Ардан скользнул внутрь и, воздушной военной печатью выбив доски из проема, побежал, уже даже не обращая внимания на пули. Те рассеивались еще до того, как касались дисков Арда. Стационарный щит превращал их даже не в свинцовую крошку, а просто заставлял испаряться в серых облачках пара.

Ардан же мчал к своей цели. Он спешил к складу, через двор, мимо ящиков, с казенным посохом в одной руке и таким же казенным гримуаром в другой.

Троица Нарихман, или кем они там являлись на самом деле, осталась за невидимой границей.

Щит, теперь работавший в том числе и на интересы Арда, не пускал их.

— Придется пошуметь, — с абсолютно спокойным тоном сказал за спиной Протовский.

Ардан не обернулся. Ему и не требовалось. Слева тянулась глухая стена цеха, а в ней, темное, мокрое, черное окно, в котором, как в зеркале, он увидел весь двор целиком. Три замершие фигуры у автомобиля.

Протовский опустил трость, достал из кармана пиджака что-то небольшое, плоское, с одной единственной кнопкой, которую тот легонько вдавил большим пальцем.

В тот же миг изо ртов Джейкоба и Степана вырвались черные облачка. Мутанты выдохнули, обнажили сабли, вскинули пистолеты и размазались мутными тенями.

Со стороны отсека генерации по глазам резанула вспышка.

Ардан успел подумать, что немного промахнулся в своих догадках. Ничего не указывало на то, что Протовскому так уж сильно требовался взломщик. Скорее Варц являлся предпочтительным, но не единственным вариантом.

Следом за вспышкой по ушам Арда хлопнуло, а его самого подбросило над землей и швырнуло в сторону.

Первый взрыв ощущался глухим и утробным, будто под землей лопнул исполинский котел. Второй, раздавшийся чуть погодя, оказался звонче и ближе. А после уже зазвучала целая канонада спровоцированной цепной реакции Лей-устройств. Третий, четвертый, пятый, заставляли цех за цехом вспыхивать оранжевыми цветами, обрушивая внутрь самих себя ангары и здания по всему заводу.

Ардана впечатало в стену цеха спиной, затем протащило плечом, после чего он оказался на земле. На какое-то время окружающий мир сузился до звона в ушах и вкуса крови во рту. Уши горели. Нога, зашитая врачом Нарихман, отозвалась тупым, глубоким толчком, но шов выдержал.

Ард лежал на боку, в грязи и мелком стеклянном крошеве, и слушал, как по заводу продолжает катиться канонада.

А в следующее мгновение почувствовал, как исчезло незримое давление.

Стационарный щит, нависавший незримой дланью над всем предприятием, погас вместе с взлетевшим в воздух отсеком генерации. Для чувств Говорящего это ощущалось сродни внезапной тишине после долгого гула. Больше ничего не сдерживало его Лей. Точно так же, как больше ничего не сдерживало снаружи и ту троицу.

Ард перевернулся, сел, рванул на себя левую туфлю и вывернул каблук. Тот отошел с сухим щелчком, и в углублении, в промасленной бумаге, лежали два кольца. Из правого каблука, в такой же манере, на ладонь высыпались еще два кольца с кристаллами накопителей.

Два Зеленых накопителя, Синий и Красный. Ардан нанизал три на правую руку и одно, Красное, на левую, поверх перчатки, и наспех прикинул. Своих лучей за время действия нейтрализующего артефакта вернулось два Красных, три Зеленых и один Синий. Плюс кольца. Итого на весь бой по сути как на один хороший спарринг с Агатой. Не более того.

Не самый лучший расклад, но что поделать.

Ардан поднялся, подобрал посох и снова побежал к складу, все сильнее припадая на правую ногу. За спиной, сквозь грохот, слышался шум от двух мутантов, судя по всему, понятия не имеющих, куда им бежать, попутно уворачиваясь от все новых и новых взрывов и всего того, что взрывные волны превращали в смертельные снаряды.

Благо Арду из-за кружащих вокруг дисков об этом переживать не следовало, а память Ставича услужливо подсказывала ему, куда бежать.

Склад оказался длинным корпусом с высокими воротами и приоткрытой створкой для грузчиков. Рабочая смена еще не закончилась, так что в грязи отпечатались следы десятка ног, спешно покидавших помещение. Ардан скользнул внутрь и, по привычке, попытался укрыть глаза третьим веком, но лишь обжег себе лицо.

На полное восстановление, видимо, уйдет куда больше времени.

Внутри вдоль стен в темноту погасших Лей-ламп уходили стеллажи до самого потолка, заставленные ящиками с фирменным клеймом «Ольдмар и сыновья». Между ними тянулись проходы, под сводом висела кран-балка с крюком, а в дальнем торце, рядом с конторкой за стеклянной перегородкой, темнел широкий проем без створок, перекрытый брезентовым, рассеченным на ленты, занавесом. Проход в соседний корпус. В третий сборочный цех.