Меня аж передёрнуло от отвращения. Вонь там, наверное, стоит адская. Хорошо, что я решил не лезть внутрь. Но даже так меня чуть наизнанку не вывернуло. Брррр. Но отступать от изначального плана я не стал. Мне надо найти хозяина этой кунсткамеры. Чисто из принципа. Пускай сейчас я достать тварь не смогу. Не тот у меня пока уровень. Но имя запомню. А если точнее, то запишу. И потом обязательно вернусь, чтобы навести тут знатного шороху. Наверняка ведь они и людей вот так, словно свиней на скотобойне, разделывают.

Конструктор обнаружился на самом нижнем ярусе лаборатории, в помещении, сопоставимом по размерам с пятью футбольными полями. И почти всё пространство было завалено костями. Нет, неправильно выразился, не завалено, а аккуратно рассортировано по размерам и складировано в зависимости от ранга ингредиентов. Некромант оказался тем ещё педантом. Помимо самого мастера, тут работало десятка три его подмастерий. Они без устали клепали из ингредиентов типовую нежить. В другой части лаборатории ученики собирали продвинутых умертвий, которых прислужники потом заковывали в сталь. Сам же мастер и три его помощника занимались изготовлением элитных бойцов.

«Ну вот и познакомились», — пришла в голову шальная мысль, когда я просветил некроманта видением сути. Так вот ты какой, Кён де Некто.

Столица королевства Астарта Фронтера. Королевский дворец.

Этого сообщения от божественного наблюдателя Астерис ждал давно. С тех пор, как получил послание о заключении союза между двумя обладателями даров. Точнее, не просто ждал. Он тщательно готовился к началу следующей фазы гонки за Наследием. Вряд ли кто-то из его конкурентов смог выяснить, что после того, как первый одарённый пересечёт барьер, боги обяжут делать то же самое и остальных. А следовательно, ни у кого не было времени подготовиться к этому событию. Ни у кого, кроме Астериса.

Долгие годы король Астарты внедрял во все вражеские королевства своих агентов, которые стремились получить назначение в пограничные с империей Некрос районы. За долгие годы Астерис опутал вражеские королевства плотной агентурной сетью. Да, в основном шпиона Астарты занимали рядовые должности, хотя некоторые умудрялись дослужиться и до офицерских званий. Но всё это было не столь существенно. Астерис платил им и защищал оставшиеся на родине семьи не ради диверсий. Астерису нужна была информация. Вполне конкретная информация о тех, кто будет двигаться в сторону барьера Ушедших.

— Пришло время агентам отрабатывать вложенные в них немалые средства, — вызвав к себе начальника тайной канцелярии, сообщил Астерис. — Я хочу знать имя каждого, кто с сегодняшнего дня будет двигаться в сторону барьера Ушедших. Подключай гильдии наёмников и убийц. Пусть организуют постоянное наблюдение за барьером. Я должен знать, кто его пересечёт.

— Будет сделано, Ваше Величество, — поклонился граф Валан де Морте. — А что приказать ликвидаторам?

— Если появится возможность, пусть работают, — принял решение Астерис. — Но только по идентифицированным целям.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ещё раз козырнул подчинённый.

«Замечательно, — расплылся в довольной улыбке Астерис, настроение которого мгновенно улучшилось. — Всех обладателей даров вычислить таким образом вряд ли получится, но зацепки точно будут, а там агенты их отработают и наведут ликвидаторов. Заодно и проверим, кто из братьев действительно обладает даром. Уж столь высокопоставленные фигуры не смогут скрыть свой визит к барьеру».

— Что по тем одарённым, которые скрываются в столице? — сменил тему разговора король. — Мне нужны эти дары!

— Без инквизиции вычислить их не представляется возможным, Ваше Величество, — не став оправдываться, прямо высказал свои мысли граф де Морте. — Я говорил вам об этом. Надежды, что седьмым даром завладел простофиля, не оправдались. Шептуны ни разу не слышали, чтобы кто-то бахвалился уникальными возможностями. Обладатель дара выбрал очень удачное время, чтобы прибыть в столицу. Перед началом учебного года в магическую академию стекается много народу. Мои подчинённые тщательно проверяют любую аномалию, особенно в провинции, откуда, скорее всего, и прибыл обладатель дара, и кое-какие зацепки начинают появляться.

— Расскажи подробнее, — заинтересованно потребовал Астерис.

— После уничтожения кристалла со знаниями Ушедших, — осторожно начал говорить Валан, так как не хотел вызвать гнев монарха, который ещё не успел отойти от этого происшествия, — в провинциальном городе под названием Гвинс при странных обстоятельствах был убит глава гильдии ростовщиков. Мои дознаватели смерти поработали с его духом и выяснили много интересных фактов. Это по его приказу было организовано нападение на караван, что перевозил кристалл знаний Ушедших. Баронесса де Амус, возглавляющая охрану каравана, сильно задолжала гильдии ростовщиков и участвовала в сговоре, но что-то пошло не так. Кто-то со стороны вмешался в планы этой парочки и переиграл их.