Загипнотизированный этим взглядом, изменившимся под воздействием Льда, вместо ответа на провокацию спросил другое:

— Кстати, а на мне Атрибут сказался?

Не то чтобы это как-то беспокоило меня. Просто интерес питал с точки зрения аномальности Атрибута и того, какой аурой стали обладать Мечи Мелы после синергии.

Девчонка же отвечать не торопилась. Нарочито медленно и пристально взглядом прошлась по мне с головы до пят, что-то бормоча себе под нос и пальчики на руке оттопыривая, будто подсчёт ведя. И только когда я уже всё-таки волноваться начал, обескураживающе произнесла:

— А никак.

У-у-у! Не иначе как первая ответка настигла меня за то, что сам же подобно подшутил над ней. Так что ничего удивительного, что вырвалось раздосадованно:

— Тц!

Чем лёгкий, но недолгий смех спровоцировал, завершившийся прежним призывом:

— Вставай уже и воплощай!

— Сейчас-сейчас, не торопите старого меня, — отозвался, медленно поднимаясь, попутно решая с какого же Воплощения начать. — Бремя Вечности!

Произнёс и замер недоуменно.

Ничего не воплотилось. Ничего не отозвалось.

Ничего не дрогнуло ни в душе, ни в каком из Ядер.

— Что за?.. Отчаяние обречённого!

Снова ничего!

Обуреваемый дурным предчувствием скользнул к Ядру Предела. Там, зависнув у потрёпанных кристаллов, принялся судорожно вглядываться в их глубину.

Ни пустоты, ни осколков — ничего такого, о чём уже успел надумать, не предстало пред внутренним взором. Внутри кристаллов находились вполне привычные миниатюры Воплощений.

Частично развеяв плохие мысли увиденным, вернулся к реальности, с ходу натолкнувшись на встревоженный взгляд Мелы, подкреплённый вопросом:

— Что случилось?

— Не получается!

Наверное, мой короткий ответ чересчур резко звучал, но до того никакого дела мне не было — в голове царил сущий хаос, стремящийся наружу выплеснуться. И под чужим вопросительным взором удержать его не смог:

— Воплощения не отзываются!

Стоило родиться в тиши обители этим словам, как и Мела на секунду замерла, а потом знакомо вытянув руки, произнесла:

— Абсолютный Ноль!

'Надеешься на дно?

Зря!

Оно обманчиво.

Всегда есть ступенька ниже.'

Потря Суровый

Сколько бы Меланита руки не тянула и не ждала, эффект был один.

Точь-в-точь такой, как у меня.

Воплощение совсем не спешило являться на зов.

— Что за?.. — настал и её черёд озадаченность выражать.

— Вот и я о том же, — сперва поддержал озвученное девчонкой замешательство, а затем уточнил: — Скажи, в момент того удара Мечи развеяла ты, или они самопроизвольно пропали?

— Погоди секунду! — вместо ответа произнесла та и знакомо замерла.

Только мысль оформилась, что не один я в панике ринулся проверять Средоточие Предела, как Мела вернулась ко мне:

— Так… С Ядром всё в порядке. У тебя тоже?

— Да-да, тоже, — махнул рукой и продолжил требовать: — Ты лучше на мой вопрос ответь!

— Хм-м, об исчезновении? Дай-ка вспомнить, — тут Меланита задумалась куда как дольше, чем ушло на проверку Ядра. — Я точно помню, что рук не разжимала на рукоятях, так что не могли они из-за этого пропасть. Получается, сами? — и воззрилась полувопросительно на меня.

— И да, и нет. Мне кажется, тот удар-звук, что с ног нас сбил, как-то повлиял на способности. Ну или это сделала та волна устрашения, что последовала за ним. Если это, конечно, не одно и тоже. В общем, хочу сказать, что вряд ли это запоздалое последствие от синергии, — немного сумбурно, но поделился выводами, к которым успел прийти.

— Не могу не признать, что твоя версия звучит вполне логично. Особенно, если принять во внимание моё уточнение о развеивании Ноля, — кивнула и Мела, соглашаясь. — Но раз ты умный такой, может и предположения о возвращении сил имеются?

— Увы, — развёл руками.

Ну а в самом деле, какие тут предположения можно иметь? Правильно — никаких. Только если погадать, других вариантов нет. Это с блокировкой вроде как стройную цепочку выстроить удалось, потому что нашлось на что-то опереться.