Дэвид прикрывает глаза и погружается в воспоминания. Я следую его примеру, повторяю движение. Голос мужчины становится глухим, и меня окутывает его рассказ.

Дэвид.

В тот день меня не исключили и не отправили в специальное... Учреждение только благодаря Эшфордам. Они чувствовали свою вину.

В тот день... В этот день я узнал то, с чем не мог совладать. Я рассказывал тебе о Лайле. Что она была первой, кто принял и понял меня таким, какой я есть. Мне так казалось, но на деле всё вышло иначе. Парень, который пострадал — Льюис. Он был влюблён в Лайлу, как и половина потока, впрочем. Красивая, дерзкая, сильная и весёлая. И амбициозная... Весьма амбициозная.

Он пришёл ко мне на тренировку и сказал, что я должен прекратить мучить её. Что она вынуждена быть со мной. Что она хочет совсем другого. Льюис был эмпатом, слабым, по совместительству, но тем не менее. В тот момент я понял, что он не врёт и сорвался. Знаешь, меня ведь учили контролировать себя всю жизнь. Дар проснулся очень рано. Мама рассказывала, как понимать и пропускать эмоции через сердце, а не через силу, объясняла, что я не должен их бояться. Отец учил контролировать вспышки. И в целом, я неплохо справлялся, пока они не погибли.

А потом я попал к Эшфордам. У них другой подход. Сила для них значит всё. Меня ввели в семью, как я понял намного позже, потому что Софи слишком слаба — хотя по меркам Академии одна из сильнейших. Так вот, я попал к ним, когда мне было 15. Поступление в 16. Когда я попал в Ашмор, то не мог толком себя контролировать, студенты меня боялись. А Лайла. Она проявила ко мне интерес и доброту. Я верил, что она любит меня. Мы очень быстро сошлись - хотя сейчас, конечно, понимаю, что девчонка на год старше навряд ли бы заинтересовалась тем тощим сопляком, каким я был.

В общем, сразу после инцидента с Льюисом я нашёл её - меня никто не пытался остановить. Она испугалась, нет... Лайла была в ужасе. Кричала, что я чудовище. Разрыдалась и вывалила всё, как на духу. Когда она училась на первом курсе, Эшфорды, семья основателей, попечители Ашмора, приметили её. Девочка из бедной семьи, талантливая и амбициозная. Она не хотела прозябать на паршивой работе, а без связей даже в нашем мире не прыгнуть выше головы. В итоге, она взяла надо мной шефство, успокаивала, помогала... Выпускать пар.

Не знаю, было ли это в её контракте, или инициатива оказалась добровольной, но так или иначе, до этого дня я думал, что всё взаправду.

— А что потом?

— Потом? Служба, — он пожимает плечами. — Я же боевой маг.

— Я имею ввиду, после происшествия, — мягко давлю на него.

— Мы не общались. Учились вместе, но не здоровались. Я проводил всё свободное время в тренировках.

— Мне кажется, ты недоговариваешь, — тихо произносит Кьяра. Дэвид вздрагивает — кажется, он забыл о её существовании.

— Попытался её найти через несколько лет. Не из-за чувств, а прояснить некоторые моменты, до которых мне не было дела в юности. И не нашёл — со всеми своими связями. Никаких следов или записей, словно её не существовало. Старые знакомцы словно не понимали, о ком я говорю — им очень не хотелось вспоминать ни о ней, ни об истории с Лукасом. Закрыть вопрос не вышло и я с благословения приёмных родителей стал трудиться здесь, на благо общества. Выявлять сильных магов.

— Брать под контроль...

— Нет. Просто следить и вести записи. Получил доступ к архиву. В его текущем виде.

Я чувствую недосказанность и страх в его истории. Произношу глупые и лживые слова, что всё это не важно и ничего не значит. Говорю, что он хороший человек.

— Дэвид, а ты разговаривал об этом с ...основателями? — Кьяра произносит это слово с трепетом, словно боится, что её услышат.

— Я им должен, — в голосе прорезается металл, — они взяли меня на воспитание.

— То есть ты, — уточняю я, — ни разу не спросил про Лайлу? Как им вообще пришло в голову?

Дэвид снова замолкает и я понимаю, что однажды он расскажет мне больше, но позже, когда будет готов. Я очерчиваю пальцем шрамы от ожогов, струящихся от запястья по предплечью, к локтю, и меня накрывает волна чужой нежности. Он больше не отдергивает руку.

— Ты думаешь, её убрали? Ты меня предупреждал о чём-то, когда мы занимались. Я не придала значения. Я...была озадачена другими вопросами.

— Я не верю в случайности, — непослушные чёрные локоны протестующе взъерошились от движения.