Салвер тяжело вздохнул, с трудом приподнимаясь на локтях.

— Знаю, — хрипло отозвался мастер. — Меня заставили принести точно такую же клятву. Иначе бы я оттуда не вышел.

Я кивнул, принимая эту новость. Главные детали мы обсудили, а осунувшееся лицо компаньона ясно давало понять, что его силы на исходе и разговор пора заканчивать.

— Отдыхай. Мы выкарабкались, а остальное решим потом.

Я тихо прикрыл дверь комнаты, оставляя Салвера набираться сил, и мы с Лиссой спустились на первый этаж. В торговом зале по-прежнему стоял кавардак, и я стал помогать наводить порядок. Мы вдвоем разбирали тяжелые деревянные ящики с инструментами, собирали разбросанные детали и расставляли по местам мебель.

В какой-то момент я нагнулся, чтобы поднять с пола упавший резец. Мой взгляд скользнул по основанию прилавка, и зрение внезапно уловило магическое свечение. Я замер, позволив глазам сфокусироваться на нем. Прямо на уровне плинтуса тускло мерцала небольшая металлическая деталь, очень похожая на обычную шестеренку. От нее исходил ровный, едва заметный пульсирующий свет.

— Лисса, — я подозвал помощницу и небрежно указал на деталь у прилавка. — Что это за вещь?

Девушка подошла ближе, присела на корточки, разглядывая предмет, и непонимающе покачала головой.

— Не знаю, Арден. Никогда раньше такого у нас не видела.

Присмотревшись внимательнее, я заметил, что от шестеренки тянется тонкая магическая нить. Она уходила сквозь толстую стену лавки куда-то на улицу. В памяти тут же всплыл недавний разговор со следователем и его фраза о том, что Тайная канцелярия прослушивает резиденцию виконта Вэстмара.

Я медленно опустился прямо на грязный пол рядом с этой светящейся деталью и тихо рассмеялся. Лисса испуганно бросила на меня взгляд, видимо, решив, что у меня началась истерика от пережитого напряжения. А я просто сидел и смотрел на мерцающий металл, поражаясь собственной наивности. Дворцовые интриги, гарантии безопасности от самого короля, магические клятвы. Все это была одна большая игра. Игра, в которой нам лишь дали видимость свободы и доверия. Тайная прослушка была тому явным доказательством.

Приложив палец к губам, я показал Лиссе, что нужно молчать, а сам медленно поднялся на ноги. Осторожно обойдя весь первый этаж и внимательно вглядываясь в каждый угол, я нашел еще два подобных сюрприза. Одна светящаяся деталь скрывалась за деревянной обшивкой у окна, а вторая обнаружилась на самом дне тяжелой напольной вазы для зонтов.

Рука уже потянулась за молотком, но я вовремя остановился. Ломать чужие артефакты — дело нехитрое, только проблему это не решит. Ищейки поймут, что их артефакты обнаружили и установят новые, пока я буду в Академии.

Мозг изобретателя подкинул мне куда более изящное решение. Зачем уничтожать вражеские технологии, если можно заставить их работать на нас. Я решил сыграть на опережение. Мне нужен был сканер, способный реагировать на попытку пронести в лавку любую подобную дрянь. Если я соберу надежный охранный контур, мы всегда будем знать, когда придет очередной «тайный курьер». Найденные устройства же станут опытными образцами, на основе которых я смастерю сканер, способный на них реагировать.

Сложив все подслушивающие артефакты в одну миску, я жестом показал Лиссе следовать за мной. Дойдя до ее кабинета и закрыв дверь, я активировал Сферу тишины. Лишь после этого я объяснил, что именно обнаружил. А также поделился, что планирую делать дальше. Помочь с созданием сканера Лисса не могла, поэтому я отправил ее проверить Салвера, а сам заперся в мастерской и начал свои эксперименты, которые продлились всю ночь.

Мой взгляд упал на полку, где в защитном футляре хранилось «Око Стража». Мы купили этот дорогой артефакт после истории с заминированной посылкой. Он безошибочно реагировал на любые активные магические заклинания сквозь дерево, кожу и даже свинец, меняя цвет контрольного кристалла.

Разбирать столь дорогую и жизненно необходимую вещь я, разумеется, не собирался. Посылки с сюрпризами от недоброжелателей никто не отменял. Но мне нужно было понять и скопировать сам принцип работы этого детектора.

Я аккуратно снял защитный кожух «Ока Стража» и через увеличительную линзу долго изучал структуру и расположение его внутренних элементов. Поняв суть улавливающего механизма, я взял из наших запасов одну еще не использованную заготовку кристалла среднего размера и начал собирать собственный аналог.

Разница заключалась в двух важнейших деталях.

Во-первых, я настроил чувствительность нового сканера исключительно на тот специфический фон, который излучали подслушивающие артефакты. Оригинальное «Око Стража» реагировало на любые магические предметы, а моя новая рамка должна была откликаться только на устройства, передающие информацию на расстоянии, но при этом не реагировать на магические кристаллы связи. Лежащие в миске устройства стали идеальными образцами для этой тонкой калибровки.

Во-вторых, световое оповещение меня категорически не устраивало. Заметить мигание камня можно было только при постоянном зрительном контакте, а мне требовался сигнал, который можно будет услышать из любой точки торгового зала.

Я привязал к своему настроенному кристаллу простейший замыкающий контур, соединенный с механическим спуском. Теперь при обнаружении артефактов прослушки кристалл не светился, а выдавал короткий силовой импульс. Эта энергия откидывала защелку, и освобожденная пружина заставляла крошечный металлический молоточек с силой бить по медному колокольчику.