Обратный проход через барьер Ушедших нисколько не отличался от первого. Опять возникло ощущение движения сквозь гораздо более плотную, чем воздух, субстанцию, но никаких неприятных последствий. Даже морок не слетел. Лишь система сообщила, что мне или Ведьме надо вновь пройти через границу купола максимум через двадцать девять дней. Для нас счётчик один на двоих.

Интерфейс ожил, и иконка личных сообщений в гильдейском чате призывно замигала. Мда, судя по количеству входящих писем, Ведьма с Альвией меня уже похоронить успели. Быстренько пробежавшись по сообщениям, в которых постепенно нарастали панические нотки, быстренько отписался обеим девушкам, что, мол, всё нормально, за барьером не работает связь, а уходить, хоть немного не разведав обстановку, было глупо, поэтому и задержался. Все подробности при личной встрече.

Что Ведьма, что Альвия, несомненно, обрадовались, что я в порядке, но пообещали меня при этой самой личной встрече прибить, чтобы так их не пугал. Хорошо, что сейчас только утро, а встреча состоится как минимум вечером, да и то если я к тому времени успею добраться до Гвинса, так что девчонки должны немного остыть.

Портальный зал встретил меня тишиной. Завалившись в кресло, которое я так и не переместил обратно в личную комнату, устало выдохнул. Та ещё ночка выдалась. Сейчас бы отрубиться часиков на десять, но прежде надо решить, что делать. Ломиться в Гвинс сейчас, телепортнуться в локацию с компрессией времени и вначале немного передохнуть или плюнуть на всё и отоспаться прямо тут?

Немного покопавшись в себе, понял, что идти куда-либо прямо сейчас я не хочу. Устраивать ночёвку в неизвестной локации, где могут сожрать монстры, тоже так себе идея. Значит, остаётся вариант три. Четыре часа особой погоды не сделают, передохну и отправлюсь в путь. Решение принято. Так что уже через минуту я плюхнулся на кровать распакованной палатки и мгновенно провалился в сон.

Как же хорошо думается на свежую голову! Вот правильно говорят: утро вечера мудренее. Я придумал, как мне очень быстро оказаться в штаб-квартире гильдии и не тратить кучу времени на дорогу до Гвинса. Всё ведь просто. Активные порталы Ушедших связаны между собой в единую транспортную сеть. Мне всего-то и требуется, что переместиться в академию, а оттуда Чешир уже сможет перебросить меня в штаб-квартиру. Если проделать всё под стоптаймом, то и датчики чужого присутствия сработать не должны, а заодно и ключ-артефакт можно с академической установкой синхронизировать.

Предупредив Альвию об остановке времени, проделал все манипуляции за тридцать секунд. Эх, если бы эта мысль пришла бы мне в голову чуточку раньше, можно было бы сэкономить время, но что уж теперь.

Надолго задерживаться в штаб-квартире гильдии я не стал и сразу отправился в Гвинс. Надо активировать портальную установку под нашим будущим замком и получить полагающийся за это бонус. Пять переносных путеводных рун на дороге не валяются. Самостоятельно создавать такие артефакты я смогу ещё не скоро.

Слава гильдии архитекторов появилась не на пустом месте. Вот вроде бы я заключил контракт на постройку замка только позавчера, а работа уже вовсю кипит. И никакое вторжение нежити тому не помеха. Десятки работяг без устали стучат топорами, чтобы расчистить местность под будущее строительство. Кто-то из магов проложил широкую дорогу от тракта, и по ней в обе стороны снуют гружёные телеги. Мусор и брёвна вывозятся, каменные блоки под фундамент завозятся. Вон уже нехилая такая гора образовалась. В самом центре этого строительного хаоса блуждает месси Улинэ и делает пометки на голографическом проекте замка, а потом выставляет какие-то специальные маркеры для своих коллег, которые будут рыть котлован.

Немного понаблюдав за этой суетой, переместился в портальный зал и запустил процедуру расконсервации установки. Проблем не возникло. Портал пробудился и подсветил сеть разбросанных по местности путеводных рун. Вот и отлично. Моя мобильность многократно возросла. Для собирающейся осадить город нежити появление в своём тылу диверсанта станет очень неприятным сюрпризом. Если подключить к процессу Ведьму, то мы такого шороху можем навести. Магов — постепенно вырезать, караваны снабжения — уничтожить или и вовсе генерала совместными усилиями прихлопнуть. Последнее провернуть будет очень непросто, но в нашем распоряжении есть дары Ушедших, может, чего и придумаем.

Надо успеть повысить уровень дара. Если поднапрячься, то вполне можно успеть накопить нужное количество фракционов. Да и ступени доступных магических ветвей пора повышать. Но прежде стоит прокачать книгу заклинания и источник, а на это нужны ресурсы. В общем, прямая дорога мне в Долину Тысячи Островов. Вот только надо раздать друзьям и союзникам путеводные артефакты. Как-то неспокойно на душе. Боюсь, как бы Безликий не начал охоту, пока я по иным измерениям путешествую.

И у меня есть чем ему ответить. Путеводный артефакт, привязанный к специфическим образом настроенной портальной установке Ушедших, может экстренно эвакуировать владельца даже с теневого плана. Осталось дело за малым: соорудить оправу под чёрные кристаллики путеводных рун и сделать предмет именным. Как раз Ведьма уже заканчивает активацию нового отделения гильдии и сможет сварить мне метаморф-субстанцию.

В общем, всё как обычно: куча задач и минимум времени на их выполнение. Первым делом забежал в свой дом и спрятал путеводную руну в подвале. По-хорошему, надо бы рунную защиту этому помещению сделать, чтобы даже самые сильные маги тьмы, типа Безликого, не смогли проникнуть в него через глубинные слои теневого плана, но я пока на такое не способен. Для такой сложной работы необходимо как минимум специализированный рунный справочник освоить, а для максимальной защиты и вовсе нужно уметь создавать руническую вязь.