— Ты ведь кайфуешь от этого, — обвиняю я, возвращая ему флягу.

Но он лишь пожимает плечами.

— Это просто бег.

Просто бег? Ну да, а в аду просто семь кругов. И я почти уверена, что сейчас нахожусь в одном из них.

Я качаю головой, все еще пытаясь сделать достаточно глубокий вдох.

— Это что, какое-то испытание?

— А разве не все вокруг испытание? — он убирает фляжку обратно в рюкзак.

Солнце плывет высоко в небе, пробиваясь сквозь дождевые тучи, оно уже клонится к западному горизонту. Понятия не имею, как долго мы бегали, потом останавливались ровно на столько, чтобы я пришла в себя, а потом, да помогут мне Звезды, бегали опять. Если уже полдень, то это длилось часы. Кажется, прошло несколько жизней.

Я готовлюсь к тому, что он снова рванет в гору, но он крутит шеей, разминая ее, словно готовясь, наконец, сдвинуться с мертвой точки.

— Теперь уже пришло время тренировок на мечах? — спрашиваю я и вокруг моего сердца возникает хрупкий пузырь надежды.

— Пока нет. — Инквизитор безжалостно протыкает его, и он лопается, а он скрещивает руки на своей широкой груди. Его размеренный тон ни хрена не успокаивает. — Теперь ты будешь отрабатывать перемещение боком.

— Не-е-ет. — слово вырывается почти как неслышный стон.

— Другие группы мышц, — говорит он, и клянусь, на его лице мелькает призрак очередной ухмылки.

Этот мудак точно кайфует.

Перемещаться боком по мокрому камню оказывается еще сложнее, чем бегать вперед-назад. Ветер и дождь продолжают хлестать меня, пока солнце не начинает опускаться.

Я отрываю взгляд от своего почти непрерывного шарканья влево-вправо, вправо-влево, и обнаруживаю, что Инквизитор исчез. Я могла бы остановиться, теперь мои ступни могут определять, на чем они стоят: на мокром камне или скале, даже без зрительного контроля. И это хорошо, потому что, кажется, мой мозг замерз в черепе еще в полдень. И я не остановлюсь, пока Инквизитор не поймет, что я не сдамся.

Он появляется снова и бросает мне наполненную фляжку.

— Сделай перерыв.

Откручивая крышку, я борюсь с желанием разрыдаться. Его взгляд задерживается на мне, пока я жадно хлещу воду.

— Ты уже все? — спрашивает он, когда я наконец возвращаю ее.

Я расправляю плечи, игнорируя адское пламя, с каждой секундой все сильнее разгорающееся в моих икрах и плечах. Да семь кругов ада — в каждой ебучей мышце моего тела.

— Ты насчет воды? — я выдавливаю кривую улыбку. — Остальное твое.

Мы оба знаем, что он имел в виду не это.

Его ноздри слегка раздуваются, и он допивает то, что осталось во фляжке. Мое внимание цепляется за движение его кадыка, когда он глотает, и на одну предательскую, восхитительную секунду я забываю, как сильно я его сейчас ненавижу. Он вытирает рот тыльной стороной ладони и бросает фляжку к своей сумке.

— Тогда вернемся к нашему занятию.

Я давлю в себе всхлип. Он меня не сломает. Он не может. Ломать больше нечего.

Но когда он поднимает отломившийся кусок брусчатки и протягивает его мне, я начинаю сомневаться в своей правоте. Я беру его, едва не уронив себе на ноги, когда он отпускает камень. Воздух со свистом вырывается из моих легких, но я перехватываю его поудобнее, грубые края камня впиваются в кончики пальцев.

— Это еще нахера?

Я пялюсь на камень, словно он и впрямь может мне ответить.

— Мечи тяжелые.

— Да неужели, блядь. — я закатываю глаза.

Его брови ползут вверх, но он не читает мне нотаций.

— Держи над головой, нахалка.

Вот что бывает, когда задаешь простой вопрос. Я проглатываю желание захныкать и поднимаю камень над головой. Спасибо работе в саду. Я продержалась около двадцати секунд, прежде чем руки начали дрожать — как раз столько, чтобы успеть нацепить самодовольную улыбку.

— Что теперь? — цежу я сквозь зубы.

Он моргает в ответ, словно это очевидно.

— Продолжай.

Минуту спустя я уже жалею, что потратила энергию на улыбку, слова или даже дыхание.

— Хорошо, — говорит он, но прежде чем я успеваю опустить руки, продолжает: — А теперь иди, ставя одну ногу перед другой, до двери и обратно.

К тому времени, как я дохожу до двери и поворачиваюсь, дрожат даже кончики пальцев на ногах. Гербы с рогатыми волками нависают надо мной, по одному с каждой стороны. Делаю еще два шага, и он кричит:

— Закрой глаза.

Я проглатываю язвительный ответ, но только потому, что у меня нет сил. Каждая унция моего тела сосредоточена на том, чтобы камень не упал и не разъебал мне лицо. Плотно зажмурившись, я фокусируюсь на двух вещах: стараюсь уверенно ставить ноги и представляю, как швыряю в него этот булыжник. Если я вообще смогла бы метнуть его так далеко.