— Допустим, — сказал он наконец. — Не шпион короля. Тогда кто?

Человек в капюшоне молчал чуть дольше обычного.

— Пока не знаю… Есть несколько вариантов, — продолжил неизвестный. — Но мне нравится только один.

Стоун повернулся.

— И какой же?

— Самородок. Человек с необычными способностями, случайно попавший во всё это.

Барон коротко усмехнулся.

— Случайно попавший на закрытый турнир, под чужим именем, с документами настоящего Александра Гранта? Звучит неубедительно.

— Зато объясняет его поведение лучше, чем остальные версии.

Патрик прищурился.

— Чем именно?

— Он не действовал как подготовленный агент. Не пытался сразу выйти на связь. Не искал тайные документы. Не уходил из города, пока не возникла прямая угроза. На турнире он слишком много экспериментировал на глазах у всех. А потом, вместо тихого побега, поднял в воздух дирижабль, устроив представление на половину Стоунграда. Профессионал так не делает.

Патрик вернулся к креслу, но садиться не стал.

— Почему он тогда выступал под чужим именем, а не приехал под своим?

— Вот здесь как раз есть возможные причины.

Человек в капюшоне подошёл к столу и взял одно из донесений.

— У меня есть немного информации про Александра Гранта. Не самый приятный человек, я тебе скажу. Вспыльчивый, заносчивый, привыкший решать вопросы силой и именем. Его сопровождение тоже не состояло из невинных детей.

— К чему ты ведёшь?

— Они могли повздорить. Настоящий Александр мог проиграть, а потом был вынужден прятаться в аномалии, потому что выбраться без документов, людей и снаряжения было сложно.

— И этот самородок просто забрал его имя?

— Документы, приглашение, возможность попасть в город и защиту чужого статуса. Для человека, который оказался на твоей территории без объяснимого происхождения, это разумное решение.

— Без объяснимого происхождения, — повторил Патрик. — Вот именно. Как этот самородок вообще попал на мою территорию? Она же закрыта!

Человек в капюшоне медленно повернул голову к карте.

— А ты давно проверял стену?

Барон замолчал. Вопрос оказался неприятным.

— Стена под защитой, — сказал он уже не так уверенно.

— Всё под защитой, пока кто-то не находит способ её обойти.

Патрик шагнул к карте и провёл пальцем по старой линии укреплений.

— Думаешь, он пришёл извне?

— Думаю, что сейчас нельзя исключать ничего. Он мог выйти из аномалии, пройти через старый участок стены, воспользоваться разломом в защите.

В этот момент в дверь постучали. Помощник, стоявший у стены, сразу выпрямился и посмотрел на барона.

— Войдите! — бросил Патрик.

Дверь открылась. В кабинет вошёл ещё один слуга, быстро поклонился и замер у порога.

— Господин барон, прибыл гонец от отряда, посланного за дирижаблем.

Стоун резко повернулся.

— Веди его сюда.

Через несколько мгновений в кабинет ввели запылённого всадника. Он был в дорожной грязи, с покрасневшим лицом и тяжело дышал, будто часть пути проделал бегом. На боку висел меч, плащ был сбит набок, а сапоги покрыты серой пылью.

— Докладывай, — приказал барон.

Гонец опустился на одно колено.

— Господин барон, дирижабль был повреждён. Отряд видел дым из верхней оболочки. Машина начала терять высоту.

Патрик подался вперёд.

— Они сели?

— Да, господин барон. Но успели преодолеть восточную стену.

В кабинете стало тихо. Барон медленно выпрямился.

— Повтори.

— Дирижабль пересёк восточную стену и ушёл в горы. После этого начал снижаться. Последний раз его видели уже за пределами баронства.

— Почему отряд не выехал за ними?

Гонец сглотнул.

— На том участке нет выходов, господин барон. Ближайшие проходы севернее и южнее. Просто перелезть через стену невозможно. Защита активна. Нужно отключать контур или открывать проход через узел управления.

Патрик несколько секунд смотрел на него так, будто решал, кого именно убить первым: гонца, командира отряда или архитектора старой пограничной системы.

— То есть они сели рядом, а мои люди стоят по эту сторону стены?

— Отряд движется вдоль укрепления и ищет возможность пройти, но быстро не получится.