобы тот посчитал количество шифруемых параметров. А затем, при помощи Отмычек, попросту зашифровать абсолютно любые параметры, но в нужном количестве и в нужных местах печати и… все.

Он бы, потратив два луча Красной и три луча Зеленой звезд, вошел внутрь, не потревожив ни один контур защиты.

Да, если не принимать во внимание прототипа трансмутационных рунических связей, то с наличием «Туманного Помощника» доступного рынку, щит все еще оставался бы проблемой, но… Здесь явно схалтурили. Сэкономили на времени разработки. Строить функцию на наличии шифрования?

Если бы Ард сдал такое в качестве итоговой работы профессору ан Маниш, то, возможно, впервые бы услышал, как тот ругается матом на языке пустыни.

Очередной пример отличия студентов Большого и всех прочих магов Империи.

Ардан поднял взгляд на Варца.

— Боюсь, это невозможно взломать, Артур.

Маг шмыгнул носом и несколько раз судорожно кивнул.

— Да, я знаю… но…

— Невозможно взломать обычными методами, — тут же добавил Ардан. — Но если мы используем не Звездную магию, а Алхимию и, в куда большей степени, Химерологию, то сможем запутать печать.

Варц поднял на Арда глаза, в недрах которых вспыхнула уже начавшая угасать надежда.

Точно такую же испытывал и сам Ард. Вот и шанс заставить мутантов отвезти его в лабораторию. Оставалось только придумать, как именно при помощи химерологии можно было взломать этот щит.

Потому что на данный момент Ард понятия не имел, что вообще только что ляпнул.

Ahgrat.

В помещении вновь прибавилось людей. Ну или не совсем людей. Если в чем сходились и Тавсеры и представители Конклава (кроме того, чтобы в равной степени являться марионетками Короны, отвлекая на себя внимание самых радикальных масс), так это в том, что мутанты не являлись ни людьми, ни Первородными. Обе организации рассматривали мутантов как нечто, находящееся обособленно от остального мира. Даже не животные, а нечто столь же искусственное, как автомобиль.

Никто же не станет рассматривать всерьез мнение автомобиля? Даже не поинтересуются, имеется ли у него таковое. Потому что это — автомобиль. Созданная человеком машина, в задачи которой входит выполнение приказов и не более того.

Разумеется, при личной встрече с мутантом, который мог оказаться несогласным с вышеозвученным мнением, точка зрения говорящего могла измениться. Если, конечно, тот все еще сохранит возможность излагать свои мысли.

Так или иначе, Статский стоял около стены, подпирая плечом дверной косяк, а Ловсли с любопытствующим видом разглядывал арифмометр.